《華爾街日報》：貿易官僚的失控

推高美國房價、擾亂供應鏈並導致製造業崗位流失，這些並非拜登總統公開宣稱的經濟目標。但從商務部最新的貿易"補救"措施來看，你可能會產生誤解。

6月，商務部對印度最大對美石英石供應商之一Antique Group的產品開徵323%的初步反傾銷税。另外51家印度供應商出口的石英石將面臨近162%的新關税。商務部近期就此舉行聽證會，最終裁決將於11月1日前作出。

石英石現已成為美國家庭枱面的首選材料，印度供應了美國約25%的石英石進口——過去12個月全美進口額近20億美元。懲罰性關税將增加購房者成本。從進口商、加工廠到經銷商和安裝商，美國數萬直接與間接就業崗位都依賴價格合理的石英板材。

美國最大分銷商MSI表示，受供應鏈問題影響，過去兩年美國石英枱面價格已上漲15%-20%。若新關税生效，進口商將別無選擇，只能嘗試轉嫁給消費者。MSI估算新關税將導致石英枱面價格兩位數上漲，而供應緊張將延誤建築和裝修工程。

事實上，抬高價格和打擊競爭似乎正是此舉的目的。唯一申訴方明尼蘇達州Cambria公司在2019年5月提交的訴狀中自稱"佔國內產量50%以上"。該公司聲稱其石英原料來自北美，但拒絕説明具體是墨西哥、加拿大還是美國。

2020年4月，美國商務部對印度兩大對美供應商——Pokarna工程石材有限公司(PESL)和Antique——進行調查後，分別對其徵收2.67%和5.15%的關税。其他所有印度供應商均被徵收3.19%的關税。

但Cambria公司並不滿意，於2021年6月申請對先前裁決進行復審。商務部再次要求PESL和Antique提供成本和價格數據。PESL按時提交文件，獲得了零關税。而Antique因文書錯誤遲交了5小時。

商務部利用這一失誤，根據反傾銷法行使權利，採用"不利可得事實"來計算Antique的新關税。這些事實來自Cambria的申訴，據商務部稱，該申訴要求徵收三位數的關税。其他51家供應商的新關税為兩個新税率的中間值。

如果這看起來反覆無常，那麼更糟的還在後面。進口商現在將被追溯徵收2019年12月至2021年5月期間從印度採購石英的更高關税，儘管將這部分成本轉嫁給買家的機會早已不復存在。據MSI稱，總負債可能達到3億美元。面對這筆賬單，數十家公司可能倒閉。

這是企業如何利用貿易法打擊競爭對手的典型案例。或許商務部長吉娜·雷蒙多應該看看她的貿易機構是如何懲罰美國消費者和企業家的。

2019年5月3日，印第安納州蒂普頓市Marble Uniques公司的工人正在搬運進口石英板材。圖片來源：邁克爾·康羅伊/美聯社