阿拉巴馬州在最高法院辯稱反對設立第二個黑人佔多數的選區 - 《華爾街日報》

華盛頓——週二，美國最高法院審理了阿拉巴馬州關於阻止創建第二個黑人佔多國會選區的請求，這場辯論可能重塑對少數族裔選民的聯邦保護措施。

黑人選民和組織依據1965年《投票權法案》對該州眾議院選區劃分提出質疑。今年1月，阿拉巴馬州伯明翰市的一個由三名法官組成的特別法庭下令重新劃分新的黑人佔多數選區。

週二，阿拉巴馬州副檢察長小埃德蒙·拉庫爾向最高法院表示，在缺乏故意歧視證據的情況下，“傳統選區重劃標準”——如遵循地形特徵和保持原有政治邊界——應優先於創建第二個黑人佔多數選區。

他指出，要劃出這樣一個新的黑人佔多數選區，唯一方法是將種族作為首要標準，而這可能使阿拉巴馬州白人處於不利地位，並與憲法第十四修正案的平等保護條款相沖突。

“如果存在一箇中立的選區方案，有人卻為了偏袒某個種族羣體而通過種族不公正劃分來破壞它，那麼必然會導致其他種族羣體因此受到損害，“拉庫爾先生説。

這一觀點引發了新任大法官凱坦吉·布朗·傑克遜的回應。她表示，即使最新選區劃分沒有明顯的種族偏見，但住房隔離等歷史做法導致的歧視已影響了這一過程。

“我們討論的是一個種族因素已經滲入投票系統的現狀，“這位最高法院首位非洲裔女性大法官表示。她指出，當憲法在內戰後通過修正案專門保護新獲解放的非裔美國人時，沒有理由要求選區劃分必須對膚色視而不見。

大法官凱坦吉·布朗·傑克遜在庭審中援引了第十四和第十五修正案。圖片來源：安德魯·哈尼克/美聯社她表示：“制定者們本身就是以種族意識的方式通過了第十四修正案的平等保護條款和第十五修正案。“第十五修正案保障了公民的投票權不受"種族、膚色或先前奴役狀態"影響。

拉庫爾先生回應稱：“第十四修正案禁止的是各州的歧視性行為，而非要求實施有利於某些羣體相對於其他羣體的積極歧視措施。”

根據2020年人口普查數據，阿拉巴馬州27%以上的人口為黑人。伯明翰法院1月的裁決認定，由共和黨控制的州立法機構在2021年繪製的眾議院選區地圖違反《投票權法案》，該州七個國會選區中僅有一個黑人佔多數的選區，剝奪了黑人平等參與政治進程和選舉代表的權利。佔該州人口64%的白人選民掌控着86%的國會代表席位。

阿拉巴馬州選區重劃案原告埃文·米利根週二在最高法院口頭辯論結束後向媒體發表講話。圖片來源：帕特里克·塞曼斯基/美聯社伯明翰聯邦法院援引"阿拉巴馬州在種族與投票權方面長期存在的惡劣歧視歷史”，命令該州增設第二個黑人佔多數選區。但在二月份，最高法院以5比4的投票結果暫停執行該裁決，以待阿拉巴馬州上訴。

在1980年的一起案件中，最高法院要求此類投票權訴訟必須證明存在"蓄意歧視”。兩年後，國會修訂《投票權法案》，明確規定導致歧視的選舉措施即屬違法，無需證明存在歧視意圖。

阿拉巴馬州副總檢察長埃德蒙·拉庫爾二世週二在口頭辯論後接受媒體採訪。圖片來源：帕特里克·塞曼斯基/美聯社聽取阿拉巴馬州副總檢察長的總體論點後，幾位大法官將注意力轉向該州提出的具體主張：擬增設的第二個黑人佔多數選區形狀過於怪異，不符合最高法院既往判例標準。

除重建時期的眾議員本傑明·特納外，阿拉巴馬州直到1992年才在《投票權法案》要求下重劃第7選區（黑人佔多數）後產生第二位黑人眾議員。這個沿該州西部邊界劃分的選區現任眾議員特麗·休厄爾，是該州國會代表團中唯一的民主黨人和黑人議員。提起訴訟要求增設第二個黑人佔多數選區的選民和組織主張，新選區應涵蓋該州"黑帶地區”——這片黑人佔多數的鄉村地帶目前被不公平地劃入多個白人佔多數的選區。

佈雷特·卡瓦諾大法官表示，問題的核心在於擬議的"黑帶"選區是否符合《投票權法案》判例要求的其他標準，特別是該選區是否足夠緊湊，並考慮了縣界等其他因素。

“為什麼這個選區不夠合理緊湊？坦白説，對雙方而言，我確實不知道如何衡量’合理緊湊’。“卡瓦諾大法官坦言。

塞繆爾·阿利托大法官指出，法院在強制劃分第二個黑人選區前需要更多依據。

“這不僅僅是隨便劃個少數族裔佔多數的老選區，“他表示，“必須合理規劃”，不僅要緊湊，還要符合"無偏見地圖繪製者會採用的選區類型”。

全國有色人種協進會法律辯護與教育基金會律師杜爾·羅斯辯稱，擬議的國會選區與現有為州教育委員會選舉劃定的"黑帶"選區相呼應。

“完全有可能繪製出與阿拉巴馬州教育委員會地圖高度相似、同時更好滿足傳統和州重劃標準的地圖，從而增加少數族裔選民的機會。“羅斯先生説。

隨着最高法院保守派多數在近年案件中削弱《投票權法案》效力而持異議的自由派大法官們，在週二的聽證中主導了質詢環節。相比之下，尼爾·戈薩奇大法官在近兩小時的辯論中始終未發一言。

埃琳娜·卡根大法官在最後一個提問中，試圖將週二的案件置於這一背景下審視。

由林登·約翰遜總統在“血腥星期日”後簽署——當時阿拉巴馬州警察襲擊了一場投票權遊行——《投票權法案》是“美國民主的偉大成就之一，旨在實現不分種族的平等政治機會，確保非裔美國人能擁有與白人美國人同等的政治權力，”她説。“然而近年來，這項法案在本法院的境遇並不樂觀。”

卡根大法官詢問阿拉巴馬州的總檢察長：“如果你們勝訴，還剩下什麼？”

拉庫爾先生表示，該法案已基本實現了其主要目標。

“卡根大法官，《投票權法案》已取得巨大成效。例如2016年，阿拉巴馬州黑人選民投票率比白人高出4.6個百分點，而全國範圍內這一差距卻是反向的2.3%。”他説。

梅里爾訴米利根案（Merrill v. Milligan）的判決預計將於六月前作出。

致信傑斯·布拉文，郵箱：[email protected]

刊載於2022年10月5日印刷版，標題為《最高法院審理阿拉巴馬州選區劃分案》。