《華爾街日報》：多所高校在提高低收入家庭學生入學率方面成效不佳

根據一份詳細分析招生趨勢的最新報告，美國數十所頂尖大學在招收更多低收入家庭學生的目標上進展不佳——儘管在助學金、招生宣傳和學術支持方面投入巨大，許多高校的實際錄取人數反而出現倒退。

包括常春藤盟校全部八所成員、密歇根大學和德克薩斯大學奧斯汀分校在內的125所高校，已加入2016年發起的"美國人才計劃"。該計劃旨在到2025年，將頂尖院校錄取的低收入學生人數增加5萬名。

項目進展報告顯示，2015至2021年間這些院校僅新增了7,713名此類學生，早期成果部分被新冠疫情期間全國整體入學率下降所抵消。

在2021-22學年，提供數據的127所院校共招收了292,367名獲得聯邦佩爾助學金（衡量低收入學生入學率的常用指標）的本科生。這一數字較上年減少約500人，也低於2018年299,084人的峯值。

“近兩年的下降恰恰證明了這段時期的艱難，尤其對經濟脆弱羣體而言，“阿斯彭學院卓越計劃主任、美國人才計劃聯合負責人塔尼婭·拉維奧萊特表示。

疫情期間家庭預算緊縮，高校則專注於安全復課，有時不得不暫緩其他項目。研究高等教育的校方人士和學者指出，近期捐贈基金收益的不確定性，正加劇那些試圖推行教育普惠政策院校的財務壓力。

美國人才計劃由彭博慈善基金會、阿斯彭研究所及非營利諮詢機構Ithaka S+R共同支持，匯聚大學校長們分享有效實踐方案，開展招生新舉措研究，併為學校提供資助以探索提升低收入家庭學生入學率的可行途徑。該計劃目標是在約340所畢業率穩定保持在70%以上的高校中額外招收5萬名此類學生，不過並非所有院校都參與了該計劃。

根據教育部數據，美國人才計劃報告顯示，2015至2019年間，200多所高畢業率的非成員院校增加了約800名佩爾助學金獲得者；最近兩年的數據尚未公佈。

在招收低收入學生方面，各類院校尚未呈現明顯成功模式，公立與私立、規模大小、城鄉地區高校的結果參差不齊。

參與該計劃的成員院校官員們着力於增加獎學金援助，在低收入社區更積極招生，擴大社區大學轉學生接收規模，並提供學業及其他支持以確保已錄取學生順利畢業。

密歇根州安娜堡市的密歇根大學是參與美國人才計劃的125餘所院校之一。照片：《華爾街日報》Erin Kirkland根據學校數據，加州大學默塞德分校、河濱分校和伯克利分校的佩爾助學金獲得者有所增加，但洛杉磯分校的獲得者卻下降了——2017年至2021年間下降了18%，降至8,632人。

加州大學洛杉磯分校發言人Ricardo Vazquez表示，下降的部分原因是來自提供豐厚經濟援助計劃的私立大學的競爭。他説，學校今年為低收入學生推出了一項新的獎學金計劃，並在學生入學後六年內保持學費不變，這可能有助於家庭從一開始就規劃預算。

Vazquez先生還表示，加州大學洛杉磯分校樂觀地認為，其慈善努力將在“不久的將來”增加基於需求的獎學金。

在賓夕法尼亞州的阿勒格尼學院，2017年至2021年間，獲得佩爾助學金的學生人數下降了近三分之一，降至410名學生，佔本科生的27%。根據學校數據，同期總入學人數下降了13%。

阿勒格尼學院負責招生的副校長Ellen Johnson表示，阿勒格尼學院有意縮減了招生規模，但現在滿足了更大比例學生的經濟需求。她説，部分由於額外的經濟支持，佩爾助學金獲得者的畢業率有所提高——甚至在去年超過了沒有佩爾助學金的學生。

“我們不僅要讓學生來到這裏，還要確保他們能夠畢業，”Johnson女士説，並補充説阿勒格尼學院繼續履行其ATI承諾，將佩爾助學金獲得者的比例保持在25%或更高。

ATI在2021年要求成員學校正式重申其承諾；當時參與的133所學校中有125所照做了。此後又有幾所學校加入行列，包括佛羅里達大學。

該校此前曾連續多年出現佩爾助學金獲得者入學人數下降的情況，但去年該校加大了對現有項目的宣傳力度，該項目支持第一代大學生和低收入學生，同時增加了經濟援助資金，並個性化援助信函，向家長明確表明該校的學費是可負擔的。

佛羅里達大學負責招生管理的副校長瑪麗·帕克表示，今年秋季，佩爾助學金獲得者的新生入學人數比去年增加了近9%。

緬因州沃特維爾的科爾比學院通過社區團體招募和簡化獎學金信息，使低收入學生人數增加了一倍多。圖片來源：Robert F. Bukaty/美聯社緬因州的科爾比學院在2015年至2021年間，佩爾助學金學生的入學人數增加了一倍多，達到345人。

校長戴維·格林表示，該校通過社區和青年組織招募學生，並敦促招生辦公室在評估申請者時考慮不同的成功標準。例如，一個學生可能成績優秀但不完美，同時每週工作40小時。

科爾比學院在過去五年中還將其經濟援助預算增加了一倍，並簡化了獎學金信息：家庭收入在7.5萬美元或以下的學生無需支付學費、住宿費或膳食費，而收入不超過15萬美元的學生每年最多隻需支付1.5萬美元。

格林博士表示，經濟援助可能是許多低收入學生及其家庭最困惑和反感的事情。

拉維奧萊特博士説：“根據校長們做出的承諾，以及我們在具體戰略和投資方面看到的情況，我們深受鼓舞並謹慎樂觀地認為，我們正在扭轉局面。”

加州大學洛杉磯分校表示，佩爾助學金獲得者人數急劇下降，部分原因是來自提供豐厚經濟援助計劃的私立大學的競爭。照片：caroline brehman/Shutterstock寫信給梅麗莎·科恩，郵箱：[email protected]

刊登於2022年9月15日印刷版，標題為《低收入學生入學人數低於目標》。