六州起訴阻止拜登學生貸款減免計劃 - 《華爾街日報》

週四，六個州就拜登政府的大規模學生貸款減免計劃提起訴訟，理由是此舉損害了州高等教育貸款項目並減少了税收收入。

密蘇里州、內布拉斯加州、阿肯色州、南卡羅來納州和堪薩斯州的共和黨總檢察長，以及代表愛荷華州共和黨州長金·雷諾茲的律師，在密蘇里州聯邦法院代表各自州提起了訴訟。密蘇里州總檢察長埃裏克·施密特表示，各州現在尋求救濟是因為拜登政府已表示將在10月初開始實施貸款減免計劃。

訴訟提起之際，政府公佈了該計劃的成本估算，將其項目的價格定為3790億美元。無黨派的國會預算辦公室本週早些時候發佈了類似的估算，約為4000億美元。

由於不確定有多少人會選擇參加該計劃，其他估算範圍廣泛。根據政策制定者經常引用的賓夕法尼亞大學沃頓預算模型分析，拜登學生貸款計劃的另一部分可能使其近期政策變化的總成本達到約1萬億美元。

預計在政府正式採取減免措施後，如發佈借款人收入申報申請表，將面臨其他保守派的法律挑戰。自由派非營利律師事務所太平洋法律基金會週二已在印第安納州聯邦法院提起訴訟。

“拜登政府取消學生貸款債務的行政行動不僅違憲，還將不公平地加重工薪階層家庭的負擔，”施密特先生表示。施密特先生也是密蘇里州美國參議院席位的共和黨候選人。

拜登政府律師表示，《高等教育學生救濟機會法案》賦予教育部長廣泛的權力來取消學生貸款。

“來自這六個州的共和黨官員正與特殊利益集團站在一起，努力阻止為深陷債務泥潭的借款人提供救濟，”白宮發言人阿卜杜拉·哈桑説。“總統及其政府正在合法地為工薪階層和中產階級家庭提供喘息空間，讓他們從疫情中恢復過來，並準備在1月份恢復貸款支付。”

參與訴訟的兩個州——密蘇里州和阿肯色州——設有州立學生貸款處理項目，負責學生債務服務。這些州聲稱，他們的貸款實體通過管理貸款或利息支付產生收入，將因債務取消計劃而遭受財務損失。其他州則提到了對其税收收入的潛在影響。

目前尚不清楚法院是否會接受這些理由作為訴訟的依據，保守派法律團體和民選官員承認，找到一個有訴訟資格的原告可能具有挑戰性，儘管他們表示有信心認為政府的計劃不符合憲法標準。

在太平洋法律基金會早前提起的訴訟中，一名聯邦法官週四拒絕阻止總統的債務減免計劃，裁定由於教育部已將原告排除在債務減免範圍之外，無需採取緊急干預措施。不過法官給予原告提交修正訴狀的機會。

教育部週四修改了政策指引，規定由金融機構發放但受聯邦政府擔保的數百億美元貸款不符合減免資格，此舉可能限制某些州和金融機構就債務減免計劃提起訴訟的能力。雖然這項調整影響約400萬持有"聯邦家庭教育貸款"的借款人（該貸款項目自2010年起已停止發放），但政府官員表示根據其他資格標準，實際僅會排除77萬借款人。

此前政府曾允許"聯邦家庭教育貸款計劃"和其他貸款計劃合併轉為符合減免條件的聯邦貸款，但最新指引表明自週四起，此類合併貸款將不再具備資格。

2003年頒佈的《英雄法案》授權教育部長在戰爭或國家緊急狀態期間豁免或修改聯邦學生貸款條款。政府在法律備忘錄中主張，新冠疫情作為國家緊急狀態加劇了學生貸款償還困難。

各州在訴訟中辯稱，新冠疫情總體上並未惡化借款人處境，並指出聯邦政府自疫情初期就已暫停聯邦學生貸款償還要求。

訴訟稱，總統的計劃違憲篡奪了國會制定法律的權力。

訴狀指出：“被告未能指出任何法律授權他們實施大規模債務減免。儘管被告援引《英雄法案》，但該法案並未賦予他們此類權力。”

密蘇里州總檢察長埃裏克·施密特是代表各州提起訴訟的共和黨總檢察長之一。圖片來源：比爾·克拉克/CQ點名/Zuma Press若法院受理此案，拜登政府為年收入低於12.5萬美元（已婚夫婦25萬美元）的借款人減免至多2萬美元學生貸款的計劃可能受阻。該計劃於8月宣佈，預計10月生效，距離中期選舉僅數週。白宮表示，約2000萬借款人（佔聯邦學生貸款者半數）的貸款餘額可能被清零。曾獲佩爾助學金（面向低收入學生）的借款人最高可獲2萬美元減免，其他借款人最高可獲1萬美元減免。

這是針對總統計劃的最新法律挑戰。太平洋法律基金會案原告包括該基金會一名財產權律師，這位聯邦學生貸款借款人聲稱，若取消其2萬美元未償貸款，他將面臨超1000美元的州所得税債務。

司法部對該訴訟的回應指出，借款人並非必須參與該計劃，即便是因政府已掌握其財務信息而有資格自動獲得減免的800萬人，也可選擇退出。

**聯繫作者：**加布裏埃爾·T·魯賓，郵箱 [email protected]；雅各布·格什曼，郵箱 [email protected]

本文發表於2022年9月30日印刷版，標題為《六州就學生債務計劃提起訴訟》。