FDA對嬰兒配方奶粉問題的粉飾 - 《華爾街日報》

美國食品藥品監督管理局（FDA）週二對今年春季嬰兒配方奶粉短缺事件承擔了責任。唉，並非如此。相反，該機構發佈了一份粉飾其失職行為的報告，並懇請國會提供更多資金。

在密歇根州雅培實驗室工廠關閉後，父母們不得不在超市裏搜尋嬰兒配方奶粉，該工廠的關閉與四例嬰兒疾病有關。FDA將責任歸咎於"特殊情況，需要該機構處理一種相對了解不足的病原體"。但導致疾病的克羅諾桿菌並非新出現的細菌。

美國疾病控制與預防中心（CDC）網站上有一個關於克羅諾桿菌的專欄，解釋了這種細菌如何污染家庭和加工設施中的配方奶粉。FDA還表示，其"食品項目不得不在產品安全性和產品可獲得性之間進行權衡，這是前所未有的"，但這也並非事實。

2011年，有幾名嬰兒因感染克羅諾桿菌而患病，其中一名嬰兒在食用美贊臣的Enfamil後死亡。FDA的一項調查未在美贊臣的配方奶粉中發現細菌，並允許其繼續在市場上銷售。這一次，FDA遲遲未對雅培密歇根州工廠的問題展開調查，隨後在工廠關閉時未能確保充足的配方奶粉供應。

去年10月，一份舉報人提交給該機構的報告描述了該工廠的不衞生狀況。FDA的報告稱，投訴在其郵件中丟失，“與舉報投訴相關的流程不足和缺乏明確性可能延遲了"其回應。調查人員直到1月下旬才開始檢查雅培工廠。

在檢查人員發現某些表面存在坂崎腸桿菌後，雅培於2月中旬關閉工廠並啓動召回。雅培表示其內部調查顯示產品並非致病原因，而FDA也未能提供相反證據。

FDA本可放寬配方奶粉標籤和成分要求以增加進口。美國約98%的配方奶粉為本土生產，但FDA直到5月中旬貨架已空時才允許更多進口。

報告指出FDA既缺乏"應對關鍵食品供應鏈問題和短缺的權限、專業知識及資源”，也缺少"足夠人員、培訓、設備和監管權限"來履行職責。報告撰寫人史蒂文·所羅門直言：“簡言之，若要FDA承擔更多責任，就必須給予更多資源。”

由堪薩斯州參議員羅傑·馬歇爾牽頭的13名共和黨議員在致局長羅伯特·卡利夫的信中指出，監管機構總在官僚體系失靈後向國會索要更多資金，但FDA仍未吸取教訓，審批外國配方奶粉動作遲緩。

參議員們強調雅培營養、美贊臣和百利高控制着美國80%以上市場，“寡頭壟斷下的任何中斷都必然導致供應鏈短缺”，但"FDA仍未表現出任何通過競爭審查或優先增加國內生產的意圖"。FDA最近一次批准申請是在8月10日。

隨着雅培密歇根工廠復產，FDA或許認為不再需要進口配方奶粉。但當下次本土工廠出問題時，短缺必將重演。未能從錯誤中吸取教訓的監管者註定重蹈覆轍——然後再次伸手要錢。

5月10日，聖安東尼奧一家商店裏本該擺滿嬰兒配方奶粉的貨架大部分空空如也。圖片來源：埃裏克·蓋伊/美聯社