YPF無法在破產法庭污染訴訟中解除與偉凱律師事務所的合作關係 - 《華爾街日報》

作者：安德魯·斯庫里亞2022年9月9日 下午8:36（ET）|WSJ專業版聯邦上訴法院裁定，偉凱律師事務所繼續負責針對阿根廷YPF公司的破產訴訟。圖片來源：塞巴斯蒂安·洛佩茲·布拉奇/彭博新聞社一家聯邦上訴法院認定，在偉凱律師事務所聘請曾為YPF石油公司提供法律辯護的知名律師後，沒有理由取消其參與針對阿根廷YPF SA公司數十億美元破產法庭訴訟的資格。

美國第三巡迴上訴法院週五裁定，偉凱律師事務所在聘請破產律師傑西卡·勞里亞後採取了適當措施避免利益衝突，不應被禁止繼續對勞里亞的前客户YPF提起高風險污染訴訟。

該判決使偉凱得以繼續主導一項破產訴訟，指控YPF公司掏空其美國油氣子公司以逃避支付新澤西州受污染的帕塞伊克河高昂環境清理費用中應承擔的份額——YPF對此予以否認。

YPF律師週五拒絕置評。偉凱律師事務所未立即回應評論請求。

偉凱代表一個清算信託機構，負責追索資金以支付已破產能源公司Maxus Energy Corp（2017年破產清算）的環境債務。該律所對YPF的訴訟指控稱，YPF剝離了Maxus的優質資產，然後將近乎空殼的公司推入第11章破產程序，導致其無力承擔帕塞伊克河清理的應攤費用。

2020年，YPF申請取消偉凱律師事務所作為Maxus信託法律顧問的資格，此前勞裏婭女士加入該律所並與另一名律師結婚。YPF表示未提前獲知勞裏婭女士將受僱於公司法律對手。

法庭文件顯示，在擔任盛德律師事務所破產業務主管期間，她曾就針對Maxus信託的法律辯護為該公司提供諮詢，主要在訴訟初期向YPF計費約300小時。

儘管勞裏婭女士在偉凱內部被隔離於該訴訟案件之外，YPF仍指控她與涉案律師的密切關係，以及她與偉凱破產業務主管的婚姻，使公司機密信息面臨泄露風險。

偉凱在法庭文件中稱，像勞裏婭女士這樣經驗豐富的重組專業人士不存在違反職業道德、導致YPF特權信息外泄的實際風險。該律所表示已通過法律行業常見的隔離程序將其排除在Maxus信託代理工作之外。

YPF辯稱勞裏婭女士屬於律師轉換陣營的罕見案例——因其掌握的機密信息可能無意間泄露給丈夫或律所紐約辦公室的其他破產律師，任何隔離措施均不足夠。

該公司法庭文件稱勞裏婭女士是"YPF戰略的設計師、高管層信賴的顧問，並獲知YPF提供的與這起持續多年、涉及數十億美元案件相關的敏感機密信息"。

偉凱律師事務所在法庭文件中表示，其篩查程序是一套"最先進的物理、電子和行為控制措施"，足以確保Lauria女士在盛德律師事務所任職期間從YPF獲悉的任何信息不會被泄露。

上訴法院週五裁定，該律所的隔離程序已有效將Lauria女士排除在Maxus案件之外。根據週五的裁決，破產法官去年拒絕取消偉凱律師事務所的代理資格並未濫用自由裁量權，因認定她及律所已"嚴格"遵守了相關職業道德規範。

今年六月，同一法官裁定YPF需接受審判，以確定其是否不當剝奪了Maxus的價值，若是，則需確定應賠償金額。

YPF否認其持有Maxus期間存在不當行為，並表示資產轉移是出於税務考量及其他合法商業目的。Maxus的債權人及本案潛在受益方包括與Maxus共同承擔Passaic河治理責任的西方石油化工公司，以及其他可能對該河流污染負有責任的企業。

致信Andrew Scurria：[email protected]