亞利桑那州擇校選舉 - 《華爾街日報》

去年弗吉尼亞州的選舉及全美各地學區委員會競選帶來的一個啓示是，家長希望在子女教育方面擁有更大話語權。這對亞利桑那州州長候選人、民主黨人凱蒂·霍布斯而言是個壞消息，她競選時承諾要廢除該州近期推行的教育選擇權擴張政策。

十年前亞利桑那州率先推出教育儲蓄賬户（ESA），允許家長將州政府撥款用於子女的私立學校學費、輔導課程、教材及其他教育需求。該計劃原本主要面向有特殊需求或就讀低評級公立學校的學生，但今年共和黨人將其推廣至全民適用。

如今家長可獲得約7000美元資金用於自主安排子女教育。相比該州依賴個人和企業捐贈、通常不足以支付私立學費的税收抵免獎學金，ESA對教師工會壟斷的公立教育體系構成更大威脅。許多特許學校的候補名單也長期爆滿。

霍布斯女士與教師工會同調，在其教育計劃中指責共和黨人"推行教育券擴張時未建立基本問責機制，明顯意圖最終瓦解地方公立學校體系……教育券不應被擴大為私立學校斂財和抽空地方公立學校資金的不透明手段"。

言下之意：家長不具備教育決策的資質——這種論調恐怕難獲家長認同。

她關於教育儲蓄賬户(ESA)“削減"公立學校資金的説法是錯誤的。州教育資金跟隨學生流動，但公立學校仍會獲得其他資金來源。據金水研究所數據，今年每位學生平均ESA支出約為6400美元，而州和地方納税人花在每位公立學校學生身上的資金超過11000美元。無論如何，州長道格·杜西今年的預算將K-12公立教育經費增加了10億美元，工會根本沒有抱怨的理由。

工會企圖將所有學生禁錮在他們掌控的公立教育體系內。他們還擔心全民ESA政策將加劇各州之間的競爭。亞利桑那州的共和黨人已經樹立了榜樣。佛羅里達州長羅恩·德桑蒂斯會甘居人後嗎？德克薩斯州的共和黨人一直對私立學校選擇權態度遲疑，他們又將如何應對？

霍布斯女士正按照工會的旨意試圖扼殺ESA政策。州長選情膠着，民主黨正試圖通過炒作唐納德·特朗普議題來刺激投票率。共和黨州長候選人卡里·萊克堅持認為2020年大選存在舞弊，這種言論對她本人和共和黨都毫無助益。她的選舉欺詐指控讓許多共和黨人和獨立選民反感，在大選中註定失敗。今年11月，教育選擇權才是共和黨能夠贏得選舉並團結選民的核心議題。

德桑蒂斯2018年勝選部分得益於黑人母親們的支持，她們擔心其民主黨對手會取消州獎學金。萊克女士有機會傳遞類似信息，而霍布斯女士聲稱"家長不值得被託付教育選擇權"的言論，已經暴露出其競選軟肋。

亞利桑那州民主黨州長候選人凱蒂·霍布斯在7月21日於斯科茨代爾市遞交初選選票前向媒體發表講話。圖片來源：羅斯·D·富蘭克林/美聯社刊登於2022年9月27日印刷版，標題為《亞利桑那州的學校選擇選舉》。