勞倫斯·H·西爾伯曼法官，1935-2022 - 《華爾街日報》

美國曆史上最著名的法官是那些進入最高法院的人，但這並不意味着他們最具影響力。其中一位便是勞倫斯·西爾伯曼法官，他於週日去世，距離87歲生日僅差幾天。

西爾伯曼法官在法律和公共服務領域有着卓越的職業生涯。由羅納德·里根任命，他在華盛頓特區巡迴上訴法院任職約36年，甚至在取得資深法官身份後仍審理案件，直至突發疾病。

他最具影響力的意見包括2007年的帕克訴哥倫比亞特區案，該案認定第二修正案賦予個人持槍權，而不僅限於民兵。西爾伯曼的意見考察了普通法和美國建國時期的槍支使用歷史，這成為安東寧·斯卡利亞大法官在2008年具有里程碑意義的哥倫比亞特區訴海勒案裁決中的基礎。

他在1988年（密封案件）也走在了時代前列，當時他認為獨立檢察官法違反了憲法的任命條款。最高法院在糟糕的莫里森訴奧爾森案中做出了相反的裁決。但西爾伯曼法官的觀點在斯卡利亞著名的莫里森案異議中得到了呼應，如果檢察官法在肯·斯塔爾調查比爾·克林頓後沒有失效，這一觀點很可能會得到當今大法官們的支持。

西爾伯曼法官信奉司法剋制，這是他在20世紀50年代在哈佛法學院吸收的哲學，當時許多民主黨和共和黨人都認同這一理念。近年來，他感嘆每一位民主黨法官都放棄了這一觀點，轉而支持積極司法，而一些自由意志主義的共和黨法官也做出了同樣的選擇。

一個違背其政策偏好的剋制例子是2011年的奧巴馬醫改案。他在上訴意見中依據《商業條款》駁回了對該法律的憲法挑戰，援引了最高法院1942年"威卡德訴菲爾伯恩案"的先例。作為政策他並不認同奧巴馬醫改，但作為下級法院法官，他必須遵循先例。

西爾伯曼還以公職人員和法律導師身份發揮重要影響力。他曾任1970年代勞工部首席法律顧問和司法部副部長、南斯拉夫大使、外國情報監視法庭審查小組成員，以及導致伊拉克戰爭的羅伯-西爾伯曼情報委員會聯合主席。

與前參議員查克·羅伯共同領導的羅伯-西爾伯曼委員會作出歷史性貢獻：既指出重大情報失誤，又平息了關於情報被故意歪曲以支持2003年入侵的黨派指控。這位法官視其為最重要的公共服務行為。

國會曾要求他以司法部副部長身份就已故FBI局長埃德加·胡佛的機密檔案作證，他不得不閲讀這些文件。2005年他在我們專欄寫道，閲讀這些檔案是"我漫長公職生涯中最糟糕的經歷"。他發誓要將知曉的政治人物秘密帶進墳墓，他也確實做到了。

西爾伯曼的影響力還通過遍佈聯邦司法系統和政府的前任書記員及同僚網絡廣泛存在。他的前書記員包括大法官埃米·科尼·巴雷特、頂尖上訴律師保羅·克萊門特等無數人。人們將懷念他的幕後建言——尤其是現任幾位最高法院大法官，但他作為法官楷模和公僕的遺產將永存。

2008年，喬治·W·布什總統向勞倫斯·H·西爾伯曼頒發總統自由勳章。照片：蓋蒂圖片社刊登於2022年10月3日的印刷版。