美國預計今年將用盡所有職業移民綠卡配額 - 《華爾街日報》

美國公民及移民服務局局長烏爾·賈杜表示，她已將不浪費任何職業移民綠卡作為本年度的優先事項之一。圖片來源：Chip Somodevilla/Getty Images​美國移民當局預計，他們將在本月底結束的財年中用完所有額外的職業移民綠卡，避免了政府連續第二年讓數千張綠卡作廢的風險。

通常情況下，負責處理綠卡和其他移民申請的美國公民及移民服務局會向外國僱員及其家屬發放約14萬張職業移民綠卡，這只是需求的一小部分，導致一些申請者需要等待十年之久。

新冠疫情創造了一代人難得一遇的機會，過去兩年可用的綠卡數量大約是往常的兩倍。

綠卡數量大增源於移民法的一個特殊規定：如果基於家庭的簽證類別中有任何綠卡未被使用，這些名額將在次年轉入職業移民類別。

這種情況為印度申請者提供了絕佳機會。他們大多在科技行業工作，佔140萬待審批申請者中的大部分。但由於每個國家的綠卡名額設有上限，他們必須比其他國家的申請者多等待數年。

去年，美國公民及移民服務局額外獲得了12萬張就業類綠卡配額。然而由於該部門人手嚴重不足且積壓案件眾多，其中6.8萬張未能及時處理。每個財政年度結束時未使用的綠卡將作廢。

軟件工程師阿南德·納塔拉詹與妻兒正深陷綠卡申請流程中。圖片來源：馬尼坎丹·西瓦內桑今年可能重蹈覆轍的前景令移民權益組織、印度裔美國羣體及其僱主（通常是大型科技或金融公司）感到恐慌。

由私人律師組成的訴訟聯盟"IMMpact litigation"於7月提起集體訴訟，試圖迫使政府保留未使用的綠卡配額。

美國公民及移民服務局局長烏爾·賈杜在接受採訪時表示，她已將"不浪費任何一張就業類綠卡"列為年度優先事項，併為此改革了該機構的多個流程。

“我們知道無數人在等待，無數人擔心再次面臨簽證配額失效的情況，這些都是真實存在的人。“她説。

儘管今年獲批的綠卡總數約為往年的兩倍，但其中印度籍申請人約佔9.5萬，達到常規年份的五倍左右。

她的機構還採取了一種有爭議的做法。該機構沒有按照申請提交的順序處理綠卡申請，而是優先處理最簡單的申請，這意味着一些幾年前提交申請的人可能無法獲得綠卡，而幾個月前提交申請的人卻能獲得。由於移民局幾乎完全依賴紙質文件辦公，這類選擇往往取決於哪些實體檔案最容易獲取，或者沒有缺失部分。

“我們很高興美國公民及移民服務局聽取了不浪費2022年簽證名額的呼籲，但強烈反對他們使用這些簽證的不合理順序，“IMMpact訴訟團隊的律師之一傑西·布萊斯表示。

印度移民、亞特蘭大居民阿南德·納塔拉詹是紐約證券交易所母公司洲際控股的軟件工程師，他是不幸的申請人之一。他於2007年持H-1B簽證移居美國，並於2021年9月提交了綠卡申請，這是長達十年申請過程的最後一步。

與此同時，他和同為軟件工程師的妻子育有兩個在美國出生的兒子。沒有綠卡，他們無法返回印度——納塔拉詹的母親即將接受手術，他妻子的母親健康狀況每況愈下。孩子們已經六年沒見過他們的祖母了。

現在，納塔拉詹的綠卡類別今年已經滿額，他還沒有被告知為什麼他的申請沒有獲得批准，儘管他幾位在過去幾個月提交申請的同事已經獲批。

納塔拉詹既要照顧在印度的家人，又不能放棄在美國的綠卡申請流程，這種壓力變得越來越大。

“我夜不能寐，”他説。“我某種程度上變得抑鬱了。”

近期家庭類綠卡大量未被使用的情況出現，主要是因為大多數此類申請人——通常是美國公民的兄弟姐妹或成年子女——在申請時居住在國外，而新冠疫情期間，美國駐外領事館大幅減少了綠卡面籤預約。因此，來自墨西哥、多米尼加共和國或菲律賓等國的家庭類申請人（他們原本就面臨數十年的等待期）被進一步延後。

儘管領事館發放的綠卡數量已恢復至接近疫情前水平，但政府估計仍有約6萬張家庭類綠卡未被使用，這意味着從10月起這些名額將轉入職業類綠卡類別。

聯繫記者 米歇爾·哈克曼，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年9月9日印刷版，標題為《美國今年將用完職業類綠卡名額》。