拜登的癌症“登月計劃”矛盾——《華爾街日報》
The Editorial Board
本週,拜登總統發表演講,宣傳他的"癌症登月計劃"及一個新成立的政府衞生機構,聲稱這將推動治療突破。但和往常一樣,他並未提及那些正在研發革命性療法的製藥公司,比如安進公司針對肺癌的Lumakras。
肺癌是美國致死率最高的癌症。五年生存率僅為18.6%,晚期患者更只有5%。針對特定蛋白質或基因突變的治療已提高了乳腺癌、黑色素瘤等癌症的生存率。但由KRAS基因突變驅動的癌症長期未能取得突破,肺癌正是其中之一。
KRAS基因調控細胞生長分裂,其突變存在於32%的肺癌和90%的胰腺癌等腫瘤中。但由於KRAS蛋白體積小、表面光滑,藥物分子難以阻斷,長期以來被視為"不可成藥"。安進的Lumakras口服藥證明了其可行性。
去年5月,FDA通過加速審批通道批准Lumakras用於治療攜帶特定KRAS基因突變的晚期非小細胞肺癌患者。早期試驗結果良好,本週公佈的後期試驗更顯示,該藥物應答率是化療的兩倍多。
使用Lumakras的患者中,25%在至少一年內病情未惡化,而化療組僅為10%。由於三分之一的化療患者在病情惡化後轉用Lumakras,生存獲益較難評估。安進本週還公佈了另一項小型試驗結果,表明Lumakras或對轉移性結直腸癌患者有效。
這種藥物絕非治癒手段,但進步往往源於微小突破——一些原本被判死刑的患者如今重獲生機。與化療相比,Lumakras的副作用也温和得多。
然而,若民主黨近期推行的醫保"要麼接受要麼放棄"談判政策早些實施,這款藥物可能根本不會問世。該價格管制政策將特別打擊像Lumakras這樣能惠及大量患者的小分子藥物。六年內,官僚機構就可能對Lumakras實施限價,安進公司的研發回報或將化為烏有。
拜登總統的限價政策與其加速攻克癌症的願景自相矛盾。代價將是療法進展遲緩,以及本可獲救患者的生命。
圖片來源:AMGEN/路透社刊載於2022年9月15日印刷版,標題為《拜登的癌症政策矛盾》。