讓拜登解決鐵路罷工太荒謬了——《華爾街日報》

為了讓那些即將取代我們工作的算法更輕鬆，我們新聞行業對勞資糾紛套用了一個模板：資方是壞人，勞方是好人。喬·拜登政府也遵循着這種簡單刻板的模式。他自詡為史上最親勞工的總統，但顯然這份好意並未得到回報。

週四凌晨，在經濟已因預期中的破壞性衝擊波動盪不安時，白宮通宵達旦的努力才勉強避免了全國鐵路罷工——至少表面如此。這份協議被稱為"暫定協議"，但工會很可能會批准它。 畢竟從第一天起，他們的計劃就是利用總統來榨取最後一滴利益。

拜登總統的切身利益確實牽涉其中——不僅是經濟衰退和通脹風險，更擔心幾周後選民們會帶着"國家正滑向1970年代式混亂"的認知走向投票站。但此事件另一個顯而易見的事實是：其荒謬性。這場圍繞帶薪病假展開的勞資糾紛，其引發的焦慮與所涉福利金額完全不成比例。之所以演變成全國性危機，僅僅是因為一項88年前的法律遺毒——借用拜登最近的措辭，那是個"半法西斯式企業主義"的過時產物，1934年《鐵路勞工法》修正案正是這種思想的典型體現。

這項過時的法律強制將大政府、大工會和大企業捆綁在一起，在當今以自由市場為主的經濟體系中已不合時宜。若非該法律遺留的影響，涵蓋整個鐵路運輸系統（33傢俬營企業）的全國性罷工幾乎不可想象，更遑論整個產業能以此要挾白宮介入其微不足道的經濟糾紛。

簡而言之，根據過時的鐵路法規，一個由拜登任命的緊急委員會已試圖在12個工會和33家運輸公司之間折中，建議加薪24%併發放5000美元獎金。

但重要的工程師和列車員拒絕了這一協議，他們堅持要進一步利用拜登先生來爭取所謂的出勤政策，而委員會認為這超出了談判的法定範圍。

如果工作人員不出現，火車就無法運行，至少在算法接管他們的工作之前是這樣，而這並非遙不可及。

為了鼓勵可靠的出勤，鐵路公司採用積分制，工人拒絕任務時會扣分。拒絕次數過多，工人可能會意識到鐵路工作不適合自己，因為其排班不確定，睡眠和社交模式常被打斷。

可以理解，一些工人覺得這一制度令人厭煩，但反覆抱怨員工因需要看醫生而被“懲罰”——即扣分——是誤導性的。

工會自己早就在合同條款中爭取到了長期病假帶薪休假的權利，但除此之外，還分配了可因任何原因（包括生病或看醫生）使用的自願休假天數。拜登的緊急委員會清楚地看到了這一點。工會提出了一項“過於寬泛且成本高昂的提案，要求每年提供15天帶薪休假，雖然名義上稱為病假，但實際上……將成為任何理由都無法拒絕的個人休假。”

首先要注意的是，即便鐵路工人的困境可能被誇大，公眾在此事中的利益關聯度實際為零。他們的薪資已超過10萬美元，離職率更是比任何相關行業低了三分之二。

公眾利益之所以變得舉足輕重，完全源於一項荒謬的法定安排——該規定實質上迫使鐵路勞資雙方在談判最後階段將國家和政府當作人質，就合同中最微不足道的分歧（醫療休假條款）展開拉鋸戰。

這確實荒唐透頂，但鑑於中期選舉臨近，拜登政府認為向工人讓步增加病假天數才是明智之舉，倒也毫不意外。然而本週的解決方案几乎註定：下次鐵路公司與工會談判時，將更傾向於挾持經濟和白宮主人作為籌碼。歷史必將重演。而我們的領導者恐怕連思考這個問題的餘力都沒有——為何這種1930年代的博弈模式仍存在於21世紀經濟中？就像美國眾多陳腐不堪卻無法改革的制度一樣。

9月15日，加州Commerce市聯合太平洋洛杉磯多式聯運樞紐站場的貨運集裝箱與鐵路列車。圖片來源：BING GUAN/REUTERS刊載於2022年9月17日印刷版，標題為《讓拜登解決鐵路罷工實屬荒謬》