2022年中期選舉投票已拉開帷幕 - 《華爾街日報》

今年的選舉日11月8日雖還有八週才到來，但現代美國已進入持續數月的選舉季，本週五正式拉開帷幕。北卡羅來納州官員當日開始向5萬名已申請者寄送大選選票。但需注意該州選舉委員會提醒：“選票一經寄回，不得更改或撤銷”。

這令人擔憂——提前投票者可能後悔。候選人可能在健康危機中退選。還有辯論環節呢？今年北卡將舉行可能決定參議院控制權的關鍵選舉，雖是共和黨有望拿下的席位但絕非唾手可得。共和黨提名人眾議員泰德·巴德已同意與民主黨候選人切裏·比斯利辯論，但據當地媒體報道最早也要十月初才能舉行。

其他州的提前投票也不遑多讓：賓夕法尼亞州郵寄投票週期達50天，威斯康星州47天。正如近年總統大選所示，在11月8日前如此長的時間裏，候選人可能遭遇變故——2020年《紐約郵報》10月14日爆出亨特·拜登筆記本醜聞；2016年特朗普在《走進好萊塢》錄音中的粗俗言論於10月7日被公開。

缺席投票是為那些在選舉日外出、因健康問題或照顧責任而難以前往投票站的人提供的一種便利方式。其目的是擴大參與度並增強民主合法性。但北卡羅來納州的規則如何進一步實現這些目標呢？

在勞動節後不久向任何申請者郵寄選票，會縮短候選人和媒體最活躍的競選季節。將這一時間線延長至“選舉月”也會傷害那些通常知名度較低、資金較少且無法負擔數週廣告投放的挑戰者。很難説數週的提前投票讓美國人對選舉或他們的選擇感到更滿意。

9月8日，北卡羅來納州門羅市，一名參加者在切裏·比斯利的競選活動中拿起一個標語。攝影：Logan Cyrus/Bloomberg News刊登於2022年9月13日印刷版，標題為《2022年投票已經開始》。