美巡賽反擊 對LIV高爾夫提起反訴 - 《華爾街日報》

2022年PGA巡迴錦標賽期間聯邦快遞杯標誌全景。圖片來源：Michael Wade/Zuma PressPGA巡迴賽已對沙特支持的LIV高爾夫聯賽提起反訴，指控LIV通過干預其與高爾夫球手的協議對巡迴賽造成損害。

自8月起，LIV就在美國加州北區地方法院對巡迴賽提起反壟斷訴訟，辯稱巡迴賽以非法手段禁止LIV球員參賽，意圖打壓競爭對手。

此次反訴旨在扭轉局面，要求LIV就其行為作出賠償。LIV主張球員與PGA巡迴賽的合同包含反競爭條款（巡迴賽此前稱這些條款合法且適當），而巡迴賽現在則指控LIV"通過誘使球員違約，對巡迴賽與會員的合同實施侵權干預"。

新訴訟加劇了高爾夫球壇的法律紛爭，雙方在多條戰線展開交鋒。賽場上，LIV已成功吸引菲爾·米克爾森、達斯汀·約翰遜和卡梅隆·史密斯等頂尖選手加盟。法庭上，雙方互相指控對方行為不當。美國司法部也正在調查PGA巡迴賽是否違反反壟斷法。雙方還動用遊説力量與公關資源，試圖爭取立法者與公眾支持。

巡迴賽的反訴指出，為説服部分前成員加入LIV聯賽，已向其支付了九位數的預付款，同時為觀眾提供低價賽事門票、數億美元的賽事獎金，並保證任何賽事的最後一名選手也能獲得12萬美元的獎金。

巡迴賽表示，這一切都來自沙特公共投資基金承諾向LIV提供的20億美元。

反訴書中稱：“原告在此並未遭受實際損害，也未違反法律。LIV和球員原告們已將禁賽的經濟成本計入LIV高昂的簽約獎金中，使球員原告們得到了全額補償。”

“在PIF的支持下，LIV有足夠的財力在實現目標前長期承受虧損運營。”

LIV在一份聲明中回應稱，反訴是巡迴賽試圖“轉移注意力”的透明手段，以掩蓋其反競爭行為。LIV表示：“我們仍相信法院和司法系統將糾正這些錯誤。”

儘管PGA巡迴賽與球員的合同是LIV攻擊PGA巡迴賽的關鍵，但PGA巡迴賽的反訴同樣聚焦於LIV與多名球員簽訂的合同條款，包括其中的限制性規定——以及他們需嘗試招募其他球員離開PGA巡迴賽的要求。

反訴稱，LIV的球員合同“對LIV球員施加的合同限制在範圍和持續時間上，比他們所質疑的任何巡迴賽規定都更為嚴苛”。據《華爾街日報》此前報道，這些要求包括強制球員參加所有LIV賽事、在非LIV賽事中穿戴LIV裝備，以及媒體露面需獲得LIV批准。

PGA巡迴賽還指出，至少部分LIV球員的合同（包括泰勒·古奇的協議）要求他們協助招募其他球員加入LIV。補充説明稱，通過這一行為，LIV"蓄意促成了一場干擾巡迴賽與其他會員現有商業關係的合謀"。

古奇原本是部分球員與LIV聯合起訴巡迴賽的原告團成員之一。本週早些時候，菲爾·米克爾森、古奇等人撤訴，表示相信LIV作為原告能有效推進訴訟。最初LIV並非該案當事方，但後續加入了訴訟。在最初提起申訴的11名高爾夫選手中，已有8人退出。反訴中，PGA巡迴賽同時對LIV及球員的訴訟主體資格提出質疑。

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