民主黨政治優勢使內布拉斯加州共和黨眾議員唐·培根的選情陷入緊張 - 《華爾街日報》

內布拉斯加州奧馬哈市——如果共和黨眾議員唐·培根在11月贏得連任，部分原因將歸功於他成功將這場競爭性眾議院選戰的焦點集中在通貨膨脹、犯罪和邊境安全議題上，從而爭取到了像託德·克里斯滕森這樣的未決選民。

若培根敗選，則部分歸因於這個搖擺選區的選民在羅訴韋德案被推翻以及國會就2021年1月6日前總統唐納德·特朗普支持者衝擊國會事件舉行聽證會後倒向民主黨。曾三次投票支持培根的克里斯滕森表示，由於在市政廳會議上聽到培根對選民講話時顯得過於分裂，他正猶豫是否再次支持這位議員。

“從歷史上看，共和黨比民主黨更符合我的信仰，“這位37歲的金融分析師説道。他曾兩次投票給特朗普，但正在考慮給培根的民主黨對手、州參議員託尼·巴爾加斯"一次機會”，因為後者看起來像"個相當不錯的人”。

培根的選情是民主黨勝算提升的多場關鍵戰役之一。儘管共和黨仍有望控制眾議院，但優勢較今年早些時候的預測有所縮小。最終結果取決於此類選區選民的決定——該選區既包含人口稠密的城市核心區、富裕郊區，也涵蓋都市圈外圍的遠郊城鎮和鄉村地帶。

內布拉斯加州通常被視為共和黨的堡壘，不過位於該州東部邊界的城市藍點奧馬哈的規模和影響力，使得第二國會選區成為了一個戰場。培根先生在2020年的選舉中以約5個百分點的優勢獲勝。拜登總統在這裏以約7個百分點的優勢擊敗了特朗普先生。

該選區的大部分人口來自道格拉斯縣，這裏擁有多所大學和高檔教育社區，如Aksarben（內布拉斯加倒拼）。該地區充滿了咖啡館、酒吧、餐館以及一個大型美食廣場，年輕、時尚且深度支持民主黨。

共和黨的關鍵在於提高該選區遠郊和農村地區的支持率和投票率。有跡象表明，他們在爭取部分選民方面面臨挑戰。

70歲的退休會計師布魯斯·邁耶表示，他曾經是終身共和黨人，直到最高法院推翻羅訴韋德案的判決讓他變成了獨立選民。他的女兒是該地區的一名婦產科醫生，告訴他她可能會離開該州，因為她擔心失去羅訴韋德案的保護最終可能會影響她作為生育專家的執業能力。

邁耶先生説，這個問題是他不會投票支持培根先生連任的原因之一，儘管他在前三次選舉中都支持了培根。培根先生曾説他反對墮胎，除非是為了挽救母親的生命，並且共同發起了一項法案，聲稱生命始於受孕。他最近表示，他會接受允許懷孕15周內墮胎的妥協方案。

“政客們不考慮他們提案中的問題會如何影響人們，”邁耶先生説。

內布拉斯加州滑鐵盧市70歲的退休註冊會計師布魯斯·邁耶，在羅訴韋德案被推翻後，正在重新考慮對共和黨候選人的支持。庫克政治報告的高級編輯大衞·瓦瑟曼表示，墮胎問題正在“全面”影響選民，而不僅僅是那些將決定勢均力敵選舉的郊區地區。他是幾位將培根先生的競選從“可能共和黨”調整為“勝負難料”的選舉預測者之一。

培根先生面臨的一個核心挑戰是，如何吸引喜歡特朗普好鬥風格的選民，同時又不疏遠那些不喜歡這種風格的選民。培根先生有時與前總統保持距離，後者曾呼籲在初選中挑戰培根先生，並表示如果特朗普再次競選總統，他不會支持其獲得共和黨提名。然而，培根先生沒有投票支持因1月6日騷亂彈劾前總統。

47歲的奧馬哈房地產經紀人傑森·伯恩斯蒂爾表示，他計劃投票給培根先生，並形容他是“一個正直的人，在這裏的民眾中享有很高的尊重”。然而，他表示他和其他人擔心培根先生應該“更積極地指出政府的越權行為”。

內布拉斯加州格雷特納市47歲的社區大學教師查德·伍德沃斯表示，他對共和黨在國會大廈騷亂後沒有支持彈劾唐納德·特朗普感到憤怒。居住在附近薩皮縣的終身共和黨人查德·伍德沃思表示，在連續支持培根競選並兩次投票給特朗普後，共和黨對國會暴亂的反應讓他徹底失望。

“第二次彈劾案時，共和黨集體拒絕投票彈劾特朗普，這讓我深感憤慨，“伍德沃思説，“我給培根寫了信，聲明他永遠失去我的選票了。”

這位47歲的前機械師、現任社區學院講師表示，他的家族有深厚軍人傳統，而如今的共和黨已讓他感到陌生，他覺得自己遭到了"背叛”。

“從什麼時候開始，科林·鮑威爾、喬治·布什或迪克·切尼成了壞人？“伍德沃思質問道，“他們都反對特朗普，反對這種行事方式。”

邁耶和伍德沃思都表示，雖然認為別無選擇，但他們並非真心支持民主黨候選人巴爾加斯。邁耶特別提到對國會民主黨領導層不滿，不過他表示不介意投票給內布拉斯加州的民主黨人，因為"這些人比較理性”。

培根認為今年政治環境優於往年，他始終將選情視為五五開。他指出巴爾加斯標榜温和派形象，但其實際投票記錄更為激進，民調顯示約半數選民對巴爾加斯尚無明確認知。

“選民最終如何評價託尼·巴爾加斯，將決定選戰走向。“培根總結道。

培根先生的競選經理德里克·奧登表示，培根先生92%的投票選擇與特朗普一致，他認同政策而非行事風格。奧登承認特朗普持續佔據公眾視線已成為一大挑戰。

2020年內布拉斯加州共和黨眾議員唐·培根以約5個百分點的優勢贏得選區。圖片來源：Tom Williams//CQ Roll Call/Zuma Press"我們希望聚焦通脹、犯罪和邊境安全等實質議題，“奧登説，“當前總統介入時，選舉就變成了人格競賽，實質問題反而被擱置。”

培根過去兩屆選舉的對手是社區組織者卡拉·伊斯特曼，而瓦爾加斯的參選標誌着競選態勢的轉變。

拉丁裔的瓦爾加斯在州議會代表南奧馬哈選區——該市大量西班牙裔居民的聚居地，這使他有望在傳統低投票率的區域激發更高參與度。他着重強調自己與兩黨成員的合作經歷，並未將墮胎或1月6日國會騷亂事件作為核心議題。

“選民表示他們需要真正為中產階級和工人階級奮鬥的代表，“談及父母曾從事工廠流水線工作的經歷時他這樣説道。

奧馬哈擁有內布拉斯加大學分校、克瑞頓大學和內布拉斯加大學醫學中心等多所高校。逾2.7萬名學生在此就讀，許多人畢業後選擇留居，為這座城市的年輕高學歷選民羣體持續注入新鮮血液。

自2000年以來，道格拉斯縣25歲及以上成年人擁有大學學位的比例增長了約10個百分點，達到40%以上。這一增速快於全美平均水平，目前受過高等教育的居民比例比全國數據高出7個多百分點。

內布拉斯加州奧馬哈市的阿克薩本村遍佈咖啡館、酒吧和餐廳，充滿年輕潮流氣息，是民主黨的堅實票倉。致信 但丁·基尼：[email protected]

本文刊登於2022年9月30日印刷版，標題為《內布拉斯加州共和黨眾議員現任者選情告急》。