《華爾街日報》：父母的中期影響力

美國教師聯合會主席蘭迪·温加滕身兼多重身份，但一些共和黨人希望她在這次中期選舉中成為持續帶來驚喜的"禮物"。讓我們看看更廣泛的共和黨陣營是否意識到，在11月大選中利用憤怒的家長羣體作為搖擺選民仍具有巨大潛力——這可以削弱左翼的墮胎議題影響力。

在華盛頓州，五連任的民主黨參議員帕蒂·默裏可能終於面臨選戰危機——本週民調顯示她僅領先共和黨候選人蒂芙尼·斯邁利3個百分點。教育問題成為選民關注焦點，特別是在西雅圖教師工會本週投票決定罷工後，導致5萬名學生及其家長陷入困境。雖然爭議焦點是新合同談判，但許多家長認為這是系列停課事件的最新一例。

默裏在CNN週日一場堪稱災難的專訪中，絲毫未能緩解公眾不滿。當被問及"疫情期間讓孩子長期居家學習是否錯誤"時，她拒絕批評停課決定，反而為"地方教育官員"和"科學專家"開脱，稱他們試圖在"奪走數百萬美國人生命"的疫情中（美國官方死亡人數略超100萬）“保護孩子們”。

斯邁利女士在回應中強調了嚴重的學習損失問題，並公佈了自己的改革計劃，該計劃將擴大低收入家庭的教育選擇權、提供課程透明度，並將美國教育部部分資金轉用於提高教師薪酬。斯邁利更廣泛的信息是，教育工作者需要回歸教授"基礎知識"，而非"分裂性"話題——民調顯示這一觀點引起了跨黨派家長的強烈共鳴。

問題在於：共和黨其他人在哪裏？一年前，格倫·揚金證明了憤怒家長的力量，他將對新冠疫情學校政策的憤怒轉化為弗吉尼亞州州長競選的意外勝利。佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯今年再次凸顯了這一選民羣體的影響力，將課堂性別意識形態和教育選擇權的鬥爭轉化為共和黨的優勢。德桑蒂斯幾周前利用持續存在的家長憤怒情緒及其背書，幫助扭轉了幾個大型學區董事會的控制權，這些董事會此前將工會利益置於兒童之上。

各地都有候選人在教育問題上表明立場。在堪薩斯州，共和黨州長候選人德里克·施密特正猛烈抨擊民主黨州長勞拉·凱利關閉學校的政策。佛羅里達州共和黨人正欣喜地強調民主黨人查理·克里斯特選擇教師工會負責人作為州長競選搭檔的決定。共和黨全國委員會發布視頻抨擊民主黨在課堂推行"覺醒意識形態"和學校疫苗強制令，但這一舉動並未引發多大反響。

共和黨正確地聚焦於經濟議題，但在民主黨人關於墮胎問題的恐嚇宣傳和喬·拜登將共和黨人稱為"半法西斯主義者"的言論面前，要保住郊區選民和搖擺選民的支持，他們需要更多籌碼。教育正是有力的回擊——它提醒人們，保守派候選人始終站在家長與常識的一邊。

民主黨試圖翻過學校亂象這一不光彩篇章，但家長們遠未準備就此翻篇。上週全美測試成績跌至數十年最低點的官方消息不過是印證了他們正在親身經歷的教育噩夢，這場噩夢至今仍在延續。費城學校再次強制學生佩戴口罩，既違背科學又無視家長意願。新澤西州紐瓦克市學校亦如是。華盛頓特區試圖禁止未接種疫苗的兒童參與線下教學，而全美各地學區對1900億美元聯邦疫情救助資金的管理更是混亂不堪。温加滕女士將責任推給共和黨的拙劣企圖，不啻為最新一重侮辱。

皮尤研究中心8月民調顯示，教育已成為近60%登記選民最關注的議題，排名超過墮胎、能源和移民問題。多項民調錶明，民主黨已喪失其長期保持的巨大優勢，如今更多選民認為共和黨比民主黨更善於處理教育問題。

更引人注目的是教育激發的選民熱情。哈里斯春季一項針對5000多名學齡兒童家長的民意調查顯示，82%的受訪者表示願意為教育政綱符合自己理念的候選人跨黨派投票。其中包括大量少數族裔家長，他們對擇校制度的興趣也日益增長。

這種熱情和投票潛力並非紙上談兵。過去一年裏，眾多選舉中家長紛紛走向投票站，翻轉學區董事會控制權、罷免成員並要求在子女教育中獲得話語權。

任何共和黨人若未將批評失敗的疫情教育決策——以及承諾擇校自由和家長參與——作為核心議題，就是在犯選舉大忌。美國家長仍期待教育領域發生鉅變，共和黨豈能錯失良機。

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8月2日，共和黨人蒂芙尼·斯邁利在華盛頓州伊薩闊的選舉日活動上講話。圖片來源：泰德·S·沃倫/美聯社刊載於2022年9月9日印刷版，標題為《家長的中期選舉力量》。