進步派鍾愛倒退的拜登貸款騙局——《華爾街日報》

馬薩諸塞州民主黨參議員伊麗莎白·沃倫上月出席國會山聽證會。圖片來源：Jacquelyn Martin/Associated Press美國教育部即將把學生貸款債務從借款人轉移給納税人，這助長了高等教育領域的價格欺詐行為，使其免於改革。國會從未批准過拜登的這項紓困計劃，但許多國會民主黨人表現得好像這是合法的——而且是對弱勢羣體的饋贈。一份新報告及時提醒了人們誰最有可能從中受益。

本週，馬薩諸塞州民主黨參議員伊麗莎白·沃倫在推特上聲稱，共和黨人“正在竭盡全力阻止拜登總統為最需要幫助的人免除學生債務”。

但低收入借款人已經得到了幫助——而那些向他們出售高價學位的大學卻沒有受到任何處罰。

那些不需要幫助的借款人呢？無論如何，他們中的許多人很快就會開始獲得幫助，這要感謝美國納税人。早在2020年，本專欄就提到了賓夕法尼亞大學沃頓商學院的經濟學家西爾萬·凱瑟琳和芝加哥大學布斯商學院的經濟學家康斯坦丁·揚內利斯的研究。他們解釋説：

許多持有高額貸款餘額的人完成了研究生和專業學位，因此收入較高。無針對性的債務減免政策可能會不成比例地使高收入者受益。

經濟學家還解釋了為什麼大規模的新債務減免不會給低收入者帶來太多幫助：

雖然直接債務免除主導了許多公開討論，但許多公眾討論忽略了美國已經為部分借款人提供了重要的針對性債務減免這一事實。對於大多數借款人來説，收入驅動還款（IDR）計劃還為低收入借款人提供了重要的貸款減免，這些借款人在二十到二十五年後仍有餘額，具體取決於借款人的具體計劃。與此同時，IDR計劃將還款與收入掛鈎，因此收入持續較低的借款人在債務被免除之前只需償還一小部分債務。

他們的研究在顯示學生貸款減免計劃如何傾向於使富裕階層受益方面具有影響力，而富裕階層持有大部分未償還債務。今天，負責任聯邦預算委員會報告：

根據我們的估計，拜登政府新的4200億美元學生債務減免和還款暫停計劃將使收入譜系上半部分的人獲得大部分利益。使用凱瑟琳和揚內利斯提出的方法，我們發現57%至65%的延長暫停和減免將流向收入譜系上半部分的人。其他最近的估計也發現，減免的進步性不如所建議的那樣。

多項研究證實，單純為每位學生貸款借款人減免1萬美元債務，將使收入前50%的人羣獲得不成比例的好處。但本屆政府的最新提案試圖通過對超高收入家庭進行經濟狀況調查，並將佩爾助學金獲得者的減免金額翻倍，以此抵消政策累退性。

雖然這些調整確實降低了債務減免的累退性，但似乎並未從根本上扭轉這一趨勢。

委員會總結道：

最終，政府的學生債務減免方案代價高昂、加劇通脹、推高高等教育成本，且大部分利益將流向收入前50%的人羣。

當參議員沃倫在推特上提及要幫助最需要援助的羣體時，或許她指的是那些尋求連任的民主黨人。

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兄弟情誼終結？

亞洲協會政策研究院的內森·萊文在UnHerd刊文指出：

在鏡頭前勉強擠出微笑完成握手後，習近平主席面無表情地轉身離開普京。多數觀察認為，這兩位曾互稱"最好朋友"和"知心夥伴"的領導人，在烏茲別克斯坦的會晤氣氛冰冷。普京罕見地承認，中國領導人對俄羅斯在烏克蘭的軍事行動存在"疑問和關切"。普京承諾將更詳細闡明"我方立場，儘管我們已就此討論過"…

中國對俄羅斯的不滿顯然在加劇。這場衝突使北京陷入異常尷尬的境地。一場迅速推翻親西方烏克蘭政府的閃電戰——即普京最初似乎預期的結果——本無疑會是中國的一大勝利，嚴重削弱其同樣試圖推翻的西方自由主義秩序的統一性和影響力。很可能這正是戰前2月普京與習近平會晤時向後者描繪的美好前景，當時兩國領導人簽署聯合聲明，宣稱中俄夥伴關係"無上限"。然而時至今日，持久戰暴露俄軍虛弱與殘暴的雙重面相，已成為中國棘手的難題…總體而言，這場戰爭正日益演變為北京的外交災難，導致全球對華好感度跌至歷史新低。

這些昔日把酒言歡的強人之間出現失望與分歧，確實是個可喜的進展。萊文繼續寫道：

由此至少可以設想，習近平很可能會開始私下施壓普京尋找戰爭出路，恢復全球穩定的表象。即便不這樣做，除非俄羅斯能迅速扭轉局勢，北京更可能選擇及時止損，在俄羅斯實力影響力大幅縮水的世界裏未雨綢繆，採取選擇性疏遠莫斯科的措施。兩週前我們或許已見端倪——在與普京會晤前夕，習近平飛抵阿斯塔納承諾中國將"堅定支持哈薩克斯坦維護獨立、主權和領土完整"，實質上取代俄羅斯成為這個中亞國家的安全擔保人與庇護者。

中國並未參與普京在烏克蘭的冒險行動所釀成的重大失誤，習近平無疑希望這場風波能就此平息。但俄羅斯的潰敗意味着他將面臨日益嚴峻的抉擇：要麼繼續疏遠俄羅斯及其爛攤子，要麼徹底轉向並大幅增加軍事援助以確保俄方取得決定性勝利——這將引發與西方的劃時代對抗。所幸目前所有跡象都指向前者。

這真是個開啓本週的好觀點。願萊文先生的判斷正確。

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詹姆斯·弗里曼是《代價：特朗普、中國與美國復興》的合著者

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（特蕾莎·沃佐協助編輯本欄目，感謝奇普·迪克森）