我們友好的社區核反應堆 - 《華爾街日報》

在聖米迦勒天使長學校，像我這樣的學生很少被提醒附近有一座核反應堆在運轉。但我們確實定期進行疏散演練。大人們會在中午把我們裝上巴士，從密歇根州門羅市向南駛往俄亥俄州。從沒有人告訴過我們到達後會發生什麼，或者災難來襲時該作何準備。經過20分鐘車程後，我們只是繞個圈就返回學校。

當地孩子把費米二號核反應堆稱為"造雲機"。它噴湧的蒸汽不斷飄向伊利湖上空。與附近的燃煤電廠相比，這座核電站顯得未來感十足且清潔。自1988年投入運營以來，費米二號已生產了2000億千瓦時的無碳電力。目前它僱傭着約850名員工。

住在核反應堆附近的特點——尤其是在一個從無颶風、龍捲風和地震罕至的地方——就是你根本不會想到它。電廠毗鄰夏季熱門游泳勝地斯特林州立公園。儘管從海灘就能望見冷卻塔，但居民們對湖中藻華問題的關注遠勝於輻射。當然，人們總開玩笑説孩子們會長出鰓來，釣到三眼魚。

考慮到初代費米一號反應堆曾在1966年10月5日發生部分堆芯熔燬，門羅縣居民對核反應堆的信任程度令人驚訝。費米一號是增殖反應堆，這種敏感設計在正常運行時產生的可裂變物質會多於消耗量。事故導致1%的燃料熔化，緊急停機在20分鐘後化解了危機，未造成嚴重傷亡或輻射泄漏。

門羅位於底特律以南約30英里處。這次核泄漏事故催生了1975年出版的《我們差點失去底特律》一書，以及1977年吉爾·斯科特·赫倫創作的同名歌曲——旨在讓聽眾感到恐懼。事故發生後，有人開玩笑説有人把啤酒罐撞進了反應堆。1968年，工程師們確定，最初作為安全措施安裝的鋯板鬆動，導致了部分熔燬。費米一號於1972年底關閉，當時其第二次迭代的規劃已經在進行中。

在三里島（1979年）、切爾諾貝利（1986年）和福島（2011年）事故之後，你可能會認為居民們會強烈要求關閉費米二號。但除了偶爾與活動人士就廢物儲存或周邊地區虛假的癌症發病率統計數據發生爭執外，關於關閉它的聲音並不多。第一個反應堆的安全系統發揮了作用，預計第二個反應堆的安全系統也會如此。

全球能源成本上升以及風能和太陽能的可靠性問題為核能創造了一個新的時機。考慮保持核電站運行或將核能納入能源結構的政府應該知道，新的反應堆不一定會引發當地的反對。即使是一次小的熔燬事故也沒有阻止密歇根州的一個小鎮擁抱清潔能源的未來。

奈達先生是《華爾街日報》的助理特稿編輯。

2001年5月31日，密歇根州紐波特的費米二號核能工廠。照片：克拉倫斯·塔布，小/底特律新聞通過美聯社刊登於2022年9月13日印刷版，標題為《我們友好的鄰里核反應堆》。