《華爾街日報》：Bed Bath & Beyond內部對首席財務官壓力加劇的擔憂

在古斯塔沃·阿爾納爾自殺前的幾周裏，Bed Bath & Beyond公司的高管和董事們對這位首席財務官承受的工作壓力以及家居用品連鎖店日益惡化的財務危機感到愈發擔憂，據知情人士透露。

六月份接任臨時首席執行官的董事會成員蘇·戈夫及其他一些董事認為阿爾納爾已不堪重負，但在這家陷入困境的零售商融資期間不願更換財務負責人，知情人士表示。

阿爾納爾先生曾向親友透露自己壓力巨大。他每天工作18小時制定公司重組計劃，同時還要應對散户投資者和原告律師關於其8月出售部分公司持股的質詢郵件轟炸。

Bed Bath & Beyond董事會成員在公司融資期間不願更換財務負責人。圖片來源：Bess Adler/華爾街日報知情人士稱，阿爾納爾正與公司商討休假事宜。勞動節假期前公司高層就此進行過電話討論，並計劃在假期後繼續商議。

8月31日上午，戈夫女士、阿納爾先生及其他高管宣佈已獲得新融資，並向投資者通報了一項重大重組計劃。警方稱，兩天後，阿納爾從與妻子同住的57層紐約市摩天大樓墜亡，法醫判定為自殺。

警方表示阿納爾先生從其居住的紐約市摩天大樓墜亡。圖片來源：道格拉斯·薩沙/Moment/Getty Images他的離世及股東指控公司不當行為的訴訟已成為小報焦點。公司正在調查審閲阿納爾的郵件；知情人士稱，管理層未發現欺詐或不當行為證據。

公司聲明該訴訟毫無依據，全體員工正沉痛悼念逝去的同事。阿納爾家屬未回應置評請求。

“我能看出他的壓力，“雅芳前首席執行官簡·齊德維爾德説。六週前他曾在曼哈頓屋頂餐廳與阿納爾夫婦共進晚餐至凌晨一點多。

齊德維爾德表示，阿納爾全程表現樂觀健談，只提及工作壓力但未詳述。“他是那種把全世界扛在肩上的人。”

Bed Bath & Beyond在全美擁有約800家門店，其連續27年的增長紀錄止於2019年，彼時客户開始轉向線上購物。同年，公司創始人與領導層被激進投資者罷免。

公司此後一直因一項失敗的轉型戰略而陷入困境，該戰略導致庫存積壓、利潤蒸發和現金儲備縮水。該戰略的設計者、前首席執行官馬克·特里頓於6月離職，隨後是他招募的其他高管。首席運營官、首席商品官和首席會計官均已離職。特里頓本週拒絕置評。

2020年5月加入公司的阿納爾，是今年少數幾位保留職位的特里頓領導團隊成員之一。他是一位經驗豐富的財務高管，曾在寶潔公司工作二十年，並在倫敦擔任雅芳首席財務官數年，還在沃爾格林博姿聯合公司擔任高級財務職務。

阿納爾上任時，Bed Bath & Beyond已陷入困境。其市值在2012年達到170億美元的峯值後，已萎縮至不足10億美元。新冠疫情顛覆了公司的業務：門店關閉，供應鏈中斷。隨後它又被捲入模因股狂熱，散户投資者追捧那些被華爾街拋棄的公司。

在線零售商Chewy聯合創始人、億萬富翁激進投資者瑞安·科恩於2022年3月披露持有Bed Bath & Beyond股份，並呼籲公司精簡戰略並探索戰略替代方案。Bed Bath & Beyond迅速達成協議並新增董事會成員。8月中旬，當科恩透露他已清空全部持股時，股價遭受重創。

這與阿納爾先生的股票出售行為同時發生。根據一份證券備案，8月16日當股價短暫突破20美元時，這位首席財務官出售了價值約140萬美元的Bed Bath & Beyond股票。文件顯示，這些交易是根據他於2022年4月制定的預設計劃自動執行的。此類交易計劃通常被內部人士用於在預定價格或日期出售股票。備案顯示，出售後阿納爾仍持有約25.5萬股，當時價值約500萬美元。

Bed Bath & Beyond失敗的轉型戰略導致其庫存積壓、利潤蒸發且現金儲備萎縮。圖片來源：Taidgh Barron/Zuma Press知情人士稱，這位52歲的高管向同事表示，股票出售引發的關注讓他倍感壓力，稱外界和部分媒體誤解了交易性質，未承認這是預先安排的計劃。

8月23日，他與公司、一家銀行及科恩先生共同被列為股東訴訟的被告。這起由華盛頓特區律師彭成思（音）提起的集體訴訟聲稱，其在Bed Bath & Beyond的投資損失約10萬美元。

訴訟指控阿納爾與科恩合謀抬高公司股價。但24頁的訴狀中未提供任何證據，既無二人被指控的對話記錄，也未説明原告如何獲知這些所謂密謀。

科恩先生此前拒絕置評，而阿爾納爾先生在去世前未對訴訟作出回應。斯先生拒絕對訴訟發表評論，並在週三的電子郵件中表示希望向阿爾納爾先生的家人致以哀悼。

據知情人士透露，記錄顯示科恩先生和阿爾納爾先生沒有直接溝通，僅在包括其他高管在內的電話會議上有過互動。

今年五月末公司現金儲備僅剩約1億美元時，阿爾納爾先生整個夏天都在努力向供應商和投資者保證Bed Bath & Beyond公司能挺進關鍵假日季。知情人士稱，他面臨着八月底前必須找到資金的最後期限，直到不得不向投資者通報計劃的當天仍在與貸方談判。

在上週的財報電話會議上，阿爾納爾先生謹慎而冷靜地概述了裁員20%企業及供應鏈員工、關閉五分之一同名門店的計劃。他表示已獲得約5億美元的額外流動性融資，且仍在努力完成截至8月27日的季度財報。

韋德布什證券分析師塞斯·巴沙姆在電話中與阿爾納爾交談後表示一切如常。“沒有任何異常情況，“他説。

據齊傑維爾德先生所述，阿爾納爾先生在委內瑞拉長大，家境相對貧困，約18歲時開始進口卡車並轉售給當地人獲利。他稱阿爾納爾用這筆錢支付了大學學費。領英資料顯示，阿爾納爾先生獲得委內瑞拉大學機械工程學士學位和金融碩士學位，隨後加入寶潔公司。

在寶潔公司，阿納爾先生以高標準和正直著稱，是一位要求嚴格的老闆，曾與他共事、現就職於Lithko Contracting LLC的高管布萊恩·卡倫表示。“他總是教導我‘必須如實呈現事實’"，卡倫回憶道，“財務人員不負責推銷。”

阿納爾在寶潔任職超過二十年，先後在美國和歐洲擔任高級財務職位，2017年加入沃爾格林博姿聯合公司。知情人士透露，他原本有望成為沃爾格林旗下英國Boots藥妝連鎖的財務總監，但入職後不久公司便另聘了新任財務負責人。

在雅芳期間，即便以高管普遍的高強度標準衡量，阿納爾的工作狀態也堪稱極致。“他全天候投入工作，時刻想着解決問題”，引薦他參與這家美企轉型的齊德維爾德説，“他充滿激情，做事從不半途而廢。”

齊德維爾德表示，阿納爾經常長時間工作後仍與朋友聚會到深夜，同時也珍視與妻子和兩個現居倫敦的成年女兒共處的時光。

兩位高管共事至2020年初雅芳被收購。齊德維爾德認為阿納爾的任期是成功的，並透露收購後阿納爾希望擔任美國大型企業的首席財務官。

數月後，阿納爾成功入職Bed Bath & Beyond。

本文由Jodi Xu Klein和Nina Trentmann參與撰寫。

**聯繫方式：**Cara Lombardo，郵箱[email protected]；Sharon Terlep，郵箱[email protected]；Suzanne Kapner，郵箱[email protected]

出現在2022年9月8日的印刷版中，標題為’Bed Bath & Beyond高管認為首席財務官不堪重負’。