馬斯克在推特收購《行屍走肉》——《華爾街日報》

事態發展令人警醒，埃隆·馬斯克正準備自食其言。他最好希望這些話能起死回生。

在預定庭審前幾天，經過數月痛苦爭執後，馬斯克週一在提交的文件中同意以每股54.20美元的原始報價收購推特——這個他暗示過是垂死平台的社交網絡。自4月25日交易首次宣佈以來，推特股價較報價平均折價24%，而截至週二收盤已飆升22%。

對於這位曾公開批評其最喜愛社交媒體平台創新速度與方向的人來説，看似突然的反轉是對現狀的驚人妥協。出於目前公眾未知的原因，馬斯克不僅將擁有這個他過去數月不斷嘲笑的所謂機器人氾濫的平台——還將為此支付溢價。

他最初出價的時機糟糕透頂：正值在線廣告市場暴跌之際——自推特交易宣佈以來，谷歌、臉書和Snapchat母公司股價平均下跌34%。若推特股價僅追蹤馬斯克表示收購意向前的納斯達克綜合指數表現，現在股價應徘徊在30美元左右——比馬斯克報價低45%。

“推特要死了嗎？“馬斯克四月發推文。恰恰相反，皮尤研究最新顯示，雖然不到四分之一美國成年人使用推特，但近70%美國記者表示高度依賴推特工作。無論好壞，推特始終是美國人的突發新聞來源地。事實上，馬斯克選擇在擁有超1億粉絲的推特平台提出這個問題，本身就暗示着——至少作為公共基礎設施——他心知這個平台活力十足。他後來還表示，若改革成功，推特五到十年內用户可能突破十億。

但正如首席執行官帕拉格·阿格拉瓦爾在近期法庭文件中披露的一份冷靜理性的文字中所指出的，那條推文對推特作為一家企業毫無助益——尤其是出自一位當時正洽談加入公司董事會的人士之口。對於這個已落後於社交媒體同行的廣告平台而言，自馬斯克介入後事態可以説每況愈下。

谷歌、臉書、亞馬遜、推特、Snapchat和Pinterest第二季度的在線廣告總收入同比僅增長8%——反映出短短六個月內增速下滑了20個百分點。隨着經濟衰退壓力對全球在線廣告業務造成重創，推特及其Snap公司和Meta平台等社交媒體同行已暫停招聘，收入增長也出現萎縮。

埃隆·馬斯克曾表示，如果他對公司的管理取得成功，推特可能在5到10年內擁有超過10億用户。圖片來源：Michael Gonzalez/Getty Images但質疑推特用户基數的真實性，同時在這個本就充滿爭議的平台上煽動內訌、鼓吹解除用户封禁，絕非贏得廣告商青睞之道。顯然馬斯克似乎無意避開風口浪尖，即便在充滿爭議的中期選舉季前夕也是如此：他剛因發佈關於俄烏戰爭的一系列爭議推文招致烏克蘭領導人嚴厲批評和俄方積極回應，次日便對推特交易反悔。

如果馬斯克先生認為他正在收購一個殭屍企業，那他最好期待這是一部驚悚片。即使其財務狀況對公眾保密，私有化的推特仍需證明其盈利能力，至少需要覆蓋馬斯克先生所獲得的鉅額財務支持。因此，如果他最終完成這筆交易——鑑於他的過往記錄，這仍不確定——這位世界首富很快就會發現，購買世界上最大的擴音器比運營它要容易得多。

寫信給勞拉·福爾曼，郵箱：[email protected]，以及丹·加拉格爾，郵箱：[email protected]