精神航空在法庭證詞中批評捷藍航空與美國航空的合作關係 - 《華爾街日報》

精神航空公司正在加倍努力反對美國航空與捷藍航空的合作關係，儘管捷藍對精神的收購已迫在眉睫。

約翰·柯比，精神航空網絡規劃副總裁，週四在波士頓聯邦法院作證稱，美國航空集團公司與捷藍航空在東北部的聯盟可能最終會擴展，並可能激勵其他大型航空公司嘗試達成自己的合作協議，從而在已經整合的行業中限制競爭。

“我認為這是在打開潘多拉的盒子，”他説。

捷藍航空和美國航空於2020年宣佈了他們的東北聯盟，表示通過在這些機場聯手，他們可以成為對抗達美航空公司和聯合航空控股公司在紐約和波士頓的更強大競爭對手。兩家航空公司在特定航線上互相銷售航班座位，共享機場時刻，協調航班時刻表，並在合作範圍內分享航班收入。

司法部與六個州及哥倫比亞特區一年前提起反壟斷訴訟，指控該合作將抑制競爭，並因機票價格上漲而使消費者損失數億美元。目前波士頓聯邦法院正在審理此案，由法官利奧·索羅金主持。

美國航空拒絕就柯比先生的證詞置評，捷藍航空也暫未回應。兩家航空公司通過法庭文件及本週證詞辯稱，該聯盟成立約18個月來並未導致票價上漲或運力下降，反而使它們能夠在該地區提供更多航班。捷藍航空首席執行官羅賓·海斯週三作證稱，在合作之前，捷藍航空一直難以在拉瓜迪亞機場和肯尼迪機場這兩個由政府管控起降權的擁擠紐約機場擴大市場份額。

美國航空與捷藍航空於2020年宣佈成立東北聯盟。圖片來源：Etienne Laurent/EPA/Shutterstock廉價航空精靈航空一直是該聯盟的公開批評者。柯比先生在作證時宣讀了他於聯盟成立後發送給精靈航空高管的電子郵件，其中寫道該協議"充斥着反壟斷勾結和拉瓜迪亞機場與肯尼迪國際機場起降時段的暗箱操作"。

去年精靈航空敦促運輸部進一步調查該聯盟，認為這將破壞政府此前為促進紐約機場低價競爭所做的努力，使絕大多數航班掌控在大型航司及其合作伙伴手中。柯比先生週四作證稱，捷藍航空和美國航空為解決反壟斷問題提出的資產剝離方案力度不足，無法讓精靈航空或其他新興航司在肯尼迪機場獲得實質性立足點。

他週四表示，要補救這一聯盟造成的局面，“需要大規模的資產出售”。

使情況複雜化的是，Spirit計劃出售給JetBlue，此前兩家航空公司在7月份達成了38億美元的交易。JetBlue對東北聯盟的承諾是一個主要障礙，因為兩家航空公司的談判在整個春季和夏季公開拖延。在最終同意這筆交易之前，Spirit的高管們認為，JetBlue在保持“反競爭”聯盟的同時，無法獲得監管機構批准收購Spirit。

JetBlue拒絕放棄與美航的合作關係，並表示相信可以獲得Spirit交易的批准，並捍衞與美航的合作關係。JetBlue表示，願意剝離Spirit在紐約和波士頓的所有資產，以避免增加其在聯盟覆蓋機場的存在。正在波士頓進行的審判是對JetBlue的雄心能否通過反壟斷執法機構審查的第一次考驗。

Spirit的一位發言人週四表示，Spirit仍然對與JetBlue的交易及其將為旅客帶來的好處感到興奮。

Spirit去年敦促交通部進一步調查美航和JetBlue之間的合作關係。照片：Justin Sullivan/Getty Images在審判的前三天，Spirit的交易並不是證詞中的一個主要因素，但司法部律師聲稱，這隻會加劇JetBlue與美航合作帶來的潛在危害。司法部在審判前的一份文件中寫道，這“有可能使不止一家，而是兩家低成本航空公司受制於美航”。

美國航空和捷藍航空的律師們表示，司法部對收購精神航空的描述是轉移注意力的説辭，與東北聯盟無關。捷藍航空稱，其與美國航空的合作關係以及擬收購精神航空都是為了更好地挑戰更大的競爭對手，而收購精神航空表明其保持了與美國航空的獨立性。

聯繫作者艾莉森·賽德，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年9月30日印刷版，標題為《精神航空稱美國-捷藍合作限制競爭》。