特朗普助手因涉嫌非法外國遊説受審 - 《華爾街日報》

聯邦檢察官指控，去年抵達布魯克林法庭的托馬斯·巴拉克曾試圖按照阿拉伯聯合酋長國的指示影響美國官員。圖片來源：Michael M. Santiago/Getty Images美國前總統唐納德·特朗普的一位密友本週將開始受審，他被指控非法推動美國官員支持有利於阿拉伯聯合酋長國的政策，此案可能詳細揭示這個海灣小國在華盛頓的秘密渠道關係和巨大影響力。

托馬斯·巴拉克，投資公司Colony Capital Inc.的前董事長，被指控在未事先通知美國司法部長的情況下擔任外國政府代理人。

聯邦檢察官指控巴拉克與一名前同事和一名阿聯酋公民合作，按照阿聯酋高級官員的指示影響特朗普政府和美國官員。同時，他們表示巴拉克還從阿聯酋主權財富基金處招攬並獲得了約3.74億美元的資金承諾。

2021年7月被起訴的巴拉克還被控妨礙司法公正，並在2019年接受聯邦調查局特工問詢時作虛假陳述。布魯克林聯邦法院將於週一開始遴選陪審團，預計審判將持續約一個月。

巴拉克先生已表示不認罪。其律師拒絕置評。他們曾在先前的法庭文件中表示，巴拉克從未擔任外國政府代理人，也未曾試圖隱瞞與阿聯酋官員的關係。律師稱，巴拉克已向美國國務院、特朗普及其最親密盟友披露了與阿聯酋方面的往來。

巴拉克的辯護團隊還批評檢方等待兩年——直到特朗普卸任後才提起訴訟，質疑"政府是否出於政治原因或戰術優勢故意拖延此案"。

知情人士透露，2017年與特朗普總統會晤的穆罕默德·本·扎耶德·阿勒納哈揚總統，是被起訴書中指控參與美國影響力行動但未具名的阿聯酋官員之一。圖片來源：尹博古/祖瑪通訊社阿聯酋官員表示，出於對美國司法程序的尊重，阿聯酋不會對巴拉克案發表評論。該官員稱：“原則上，阿聯酋尊重各國主權及其法律法規。”

布魯克林美國檢察官辦公室發言人拒絕置評。

針對巴拉克的訴訟是美國司法部打擊外國勢力在美影響力行動的一部分。此案審理或將明確區分非法外國遊説與個人合法利用華盛頓關係轉達外國政府觀點之間的界限。

特朗普前競選團隊主席保羅·馬納福特於2018年認罪，罪名是未按《外國代理人登記法》向司法部申報其烏克蘭代理人身份。這位深陷法律糾紛的幕僚在2020年底獲得特朗普特赦。今年5月，司法部對賭場大亨史蒂夫·韋恩提起民事訴訟，要求他為其2017年替中國政府爭取外交利益的行為註冊為遊説者。

此次審判也可能對美阿關係造成微妙影響——在因中東政策分歧經歷數年波折後，兩國正努力修復關係。阿聯酋方面曾對今年初伊朗支持的胡塞武裝襲擊其油田事件反應剋制表示不滿。俄烏衝突引發油價飆升後，時任阿聯酋王儲的穆罕默德·本·扎耶德·阿勒納哈揚也曾拒絕拜登總統的通話請求。

7月，拜登在沙特出席會議期間與5月剛繼任總統的穆罕默德舉行會晤，並正式邀請其擇日訪問白宮。

巴拉克曾是特朗普2016年大選的核心籌款人，截至當年6月為競選募集超3000萬美元，並在競選期間及過渡政府階段擔任中東事務非正式顧問。他還主導了特朗普2017年就職委員會工作，該委員會2018年因資金使用問題遭到聯邦調查，目前尚不清楚調查是否仍在進行。

巴拉克先生去年辭去了他所創立的投資公司Colony Capital執行董事長一職，該公司於1991年由他創立。Colony現已更名為DigitalBridge集團股份有限公司。

DigitalBridge的代表拒絕置評。特朗普先生的代表未回應置評請求。

對巴拉克先生的起訴書中並未直接指明阿聯酋人士，僅列出了六名參與所謂影響力活動的未具名阿聯酋官員。據知情人士透露，其中兩人是當時作為海灣首都阿布扎比王儲的謝赫·穆罕默德及其兄弟、國家安全顧問謝赫·塔赫農·本·扎耶德。

檢方指控，自2016年起，巴拉克先生向阿聯酋官員提供了有關特朗普競選團隊外交政策立場和決策的非公開信息。他還被控推動特朗普政府任命阿聯酋官員青睞的政府人選。據檢方稱，巴拉克先生在媒體露面時發表的親阿聯酋言論，也得到了其阿聯酋聯絡人的協助準備。

檢方表示，巴拉克先生主要通過一名阿聯酋商人與阿聯酋官員溝通。巴拉克在Colony的助理馬修·格蘭姆斯也被指控在未事先通知司法部長的情況下充當外國政府代理人。格蘭姆斯已表示不認罪，並在巴拉克的審判中作為共同被告。

格蘭姆斯先生的律師拒絕置評。在之前的法庭文件中，他們表示格蘭姆斯從未與阿聯酋官員進行過任何實質性討論或會面，阿聯酋官員也不知道他是誰。律師們稱，格蘭姆斯只是為其老闆傳遞信息的中間人。

過去十年間，在謝赫·穆罕默德的領導下，阿聯酋在阿拉伯之春後引領了中東地區對抗政治伊斯蘭主義者的重新結盟，並遏制地區擴張主義的伊朗。與此同時，阿布扎比已成為華盛頓最有人脈的政府之一。

阿聯酋在華盛頓的影響力主要始於2008年現任駐美大使優素福·奧泰巴的任命，他迅速樹立了能影響美國政策的聲譽。當時，阿聯酋正因通過一家迪拜公司收購美國港口基礎設施失敗而受挫——在9·11事件後對阿拉伯國家懷疑加劇的背景下，這筆交易在國會遭遇強烈反對。

“他們從中吸取的教訓是，必須建立跨黨派的強大政治網絡，並以不同方式講述故事，“萊斯大學中東研究學者克里斯蒂安·科茨·烏爾裏克森表示，“他們用15年時間打造了一台非常高效的機器。”

致信 詹姆斯·法內利，郵箱 [email protected]；羅裏·瓊斯，郵箱 [email protected]

刊登於2022年9月19日印刷版，標題為《特朗普盟友因外國遊説案受審》。