《華爾街日報》：密西西比州前州長否認在福利醜聞中存在不當行為

2021年拍攝的密西西比州前州長菲爾·布萊恩特否認他在涉及該州一所大學新排球設施資金的問題上有不當行為。圖片來源：Rogelio V. Solis/Associated Press密西西比州前州長菲爾·布萊恩特的律師週五表示，前國家橄欖球聯盟四分衞佈雷特·法弗從未告知這位時任州長，南密西西比大學新建價值約700萬美元的排球館中至少有500萬美元資金來自旨在援助貧困家庭的聯邦資金。

該聲明是在州人力資源部提起的訴訟文件中提出的，該訴訟旨在追回其認為被濫用的聯邦資金。訴訟中提到了法弗先生等人，但未提及布萊恩特先生。他週五提交的動議是對其試圖撤銷的傳票的回應。

在提交給傑克遜市海因茲縣巡迴法院的動議中，這位共和黨籍兩任州長的律師寫道：“暗示布萊恩特州長在南密西西比大學排球中心項目中有任何不當行為純屬謊言。”

布萊恩特先生提交的文件代表了他對涉及法弗先生等人事件的最全面聲明。

文件包含的證物顯示了州長與法弗先生之間的短信往來，後者曾大力推動其新建母校的體育場館。文件稱，布萊恩特先生於2017年首次得知法弗為場館籌款，但法弗最初從未告知他正在尋求聯邦資金來支付費用。

佈雷特·法弗先生的律師巴德·霍姆斯週五表示，他尚未看到相關動議，但其當事人確實向布萊恩特等人尋求過幫助以支持南密西西比大學。“他只是想幫助這所大學…事情就這麼簡單，“霍姆斯先生説。

記者未能聯繫到密西西比州人類服務部官員置評。

布萊恩特和法弗先生均未因體育場資金問題或濫用聯邦資金而受到任何刑事指控。

根據法庭文件顯示，週四，曾在布萊恩特任內擔任州人類服務部執行主任的約翰·戴維斯就聯邦盜竊罪和電信欺詐共謀指控以及多項與濫用數百萬美元貧困家庭聯邦援助金相關的州級指控表示認罪。戴維斯先生在與法院達成的認罪協議中承諾，將全力配合聯邦和州檢察官繼續調查該州部門如何分配數千萬聯邦資金。

今年早些時候，與法弗和戴維斯密切合作的非營利組織密西西比社區教育中心負責人南希·紐，就賄賂公職人員、欺詐等州級指控認罪。紐女士還承認了一項聯邦洗錢指控。其子扎卡里·紐也在此醜聞中就州級指控認罪。根據法庭文件，紐氏母子正在配合聯邦和州檢察官調查。

針對資金濫用問題的州和聯邦調查源於2021年州法務審計，該審計發現戴維斯主管的部門違規使用超過7700萬美元聯邦資金。審計報告要求法弗及其公司"法弗企業"退還所獲資金。根據州審計報告，法弗已退還110萬美元未按約定發表演講的聯邦資金，州政府還要求支付相應利息。

為追回部分資金，州人力資源服務部已對新聞機構、法夫爾先生及其他數十人提起民事訴訟，要求償還數千萬美元。布萊恩特律師週五的動議即與此案相關。

聯繫卡梅倫·麥克沃特，郵箱：[email protected]

本文刊登於2022年9月24日印刷版，標題為《密西西比前州長否認涉福利醜聞》。