共和黨需在貿易政策上擺脱特朗普——《華爾街日報》

“我們的貿易政策堅定建立在自由開放市場的基礎之上，”羅納德·里根總統在1986年如是説。三十年後，唐納德·特朗普總統發推宣稱：“關税這個詞確實美妙。”其政府對鋼鐵、鋁材及一系列中國商品徵收高達50%的關税，此舉贏得部分共和黨人的歡呼。在作為自由貿易政黨近四十年後，一些共和黨人需要重新認識保護主義的危害。

共和黨人無疑將《減税與就業法案》視為特朗普時代的巔峯成就。然而許多曾為工薪家庭歡呼減税促進增長的人，如今卻支持以關税形式對這些家庭加税。大量研究表明，特朗普政府開徵的關税幾乎全部由美國消費者和企業承擔。例如，在總統對洗衣機加徵關税後數月內，其中位價格上漲了86美元。據美國行動論壇統計，特朗普的關税政策合計使消費者成本每年增加約510億美元。

好一個減税政策。

如今多數藍領工人的憂慮並非工作崗位被外國競爭奪走，而是薪資縮水和歷史性通脹導致的購買力下降。我懷疑有多少“精英”會在沃爾瑪購物，但工薪階層確實如此。儘管這家總部位於阿肯色州本頓維爾的零售商未公開宣傳，沃爾瑪仍是全美最大進口商。其銷售的Zebco釣竿產自中國，牛仔剪裁的Wrangler牛仔褲可能來自孟加拉國。沃爾瑪貨架上堆滿數以噸計的經濟實惠進口商品，幫助工薪家庭維持生計——而關税讓這些商品更加昂貴。

華盛頓對經由中國的供應鏈安全性與可靠性存在合理關切。即便亞當·斯密在《國富論》中也提及自由貿易規則的國家安全例外條款。但眾多企業已啓動供應鏈遷移進程，若輔以促進增長的新税收與監管政策，或將推動更多企業效仿。美國現有出口管制、外商投資審查和國防採購要求等機制應對中國構成的威脅。然而國家安全論調仍是國會最常被濫用的理由之一，不應成為拋棄自由貿易、轉向產業政策、企業福利和保護主義的藉口——這些舉措都會損害經濟增長與創新。

特朗普對華關税在多數層面均告失敗。作為誤導性指標的貿易逆差，在其任內不降反增。美國對華貿易逆差的縮減被與其他國家逆差增長所抵消。更何況關税戰是雙向遊戲，遭受中國報復性關税衝擊的中西部農民就是明證——他們最終需要120億美元財政部補貼紓困。關税絲毫未能遏制中國的軍事威懾、人權侵犯或碳足跡問題，事實再清楚不過。

對部分共和黨人而言，製造業崗位外流使得保護主義顯得誘人。自1980年以來，製造業就業人口占比已急劇下降。儘管部分社區面臨轉型陣痛，但這些崗位大多已被服務業替代——並非漢堡翻烤之類的低薪工作，而是醫療保健、科技、通信及金融等領域職位。美國現為全球最大服務出口國，並在服務貿易中保持順差。

外國競爭並非美國製造業崗位流失的元兇，生產效率提升才是真正原因。美國鋼鐵協會數據顯示，1980年生產一噸鋼材需10.1小時，如今僅需1.5小時。儘管製造業崗位數量較40年前減少，但留存崗位因生產率提升而薪酬更高。戰略與國際研究中心指出，經通脹調整後，1960至2019年間製造業藍領工人收入中位數增長了50%。

事實上，關税政策損害了大多數製造業崗位。美國商會數據顯示，約60%進口商品是用於國內製造的中間產品或原材料。許多管道製造企業需為油氣項目進口特種套管。某些共和黨人一邊鼓吹"全方位"能源政策，一邊支持通過保護主義抬高碳氫化合物生產成本的舉措，實屬諷刺。

共和黨人常將"抽乾華盛頓沼澤"掛在嘴邊。但特朗普政府實施的關税政策，卻讓商務部與美國貿易代表辦公室數百名官僚獲得豁免審批權——其流程至多可稱為標準模糊的不透明操作。正如某小型管道製造商高管2019年對美國國家公共電台所言，申請豁免"如同同時應付律師和國税局，簡直是場噩夢"。關税清單非但未能抽乾沼澤，反而讓深諳體制運作的人脈律師和説客充斥其中。

支持自由貿易的最重要論點與經濟無關，而完全關乎確保“我們及後代享有自由的福祉”。換言之，這關乎自由本身。從根本上説，貿易不應被視為可任意支配的外交政策工具，而應被視為一項個人權利。如果共和黨主張言論自由、自由企業和持槍自由，那麼它也應再次明確支持自由貿易。

亨薩林先生曾擔任眾議院金融服務委員會主席（2013-2019年），現為卡託研究所經濟學研究員及繁榮美國人組織顧問。

圖片來源：查德·克勞本文發表於2022年10月3日印刷版，標題為《共和黨需在貿易政策上擺脱特朗普影響》。