博物館對“歷史背景”的濫用——《華爾街日報》

紐約大都會藝術博物館，7月23日。攝影：Richard B. Levine/Zuma Press作為一名前博物館從業者，我對大都會藝術博物館回應埃裏克·吉布森專欄《當鑑賞家讓位於政委》（9月3日）的公開信（9月10日）感到失望。我曾希望大都會的肯尼斯·韋恩能直面吉布森的核心關切——“藝術博物館正面臨存在意義危機”，因為許多博物館的運營方式彷彿其職責是"推動進步議程"。

韋恩正確指出，理解人類與審視歷史中令人不安的真相併不矛盾。但平衡與側重點的問題依然存在。對長期參觀者而言，明顯能感受到重心已大幅轉向通過精心篩選的歷史語境來詮釋藏品，這些語境必須符合當下強調種族、性別、殖民主義及環境問題的進步價值觀。

韋恩聲稱博物館面臨"全國性的孤獨與原子化危機"，並以面向年輕觀眾的約會之夜活動作為大都會的應對範例。鑑於討論議題的深刻性，我對他從大都會所有活動中選擇這個例子來詮釋使命感到憂慮。這似乎印證了吉布森的批評——博物館已迷失了自身定位。

我想知道這是否源於一種錯誤的關聯性危機——對偉大作品中那些永恆、普遍吸引人、最終具有治癒與團結力量的特質缺乏信心。博物館的宗旨並非創造社交機會，而是通過將偉大藝術置於核心位置來滋養我們的靈魂、指引我們追求崇高理想（即便同時承認人性的缺陷），從而幫助我們解決面臨的社會問題。

金·奧卡特博士

紐約

希望每位大都會藝術博物館的潛在捐贈者都能讀到這封致編輯的信。魏恩先生闡明：無論捐贈者行為是否符合當下社會規範，博物館未來更具開明視野的策展人必將為您的捐贈提供"歷史背景註解"。持有過多油氣勘探股份？或對兒童外科改造手術支持不足？您捐贈的展品將被貼上"謙遜的牆面標籤"，在您過世後提醒參觀者：策展人雖接受了您的藝術品，但唯一善意目的是讓觀眾警覺您當時未被揭露的過失。

伊麗莎白·沃克

菲尼克斯

刊載於2022年9月15日印刷版，標題為《為當下關切提供"歷史背景"》