尼古拉公司試圖點燃氫燃料電池卡車市場——《華爾街日報》

隨着尼古拉公司創始人因證券欺詐指控受審，一支重組後的管理團隊正全力推動該公司成為美國首家推出氫動力商用卡車的企業，並克服一直拖累股價的生產與信譽挑戰。

這家成立七年的公司首批電池驅動電動卡車於今年下線，預計到2022年底將生產約300輛。尼古拉表示計劃明年開始生產氫燃料電池重型卡車。這家總部位於亞利桑那州的初創企業稱，其電池和氫燃料電池車型共獲得約1,500輛卡車訂單，這些車型專為牽引貨運半掛車設計。

尼古拉當前訂單量遠低於2020年報告的14,000輛氫燃料電池卡車訂單——當時投資者對其複製特斯拉在電動乘用車領域成功、主導電動重卡市場的潛力極度樂觀。當時尼古拉的訂單大多無約束力，且公司需數年才能建成支持該規模的製造與氫燃料補給能力。其股價持續數月下跌後，近期更跌破4美元創新低。

特雷弗·米爾頓2015年創立尼古拉並擔任CEO至2020年，他憑藉"早期訂單潛在收入100億美元"的宏偉預測令投資者和高管們着迷。2020年夏，尼古拉通過與特殊目的收購公司VectoIQ合併上市。公司估值飆升，股價一度達79.73美元高點，市值甚至超越福特汽車。

該股上市後不久，投資者便開始質疑公司的運營流程及訂單轉化為收入的時效。2020年9月，一份做空報告譴責尼古拉公司構成"錯綜複雜的騙局"，稱創始人米爾頓誇大了公司技術實力。尼古拉否認欺詐指控，但米爾頓仍於當月辭去執行董事長職務。

尼古拉首款純電動卡車於今年下線，公司預計2022年底前將生產300輛。圖片來源：克里斯蒂安·博奇/彭博新聞社2021年底，尼古拉同意向美國證券交易委員會支付1.25億美元以和解欺詐投資者的指控。

2021年7月，美國司法部以證券欺詐和電信詐騙罪名起訴米爾頓，指控其誤導投資者。米爾頓拒絕認罪，其紐約聯邦法院庭審已於9月啓動。

在新管理層帶領下，公司正通過推進氫電卡車租賃計劃重振發展勢頭，該計劃包含氫燃料供應服務以區別於其他電動卡車製造商。尼古拉表示將通過與生產商合作獲取低成本氫氣，並以可與柴油競爭的價格轉售。

“尼古拉公司帶來的獨特主張是，隨着我們推出卡車，我們還將同步建設支持這些卡車的氫燃料基礎設施，”今年8月升任尼古拉商用業務總裁的帕布羅·科齊納表示。

長期以來，卡車運輸行業一直對氫能作為比電池更輕量化的替代能源潛力感興趣。氫燃料電池通過氫與氧的化學反應產生電能，為卡車的電動機提供動力。但目前，通過零碳或低碳工藝生產的清潔氫能加註站極為有限。

身穿藍色夾克的特雷弗·米爾頓被指控謊報尼古拉環保技術研發進展。圖片來源：維克多·J·布魯/彭博新聞社自2020年6月接任並計劃於次年1月退休的首席執行官馬克·拉塞爾領導下，公司對披露其新生產能可滿足的訂單採取了更為審慎的態度。尼古拉4月報告其氫卡車訂單僅略超1000輛。百威英博公司簽署了其中800輛卡車的租賃協議，作為尼古拉租賃計劃的一部分。

尼古拉高管表示，他們寄望於公司的純電動卡車（Tre BEV車型）能提升品牌在卡車市場的知名度，併為明年氫能卡車的生產積累裝配經驗。高管稱，BEV車型電池最大續航約350英里，而氫能卡車可達500英里。

分析師表示，同時生產兩種類型的車輛增加了複雜性和成本。尼古拉公司正在收購羅密歐動力公司，以獲取為其卡車提供電池組技術和製造工藝的能力。尼古拉還正在建設一個加氫網絡，以確保客户能夠獲得燃料。

今年早些時候首次報告收入的尼古拉公司，在截至6月30日的季度實現了1810萬美元的收入，主要來自交付48輛電動卡車。該公司在該季度的淨虧損為1.73億美元。

分析師稱，對於大多數卡車運輸公司來説，重型電動卡車的成本仍然不太吸引人。電動卡車的初始成本在30萬至40萬美元之間，至少是柴油車型的兩倍。尼古拉今年夏天表示，其卡車的平均價格約為32.5萬美元。

在北美，電動卡車佔重型卡車產量的不到1%，而重型卡車年產量通常在25萬至30萬輛之間。根據ACT研究公司的數據，隨着更嚴格的環境法規使柴油卡車成本上升，到2027年電動卡車的份額預計將增至約10%。

沃爾沃AB和戴姆勒卡車控股公司等老牌柴油卡車製造商也在研發氫動力卡車。他們的高管預計氫能市場發展緩慢，並認為電池動力卡車將首先在區域或本地配送服務中得到採用。

“對於那些應用場景，電池電動再合適不過了，”戴姆勒卡車北美公司電動出行部門負責人Rakesh Aneja表示，該公司是Freightliner卡車的製造商。

為了脱穎而出，尼古拉公司推出了包含卡車、氫燃料費用和任何服務的五年和七年租賃方案。這些租賃方案旨在為客户提供成本確定性。行業分析師表示，租賃方案將更多風險轉移給了尼古拉公司，該公司將負責以固定價格供應氫燃料，而無法控制其成本。

今年夏天，尼古拉公司在長灘港附近的南加州確定了三個加氫站選址。“隨着我們在能源基礎設施上的投資，”Koziner先生説，“我們希望客户將他們的卡車開到這些站點，購買生產的氫氣。”

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