查爾斯三世國王在開支問題上需謹慎權衡——《華爾街日報》

倫敦——國王查爾斯三世承諾將推行精簡節約的王室制度，這一舉措在當前英國經濟低迷、民眾面臨一代人以來最高通脹的時期尤為重要。

長期以來，王室與為其提供鉅額財政支持的英國政府都面臨着微妙的平衡難題：雙方既要維持王室體面排場，又要避免顯得鋪張浪費。

支持者認為，維持王室及其奢華配置能為英國在國際舞台上帶來超乎尋常的軟實力，並增強國內民眾的自豪感與凝聚力。這也極大促進了英國旅遊業發展。但當民眾普遍面臨經濟困境時，這些理由就顯得缺乏説服力。

英國政治歷史學家安東尼·塞爾登表示，近年來對王室的"成本效益分析"已更為審慎。“但成本問題始終存在，“他指出，“經濟壓力時期王室往往成為眾矢之的。”

儘管擁有鉅額財富，英國王室卻未躋身全國最富有羣體。在《星期日泰晤士報》發佈的英國本土富豪年度榜單中，女王從未進入前250名。該報估算其去年財富約為3.7億英鎊（合4.3億美元）。

左側為查爾斯三世國王與王后卡米拉，週五於倫敦白金漢宮。圖片來源：Yui Mok/美聯社伊麗莎白二世女王因削減王室開支而廣受讚譽——這個家族運作方式類似中型企業，君主擔任其首席執行官。此舉緩解了公眾對王室機構耗費國家資金的批評。

但對納税人而言，這仍是筆不菲支出。根據王室年度財務報告，去年政府至少為王室支出1.02億英鎊。王室批評者指出實際金額更高，因為還需計算警方安保費用。

今年六月本年度撥款公佈時引發爭議。例如英格蘭較貧困的東北部地方報紙《晚間紀事報》在頭條指出，這筆支出正值英國面臨"生活成本危機”。

白金漢宮未立即回應本文置評請求。王室官員此前曾表示，英國人均承擔的王室開支很小，且王室通過旅遊業帶來的收入及對社會的廣泛貢獻遠超這筆支出。

旅遊網站Travelzoo2016年國際遊客的研究顯示，近半數赴英旅遊的美國和加拿大遊客是被王室吸引。2019年疫情前，珍藏王冠珠寶的倫敦塔以近300萬遊客量，成為英格蘭最熱門收費景點。

從絕對金額來看，英國君主制的開支高於其他一些較小的王室。荷蘭國王2015年的預算總額為4000萬歐元（約合4000萬美元），這是該國公佈數據的最後一年。瑞典政府今年承擔的支出更少，約為7610萬瑞典克朗（約合730萬美元）。

不過，根據去年的支出計算，英國公眾為君主制承擔的人均成本約為1.5英鎊，低於許多其他歐洲君主制國家。

英國向王室支付的大部分款項以君主撥款的形式發放，這筆資金主要來自皇家財產局。這個擁有數百年曆史的皇家資產組合包含大量土地所有權，包括倫敦主要商業街之一以及英國周邊海牀的大部分區域。

在上個財政年度，年度撥款達到8630萬英鎊。根據最新年度報告，皇家財產局估值為166億英鎊，而王室龐大的宮殿、珠寶和藝術收藏僅名義上歸其所有。現任國王查爾斯三世無權出售擁有775個房間的白金漢宮或王冠珠寶及其逾2.3萬顆寶石。

王室還有其他收入來源，包括大型藝術收藏的入場費，以及為君主和王位繼承人提供收入（無權處置資產本金）的兩大資產組合。已故女王、查爾斯三世及其他王室成員還擁有個人資產組合。

屬於君主的蘭開斯特公國大型資產組合包含價值6.528億英鎊的房地產和金融資產，其中包含逾4.5萬英畝農村土地（大部分自12世紀起就屬於該資產），以及採石場、農場、度假屋和倫敦薩沃伊酒店所在土地。該資產通過租金等方式產生收益，用於維持君主職能的運轉。

與此同時，康沃爾公爵領地屬於王位繼承人。該領地現已由威廉王子繼承，包含全國約13.1萬英畝土地，包括英國海岸線的大片區域。根據其官網數據，今年估值約10億英鎊，年收入達2300萬英鎊。

王室還完全擁有多處大型房產，包括蘇格蘭的巴爾莫勒爾城堡（女王於本週四在此逝世）以及英格蘭東部的桑德靈厄姆莊園。

作為公務資產的一部分，君主無需為宮殿、畫作及公爵領地投資組合繳納遺產税。傳給下任君主的個人資產（包括房產）也無需徵税。

與其他英國企業一樣，王室收入因疫情導致的門票銷售下滑而受損，其藝術藏品參觀收入首當其衝。飆升的通貨膨脹也使王室面臨壓力——從舉辦招待會到維護修繕宮殿宅邸，各項開支均大幅增加。

作為威爾士親王時期，查爾斯的受歡迎程度遠不及母親，這可能影響君主制聲望，進而波及英國皇家景點的遊客量及相關旅遊收入。

不列顛羣島上，王室聲望自古起伏不定。開支問題常引發爭議：英國曆史上多次因戰爭增税爆發反君主制暴動；1820年繼位的喬治四世斥巨資建造仿印度泰姬陵的海濱宮殿，最終由國家清償債務，嚴重削弱了民眾對君主制的支持。

對伊麗莎白二世女王而言，爭議出現在1992年倫敦西部的皇家住所温莎城堡被大火燒燬後。政府表示將承擔修復費用，這引發了公眾的強烈抗議，並引發了關於君主制“性價比”的辯論。

在已故女王執政期間，王室減少了由國家供養的家庭成員數量，同時努力降低其他開支。王室不再使用皇家空軍出行，並於1997年退役了皇家遊艇。自1992年起，王室成員開始為個人資產繳納所得税和資本利得税，並支付地方議會税。

支持者還指出女王的節儉作風。在巴爾莫勒爾堡，她過去常乘坐一輛破舊的陸虎車出行。據報道，她經常吃特百惠容器裏的剩飯，這一細節廣為人知。

王室總部設在白金漢宮，僱有1000名工作人員，從男僕到花匠，去年花費了2740萬英鎊。在其最新的財務報告中，白金漢宮表示，直升機出行花費了230萬英鎊，而僅供王室使用的專列花費了100萬英鎊。

王室約一半的房產需要進一步修繕和維護，一項為期10年的白金漢宮翻新工程預計將耗資約3.69億英鎊，白金漢宮的最新財務報告稱。白金漢宮的電纜、管道和供暖系統自20世紀50年代以來就沒有更新過。

致信 Alistair MacDonald，郵箱：[email protected]

刊登於2022年9月14日印刷版，標題為《國王尋求減輕君主制對英國的經濟負擔》。