《華爾街日報》：天竺葵等露台植物——寒冷季節理想的室內盆栽之選

天竺葵，那些裝點窗台花箱和露台盆栽的絨球般花朵，是夏日歡愉的象徵。但這並不意味着秋天來臨就該將它們丟棄到堆肥堆。雖然在美國主要作為一年生植物銷售，這些令人愉悦的植物大多原產於南非，被專業人士稱為"不耐寒多年生植物"。若能為它們提供更適宜的環境（即越冬保護措施），這些無法在嚴寒户外存活的植物可以延續生命（甚至繁茂生長）。具體方法很簡單：當氣温驟降時，將幾株天竺葵移至陽光充足的窗台，即使是最蕭瑟的寒冬，您只需稍加照料就能收穫鮮豔花朵與芬芳枝葉。

您還將延續悠久的傳統。自17世紀在歐洲栽培以來，天竺葵深受早期美國名流青睞（托馬斯·傑斐遜任其爬滿白宮窗台），在19至20世紀成為英式鄉村風格的標誌。近年，掌握優雅波西米亞風格的設計師如本·彭特里斯和約翰·德里安，也發現天竺葵與他們的Instagram美學完美契合。每年九月，紐約哈德遜河谷的設計師詹姆斯·科維洛都會將紅色花園天竺葵擺放在廚房窗台、卧室和浴室等需要提亮的空間。“它們確實具有童話《野獸家園》般的夢幻氣質，“他説道。

園藝新手？別擔心。與琴葉榕等網紅綠植不同，天竺葵生性隨和。“很少有東西能困擾它們，“園藝專家布萊恩·麥高恩解釋道。他與同為專家的妻子愛麗絲·麥高恩合著了兩本關於不耐寒多年生植物越冬技術的專著，包括《地下室裏的球莖與窗台上的天竺葵》。他的核心觀點是：天竺葵"非常適合初學者，因為它們抗蟲害且基本養不死”。

儘管冬季植物生長速度放緩，但修剪殘花（即摘除凋謝花朵）能促進新花萌發，其扇貝狀邊緣的葉片始終賞心悦目。雖然有些嬌嫩植物喜歡温暖潮濕的環境，但天竺葵更偏愛明亮而涼爽的南向或西向位置——這讓它們成為通風良好的老房子（或偏好調低恆温器的住所）的理想住客。

不過要當心：等到春天露台再次召喚這些植物時，你可能會捨不得與你的天竺葵分離。英國諾福克的室內設計師卡洛斯·桑切斯-加西亞在家中常年養護着二十多株色彩繽紛的天竺葵，有些已近十年高齡。當它們長得過高或過大時，他會用竹竿或細鐵絲加以支撐。“它們有點像人類——隨着年齡增長，雖不再那麼漂亮卻更有韻味，“他笑着解釋道，“我尤其喜歡它們略顯凌亂卻備受寵愛的模樣。”

5種值得嘗試的"嬌客”

準備好從天竺葵拓展新領域了嗎？這些常見的露台植物也是室內越冬的絕佳選擇。

1. 非洲錦葵

這種豔麗的粉色開花植物形似木槿，同樣擁有引人注目的深杯狀花朵。麥高恩夫婦指出，與天竺葵類似，它們需要定期摘除殘花，且偏好涼爽明亮的越冬環境，比如朝南的窗台。為避免蟲害問題，建議在移入室內前噴灑印楝油等無毒殺蟲劑。

2. 彩葉草

彩葉草以其醒目的斑駁葉片和濃郁色彩，呈現出迷幻般的美感，在綠植中獨樹一幟。秉承其熱帶血統，它們最適合温暖陽光充足的位置——因此要避開通風過度的窗台。麥高恩夫婦建議，室內越冬時不妨定期進行修剪。額外收穫：其插條極易繁殖新株。

3. 鳳仙花

與天竺葵一樣，“忙碌的麗茲"是最常見的郊區盆栽植物之一。要在秋冬季節將其作為室內植物種植，需在初霜前將其移至室內，放置在温暖、陽光充足但不炎熱的位置（過多直射陽光會導致壓力）。當土壤摸起來乾燥時澆水，並定期檢查害蟲以避免蟲害風險。

4. 秋海棠

麥高恩女士表示，秋海棠是另一種多用途的柔弱多年生植物，特別是根莖型和纖維型，在冬季作為室內植物可以在涼爽明亮或稍温暖陽光充足的環境中茁壯成長（球根秋海棠需要不同的方法）。為避免根腐病，澆水間期讓土壤乾燥。如果照料得當——許多柔弱多年生植物都是如此——它們可以存活多年。

5. 馬齒莧

也被稱為苔蘚玫瑰，這些充滿活力的開花植物有着肉質多汁的葉子，原產於南美洲的乾旱平原。由於它們在沙質土壤中生長最佳，在移入室內前，應將其重新種植在盆栽土和仙人掌土的混合物中。放置在陽光充足、温暖的地方，定期但少量澆水，確保土壤排水良好，且花盆底部不積水。

刊登於2022年9月10日印刷版，標題為《無盡的夏天》。