《華爾街日報》：全新女子摔角節目WOW》重磅登場，主打女性賦權

在一檔新電視節目中，一位名為"野獸"的角色會先將對手高舉過肩，再以招牌動作"強力炸彈摔"將其背部猛砸向擂台。擂台之外，“野獸"是特瓦娜·巴內特，她的職業是急救醫療技術員兼新冠防疫合規官。

地方電視台在與網絡娛樂的競爭中節節敗退，如今正將"野獸"和她的同事們推上擂台。這些女性將成為9月17日開播的聯合週末節目《WOW——女子摔角聯盟》的明星選手。

這些以"狂野狐娘”、“糖果粉碎者"和"冰霜女皇”（前大學跳水運動員兼舉重選手，其摔角戰袍靈感源自《冰雪奇緣》公主）為代號的WOW摔角手，背後站着NBA最具影響力的女性之一——洛杉磯湖人隊控股老闆兼首席執行官珍妮·巴斯。巴斯女士已向這家全女子摔角公司投資數百萬美元，試圖藉助女性運動員日益增長的影響力、性別賦權的營銷理念，以及職業摔角經久不衰的編排打鬥與戲劇張力的魅力。

今夏錄製現場，“野獸"將摔角搭檔阿德里安娜·甘比諾託舉起來。圖片來源：WOW電視娛樂有限公司加上老少咸宜的戲劇化表演，以及通過派拉蒙全球聯合電視網（該平台發行《危險邊緣》和《財富之輪》等節目）進行的大規模電視推廣，巴斯女士相信這檔節目具備爆款潛質。派拉蒙已獲得全美210個電視市場的播出承諾，將每週播放《WOW》——這對一檔毫無成功記錄的全新節目而言實屬罕見。

每期節目包含四場在洛杉磯劇院現場觀眾面前錄製的比賽。在比賽間隙，預先製作的視頻特寫會戲劇化展現摔角手的背景故事，並渲染他們誇張的角色形象和敵對關係。

巴斯女士十年來一直致力於推動"WOW"項目落地。其聯合創始人戴維·麥克萊恩的嘗試更早，可追溯至1980年代播出的《GLOW：華麗女子摔角聯盟》（該故事後來被改編成網飛劇集）。他們正進入一個擁擠的摔角市場，這個市場由去年營收11億美元的世界摔角娛樂公司主導。WWE與其競爭對手All Elite Wrestling每週在廣播電視網共播出10小時摔角節目。

“WOW"採用復古風格，比多數當代摔角秀更輕鬆戲謔。據擂台報幕員介紹，“野獸"來自"你心靈最黑暗的深淵”，宣傳片中她咆哮着用鐵鏈拖動火車車廂。女性賦權是核心主題，節目將摔角手稱為超級英雄。首映集中，麥克萊恩稱這些女性"衝破玻璃天花板，成為激勵各年齡段男女的強大榜樣”。

今年早些時候洛杉磯錄製現場的青年觀眾。WOW希望其節目能吸引家庭觀眾和休閒摔跤迷。圖片來源：WOW電視娛樂有限公司WOW希望吸引休閒觀眾和家庭用户，但該公司也需要核心摔跤粉絲羣。尼爾森數據顯示，男性通常佔WWE旗艦節目成年觀眾的60%左右。Wrestlenomics網站編輯布蘭登·瑟斯頓表示，“WOW"能否找到市場定位，可能與其產品質量和選手魅力的關係更大，而非性別焦點。“粉絲們感興趣的是能引發情感共鳴的精彩摔跤，無論選手是男性還是女性。”

由於過去十年湧現出隆達·羅西等從綜合格鬥轉型的頂尖女子明星，女性在摔跤行業的影響力正達到前所未有的高度。

但巴斯女士指出，在大多數摔跤公司，女子比賽通常仍是墊場賽的噱頭——“就像馬戲團的雜耍表演”。她反問道：“為什麼女性不能成為壓軸主賽？為什麼不能由女性扛起票房大旗？”

WOW聘請AJ·門德斯擔任執行製片兼色彩解説員，贏得了摔跤愛好者的認可。作為WWE冠軍選手，門德斯女士是2010年代的明星表演者，以"極客女神"形象著稱，常穿匡威運動鞋，並助力改變了WWE對女性選手"花瓶"的刻板定位。如今她是心理健康倡導者和作家，其暢銷回憶錄中包含對摔跤行業的批判。

WOW的珍妮·巴斯（左）和大衞·麥克萊恩（中）因聘請AJ·門德斯擔任執行製片人和色彩評論員而贏得了摔角愛好者的好評。門德斯女士（右）曾是2010年代WWE的明星選手。圖片來源：Ethan Miller/Getty Images“當我還是粉絲時，電視上看到的比賽真的就是內衣褲比賽和舞蹈競賽。當我進入摔角界時，有人告訴我‘女子比賽只是爆米花時間’”，讓觀眾有空去買零食，她説。正是巴斯女士及其對全女子陣容的堅持打動了門德斯重返摔角界。

就擂台人才而言，“WOW”開播時並未簽約任何大牌明星。麥克萊恩稱公司是初創企業，無力重金聘請知名選手，希望通過培養本土明星來打造品牌：“巨星是通過恩怨、戰鬥和對抗塑造的。”其45人女子陣容包括WOW早期選手、獨立圈少數表演者以及試訓新人。

“這份名單成本不高，”摔角行業分析師兼播客主拉維·馬戈林表示。

七月，在洛杉磯聖費爾南多谷一排低矮倉庫的簡陋訓練館裏，十餘名女性在擂台上翻滾騰躍，練習剪刀腳、拖臂摔等攻防動作。當她們吶喊、低吼與喝彩時，身體撞擊帆布墊的嘈雜聲響如同有人反覆摔門。

他們正在為八月底的“WOW”節目錄製做準備，這將為公司提供全年52集中12集的素材。在洛杉磯貝拉斯科劇院進行的週末錄製將包括三場獨立直播秀中的48場比賽。

這些洛杉磯的摔角手們每週一至週五跟隨WOW創意總監塞麗娜·梅傑斯訓練約三小時。梅傑斯仍保留着自1986年以"班比"藝名參賽時的標誌性鯔魚頭髮型。如今她輔導的WOW摔角手們都親切地稱她為"米嬤”。她給新手上的第一課就是：如何摔倒時避免咬到舌頭。

訓練結束後，許多摔角手會前往他們的主業崗位（健身教練、物流經理、計算機程序員）。他們從"WOW"獲得的收入不足以將摔角作為全職工作。摔角手按參賽場次獲得報酬，並有獎金及周邊商品授權收入分成的機會。WOW拒絕透露具體薪酬細節，但高管表示若節目成功且摔角手達到社交媒體粉絲數等知名度指標，報酬將會增加。

“我希望這能成為他們的全職工作，讓他們家喻户曉。也許我們會發現下一個道恩·強森，“巴斯女士説。

巴斯女士表示WOW讓她想起湖人隊的草創時期——1979年她已故父親傑裏·巴斯買下球隊並招募魔術師約翰遜的歲月。這段包含她與兄弟姐妹權力鬥爭的球隊傳奇，近期被改編為劇集《勝利時刻》及兩部紀錄片《他們叫我魔術師》《湖人王朝》（均由巴斯女士擔任監製）。

此外，巴斯女士還涉足了一些冷門體育項目，包括一支曇花一現的網球隊（洛杉磯絃樂隊）和一支輪滑冰球隊（洛杉磯刀鋒隊），試圖利用20世紀90年代流行的直排輪滑熱潮。

她參與輪滑冰球時期留下的一段友誼是與麥克萊恩先生的交往，麥克萊恩也曾為推動這項運動的發展而努力。1986年，麥克萊恩創辦了“GLOW”節目，但在兩個賽季後離開，因為該摔跤節目轉向了誇張的喜劇風格。

麥克萊恩先生此前支持過一檔名為《GLOW：華麗女子摔跤》的女子摔跤節目，該節目在20世紀80年代播出。後來，Netflix的一部劇集對其進行了戲劇化改編，如圖所示。圖片來源：Erica Parise/Netflix麥克萊恩先生表示，如今市場已經不同了。他早在2000年就嘗試將“WOW”搬上電視熒屏。“過去幾年裏，再也沒有人問我這是不是石油摔跤、泥漿摔跤，或者其他不如女子在擂台上大展身手的項目。”

2001年，這種表演吸引了巴斯女士，當時她首次與麥克萊恩先生一起觀看了一場比賽。她説，她原本以為會是“低俗糟糕”的東西，所以一直迴避這類邀請。2011年，她成為WOW的共同所有者。

從2018年開始，他們為馬克·庫班的有限電視網絡AXS TV製作了32集節目，但當AXS被一家擁有自己摔跤業務的公司收購後，“WOW”被擠出了節目表。那個階段的劇情，比如“野獸”作為冠軍的統治，在重新啓動的節目中得以延續。

WOW與派拉蒙全球內容分銷公司達成的協議規模要大得多。派拉蒙首席內容授權官丹·科恩表示，他深知電視台會渴望獨特的節目內容，尤其是週末時段。該節目選手所代表的多元體型、背景故事和族裔特質也吸引了他。“她們並非千篇一律的模子刻出來的，我認為確實有觀眾想看這樣的多樣性，“他説。

節目聯播曾是1980年代摔角節目突破電視圈的重要推手。如今在內容氾濫的時代，“WOW"要脱穎而出將面臨挑戰。年輕觀眾尤其可能根本不知道這類電視頻道的存在。

巴斯女士明白選擇摔角作為創業方向或許出人意料。“有人找我投資女子職業冰球、排球和足球項目，但都沒能真正打動我，“她説，“看到這些女性選手讓我和看湖人隊比賽一樣興奮。”

致信 約翰·尤爾根森，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年9月17日印刷版，標題為《“野獸"和夥伴們登陸週末熒屏》。