食品價格高漲令人憂心一家雜貨店的景象揭示了原因——《華爾街日報》

路易斯安那州霍馬市——要了解人們如今如何應對通貨膨脹，去一趟超市停車場就知道了。

在新奧爾良西南約60英里的霍馬市魯斯超市外，一個下午的購物者訪談和收據檢查，描繪出家庭為應對持續上漲的食品賬單所面臨的權衡與艱難抉擇。

衡量消費者為商品和服務支付價格的消費者物價指數，8月份同比上漲8.3%，從新車到醫療保健和電力的所有商品價格都在上漲。根據勞工統計局的數據，8月份食品雜貨價格同比上漲13.5%，這是自1979年3月以來的最大12個月漲幅。由於看不到緩解的跡象，許多消費者表示他們難以跟上。

根據皮尤研究中心的數據，在霍馬地區，略超過一半的家庭被認為是中產階級，收入中位數為44,956美元。人們在魯斯超市——一箇中檔本地連鎖店——講述的故事都一樣。他們看到從牛奶到麪包等主食的價格不斷上漲，而工資卻跟不上。

購物者們講述了根據促銷商品計劃餐食，並驅車前往四家商店尋找最優惠價格的故事。

壓力疊加的壓力

當單親媽媽牙買加·邦維利安被問及採購食品的經歷時，她瞬間紅了眼眶。“我實在撐不住了，只能崩潰地問自己’到底該怎麼辦？’“這位兼職砌磚工下班後，用129美元購買了包括兒子央求的7.99美元午餐盒（原價約5美元）在內的食品。這是她在颶風"艾達"損毀房屋一年多後，搬回家中首次補充食品儲藏室。

幾個月前，832美元的政府月度補助還足以讓四口之家吃得寬裕。如今基本生活開支已逼近1400美元。為節省開支，她開始在Sam’s Club批量採購，購買"薄得透光"的廉價紙巾和衞生紙。週末她還接油漆工和園藝工的活計來填補差額。

“説實話，我的心理健康已經垮了。為什麼想維持基本生活都這麼難？“40歲的邦維利安當着8歲和13歲孩子的面説道。孩子們也表示深感憂慮。

告別路易斯安那傳統

54歲的克里·卡特將採購食品變成了"第二職業”。這位烹飪愛好者現在只購買特價食品並據此規劃餐食。每天早餐時研究優惠券傳單決定本週採購地點，週三Rouses超市促銷日才去購物。但他説食品賬單仍在持續上漲。

“我無法做想做的事，必須精打細算，”建築工人卡特先生嘆道。他已記不清上次度假是何時，也無力購買建材來完成他為妻兒建造的房子。

童年時，他最期待和母親逛超市。“現在去超市讓我心疼，”當天消費小票顯示他花費80.86美元。原本只想買番茄，最終卻帶走了六包特價雞翅（每磅1.49美元，原價約5美元）、三包香腸（每包6.99美元）、雞腿（7.08美元）、香蕉（1.12美元）、西蘭花（2.37美元）和一顆紅洋葱（1.5美元）。

他表示再也吃不起牛羊肉排，但最遺憾的是無法像從前那樣為親友舉辦海鮮盛宴。過去100美元能買到的蝦蟹、玉米、香腸、土豆和檸檬，現在要近300美元。“海鮮燴是路易斯安那的靈魂，”卡特説，缺少這種聚會讓他感覺與社區的聯繫正在減弱。

基礎食材採購愈發艱難

45歲的傑西卡·佈德羅和23歲的兒子丹尼爾當天花費68.21美元購買玉米麪包、墨西哥蘸醬和熱狗等平價主食原料。

她改去Rouses超市購物，放棄了離家更近的高端超市。兩年前母子倆月均食品支出300美元，如今已翻倍至600美元。

最令她震驚的是一打雞蛋（2.49美元）和人造黃油（1.49美元）的價格。勞工部數據顯示，雞蛋價格同比上漲40%，黃油與人造黃油漲幅達29%。

“這太可怕了，簡直荒謬。”領取殘障補助的佈德羅女士説道。

她的另一個兒子和孫子即將搬來同住，她不知道如何負擔所有人的伙食。“幸好我的孫子才2歲，吃得不多。”她説。

她還為購買萬聖節糖果發愁，表示現在就得開始囤積最便宜的糖果。“我覺得很愧疚，因為這是給孩子們的，但我別無選擇。”她坦言。

食品開支超過房貸月供

38歲的梅根·納金帶着1歲和3歲的孩子去超市購買晚餐炸雞的食材。這位家庭主婦表示，如今她為八口之家採購食品的花銷已超過每月1500美元的房貸。

“物價不是小幅上漲，而是暴漲。”她説，並補充道她和丈夫現在嘗試的菜譜比過去少，烹飪樂趣也大不如前。

她告誡六個孩子不要過快消耗食品儲藏室裏的存貨：“每次採購時我們都説，這些東西最好能撐到下週。”

梅根·納金與六個孩子中的兩個在採購晚餐食材。聯繫記者雷切爾·沃爾夫：[email protected]

本文發表於2022年9月20日印刷版，標題為《食品價格令人不堪重負》。