如果政治是個“笑話”，選民們心知肚明——《華爾街日報》

今年餘下的時間裏，我可能會寫一些專欄文章，靈感來源於跳槽頻繁、曾獲普利策獎的前《華盛頓郵報》書評人卡洛斯·洛薩達為《紐約時報》撰寫的一篇長文。他的文章非常精彩。他抓住了本專欄長期探討的一個主題，即唐納德·特朗普對政治遊戲及其參與者無底線的玩世不恭。

洛薩達寫道，特朗普的大選謊言"與一個更古老的欺騙緊密相連，沒有這個謊言，它就無法存在：即美國政治本質上是一個笑話……當政客們公開捍衞他們私下拒絕的立場時，他們就是在講這個笑話。當他們放棄治理國家的挑戰，轉而熱衷於激怒對手時，他們就是在講這個笑話。當他們煞有介事地表示必須解決他們在選民中煽動或製造的恐懼時，他們就是在講這個笑話。"

使洛薩達文章具有他本無意為之的豐富性的是，他自己也在講笑話，其中所有這些都歸咎於共和黨人，而2000年、2004年、2016年和2018年民主黨對大選結果的否認不存在，捏造的俄羅斯勾結謊言不存在，拜登沒有為了自身利益誇大白人至上主義威脅，他和他的盟友也沒有鼓吹科學上毫無依據的氣候末日論。

笑話還在繼續。看看《華盛頓郵報》和《紐約時報》上週對特別檢察官約翰·達勒姆調查結束的新聞的奇怪相似處理，這兩家報紙都進行了衡量，並發現（等着瞧吧）與特朗普自己誇張且自私的言論標準相比，這些報道還有所欠缺。

從何時起特朗普先生成了衡量一切的標準？只有當這有助於忽視達勒姆先生在揭露通俄騙局真相上的成就時——而媒體卻拒絕這麼做。例如：他詳細指控稱，媒體津津樂道了兩年的莫斯科酒店性愛場景完全是捏造的，這個説法來自一位收了民主黨錢的"調查員"，而該消息源拒絕接聽他電話。

這個笑話同時體現在特朗普先生和媒體對紐約總檢察長214頁報告的欣喜中——該報告並未指控特朗普先生為銀行貸款審查員誇大財富構成犯罪，畢竟這些審查員比誰都清楚自己在和誰打交道（不同於那些輕信媒體俄報道、後來才發現是洛薩達式"笑話"的公眾）。

洛薩達先生的笑話比喻捕捉了當代政治虛構者（除他陣營外）的極致嘲諷，但或許低估了公眾的辨別力。以我的觀察來看，選民已快速掌握了破解政治荒誕的訣竅，就像理解時尚圈莫名流行的潮流一樣，同時他們仍清楚認識到權力鬥爭如何影響就業、犯罪和教育等切身問題。

真正的麻煩根源——或者説真正的笑話——是新聞行業不再在乎所言是否有據，只關心如何利用信息。他們假借現代化之名，將傳統的"客觀性"標準讓位於更"務實"的目的。但新聞界曾經的格言"無論傷及誰的利益都要説出真相"存在是有原因的。我們無法預知未來。就拿承認通俄騙局這個簡單事實來説：坦白真相會增強特朗普的力量——還是向他的支持者證明媒體和政府精英並非無可救藥地腐敗，或許偶爾值得信任？

值得稱讚的是，《華盛頓郵報》和《紐約時報》的幾位頂尖專欄作家最近規劃了大膽的新路線，他們認識到選舉舞弊對公眾信任的腐蝕性影響。2020年，我曾建議喬·拜登採取同樣做法；通過支持達勒姆調查，他本可以在推動所宣揚的和解方面邁出一大步。但如今聽他的演講，你會意識到他對和解毫無興趣。用洛薩達先生的話説，他只是在“講笑話”。拜登先生的興趣在於煽動特朗普式的尖刻言論，將其作為延長自己政治舞台生涯的最佳賭注。

仍有一絲希望，比如有跡象表明CNN的新東家希望整頓其行為，但請放心，時間會解決許多問題。今天的記者和編輯終將退休，走向他們最終的歸宿。正如已故的史蒂夫·喬布斯在斯坦福大學畢業典禮演講中所説，人類永恆希望的主要源泉在於：我們終將成為生命統計表的受害者，而這一事實本身孕育着新生的可能。

唐納德·特朗普於9月17日在俄亥俄州揚斯敦。攝影：蓋倫·莫爾斯/路透社刊登於2022年9月28日印刷版，標題為《如果政治是個“笑話”，選民們明白》。