《兄弟》影評：一部與眾不同的浪漫喜劇——《華爾街日報》

盧克·麥克法蘭與比利·艾希納圖片來源：環球影業作為製片人，賈德·阿帕圖已證明自己是喜劇演員們將自傳體思考拓展至電影（《大病》《史泰登島國王》）或電視劇（《都市女孩》《崩潰人生》）時不可或缺的導師。他的新作《兄弟》由他指導喜劇演員兼演員比利·艾希納飾演一個與自身相似的主角，環球影業將其宣傳為“主流電影公司製作的首部關於兩位男同性戀者的浪漫喜劇”。該片稱艾希納先生是“首位公開同性戀身份並自編自演主流電影公司作品的男演員”。

鑑於許多獨立電影已涉足此類題材，艾希納先生並非好萊塢同性戀權益的羅莎·帕克斯式標誌人物，但人們對浪漫喜劇中長期將男同性戀者弱化為温吞配角的積怨可以理解。《兄弟》可謂一部充滿鋒芒、時常憤怒的吶喊之作，或許是在為浪漫喜劇中的公平正義發聲。

艾希納先生飾演的“鮑比”是紐約一名播客主持人，正籌建他所謂的首個LGBT+歷史博物館。這個角色對同性戀生活及其社會認知有諸多不吐不快的尖鋭見解。影片開場不久，鮑比指出“愛就是愛”這句口號實為謊言——同性戀者被迫用它來爭取平等待遇。他堅稱現實中同性性行為與關係模式與異性戀規範存在巨大差異，隨後艾希納通過劇情展開了對這一論點的驗證。

比利·艾希納與盧克·馬可法萊恩圖片來源：環球影業本片主演（他與導演尼古拉斯·斯托勒共同編劇，後者也是阿帕圖喜劇團隊的核心成員）採用了一種咄咄逼人的表演風格，旨在製造笑料的同時為劇情設置主要障礙。其他角色不斷提醒鮑比他過於激進好鬥，觀眾很容易對此產生共鳴。艾希納的表演令人惱火多過有趣。

正如艾希納和斯托勒所描繪的，男同性戀文化充斥着狂野派對、藥物濫用和隨機的網絡約炮，這些因素阻礙了情感紐帶的形成。鮑比以從不尋求與任何性伴侶建立長久關係為傲，而他在鋭舞派對上邂逅的温文爾雅的律師亞倫（由親切的盧克·馬可法萊恩飾演）也是如此。與聒噪、強勢又神經質的鮑比形成鮮明對比，亞倫冷靜自信、舉止得體——有人稱他為"同志界的湯姆·布雷迪"。

兩位男主角將追求愛情視為禁忌，甚至認為"約會"這個詞都令人反感，暗示着排他性。為了向對方表明他們只沉溺於肉慾，兩人的首次牀笫之歡還邀請了另外兩名男性參與。影片大量運用了類似的下流性玩笑。

盧克·馬可法萊恩（中）照片：環球影業當鮑比試圖推動他的博物館計劃時，董事會成員們為亞伯拉罕·林肯是否是同性戀爭論不休（一位同事嗤之以鼻：不，他只是雙性戀），局面變得複雜。與此同時，亞倫考慮放棄枯燥的律師工作，轉而投身巧克力師的熱忱事業，兩位戀人發現彼此越走越近。最終的笑點在於——他們或許準備好進行為期三個月、近乎排他性的約會。

正如阿帕圖電影的一貫風格，《兄弟》片長拖沓，穿插了數個低俗卻並不好笑的喜劇橋段。鮑比尖鋭的性格（他説話基本靠吼）不僅讓亞倫頭疼，也破壞了影片的喜劇基調——主角的怨憤與敵意屢屢打斷劇情發展。在與亞倫母親（一位小學二年級教師）本該彬彬有禮的晚餐中，鮑比竟指責她未向學生傳授同性戀文化，認為這種教育必須從娃娃抓起以防性少數羣體被邊緣化。亞倫哀求鮑比消停些，此刻觀眾多半心有慼慼。就連看到有線台播放的聖誕愛情片（穿着毛衣的可愛直男直女墜入愛河），鮑比都會暴跳如雷。誰願與終日咆哮的人共同生活？

或許可以説，阿帕圖、斯托勒和艾克納將鮑比這樣惹人厭（又極具辨識度）的角色置於浪漫喜劇中心是種大膽而真誠的嘗試。但正如《史坦頓島之王》所示，關於混蛋的喜劇唯有足夠好笑才能成立，而《兄弟》並未做到。

出現在2022年9月30日的印刷版中，標題為《兄弟：一種不同的浪漫喜劇》。