《華爾街日報》：梵蒂岡以雙輪進軍體育界——騎行界最神聖的騎行者

當名為裏恩·舒爾休斯的自行車手在本週末的世界錦標賽公路賽起點亮相時，他將穿着一件令整個主車羣都前所未見的奇特騎行服。

因為他背後醒目的黃白配色代表着這項運動最新、也是最小的參賽國。週日，在澳大利亞卧龍崗——面對法國、比利時和意大利等傳統強隊——舒爾休斯將成為梵蒂岡的單人自行車代表隊。

他深知自己並非人們想象中的那種代表教廷出征的聖騎手。首先，這位40歲的騎手是荷蘭人。但至少從某個角度看，他堪稱教廷有史以來向世界派出的最特殊代表之一。教皇方濟各在位期間已冊封超過90位聖人，而獲得他祝福的梵蒂岡自行車手僅此一人。

舒爾休斯的職業戰績並不輝煌。他參加過亞洲和大洋洲的低級別多日賽，在荷蘭國家錦標賽個人計時賽中最佳成績是48名選手裏排名第40。而梵蒂岡目前尚未設立國家錦標賽。不過在這片他新歸屬的自行車"祖國"，舒爾休斯或許能表現出色——畢竟梵蒂岡官方人口僅約1000人。

“自行車運動，廣義上説所有體育運動，都是我融入全球各地社區的絕佳途徑，“舒爾休斯在聲明中表示。

舒爾休斯如何成為梵蒂岡首位世錦賽代表的故事堪稱國際外交的生動註腳。關鍵人物是他的妻子——舒爾休斯與澳大利亞駐聖座大使基亞拉·波羅的婚姻，使他符合梵蒂岡體育協會章程的選拔資格，該協會官員解釋道。

“教皇方濟各將體育視為[連接]紐帶，這一理念與我的個人經歷產生了深刻共鳴，”舒爾惠斯説，“體育的語言確實是全球通用的。”

梵蒂岡在這門語言上正漸入佳境。除了自行車運動，這個城邦國家還加入了國際板網球聯合會和世界跆拳道聯盟。官員們透露他們正在申請加入世界田聯。但目前自行車運動仍是排頭兵——教皇方濟各在2019年對自行車運動代表的講話中就強調了這一點。

教皇補充道，這項運動"彰顯了諸多美德：在漫長艱難爬坡中展現的堅韌，突圍或衝刺時表現的勇氣，遵守規則的誠信，以及團隊精神和利他主義”。

梵蒂岡近期對自行車運動的關注，還與推動傳奇車手吉諾·巴塔利的封聖運動有關。這位兩屆環法冠軍和三屆環意得主不僅是自行車史上的傳奇，更在二戰期間利用自行車座管秘密運送偽造文件，幫助猶太人逃離意大利，是虔誠的天主教徒。

“我們沒有能贏得環意、環法、巴黎-魯貝、米蘭-聖雷莫或UCI世錦賽的運動員，“梵蒂岡田徑隊主席詹保羅·馬泰伊在郵件中寫道，“但我們的運動員與世界自行車大軍同行，共享團結友愛的精神體驗，正如吉諾·巴塔利常説的——‘追求掛在心靈而非胸前的獎章’。”

與世俗車隊無異，這支梵蒂岡車隊也有隊服和頭盔贊助商。更令人意外的是，他們與馬耳他旅遊部建立了合作關係——今年四月教皇方濟各剛訪問過該國。

除了自行車運動，這個城市國家還加入了國際板網球聯合會和世界跆拳道聯盟。圖片來源：伊萬·索蒙特因此，梵蒂岡體育聯合會不會以完全業餘的姿態參加卧龍崗的比賽。此外，該國此前已參與過國際體育賽事。今年夏天，梵蒂岡田徑隊已派出運動員參加歐洲小國運動會，而塞浦路斯是該賽事的常駐強隊。

儘管嚴格來説是個內陸國家，梵蒂岡還參加了今年的地中海運動會。

但在這兩次賽事中，梵蒂岡田徑隊僅作為不計分受邀方參與。而在自行車世錦賽上，他們將與頂尖選手同場競技。斯胡爾惠斯將與環法冠軍和單日經典賽冠軍們同處主車羣。

現實情況是，斯胡爾惠斯只要能完成這場精英賽事就心滿意足——其規模之大讓他所代表的國家相形見絀。週日的世錦賽賽道全長165.8英里，相當於繞梵蒂岡全境騎行78.5圈。

聯繫本文作者約書亞·羅賓遜，請發送郵件至 [email protected]

本文發表於2022年9月24日的印刷版，標題為《梵蒂岡的一人自行車隊》。