2022年大學橄欖球賽季正創下紀錄——教練解僱潮

2022年大學橄欖球賽季才剛開始一個月，就已經創下了教練被解僱的紀錄。

一年前，這項運動見證了前所未有的情況：在賽季的前五週，來自一級聯盟頂級分區——橄欖球碗分區的三位教練失去了工作。隨着威斯康星大學的保羅·克里斯蒂在週日晚上被解僱，到2022年同一時間點，已有五位教練被解僱，他們都來自五個最強大的聯盟。

這些快速的解僱帶來了高昂的代價：五所大學欠他們的前教練總計近5700萬美元的買斷費用。但由於大學體育運動中資金流動巨大，渴望勝利的學校可以自由花費以帶來改變。

這些舉動反映了大學體育的逆向經濟邏輯：只要不允許資金從學校流向運動員，就必須把錢花在別處。聘請一位好教練——或解僱一位糟糕的教練——被視為體育部門可以做出的最明智的投資之一。

然而，這創造了一個體系，那些表現極其糟糕的橄欖球教練可以賺取數百萬美元。他們只需要簽下一份保證其大部分薪水的鉅額合同，然後一直輸球，直到支持者們憤怒到願意開支票。

早在2019年，佛羅里達州立大學為這個行業設定了一個高水位線，當時支持者們支付了約2000萬美元解僱教練威利·塔加特，因為他在不到三個賽季中取得了9勝12負的成績。在塔加特在佛羅里達大西洋大學找到新工作後，欠他的總金額後來通過談判減少了。

即便採取了緩解措施，佛羅里達州立大學在2020財年仍實質上支付了兩位橄欖球教練等額薪資。聯邦税務文件顯示，塔加特獲得349.8萬美元離職補償；其繼任者邁克·諾維爾雖自願將疫情期間原定400萬美元年薪降至353萬美元，但仍獲得高額報酬。

大學體育改革倡導組織"騎士校際體育委員會"首席執行官艾米·佩爾科指出，解僱教練日益普遍化，根源在於高校具備支付能力。“這種支出極不負責任，“佩爾科表示，“隨着部分媒體合約金額上漲及大學橄欖球季後賽擴軍預期，學校正在提前透支未來收益。”

東南聯盟的年均電視轉播收入將從2024年起激增至8億多美元；十大聯盟剛簽署了價值約75億美元的史上最大轉播合約，為期七年。十二大聯盟和太平洋十二校聯盟正在積極重新談判轉播協議，而所有聯盟都將在2026年前大學橄欖球季後賽擴軍至12支球隊時獲得鉅額收益。

由此導致教練薪資及解約金飆升至驚人水平。據《今日美國》統計，目前有九位橄欖球教練年薪超800萬美元。騎士委員會數據顯示，2021財年公立大學向被解僱教練支付的總補償金超過8470萬美元，較2015年大學橄欖球季後賽創始年3230萬美元的解約支出增長近三倍。

內布拉斯加大學於9月11日解僱了斯科特·弗羅斯特。圖片來源：史蒂文·布蘭斯科姆/蓋蒂圖片社在2022年的五起解僱事件中，有些在校友看來是意料之中，甚至早該發生。內布拉斯加大學在2021賽季後選擇重組教練斯科特·弗羅斯特的合同而非直接解僱他——該賽季3勝9負的玉米殼人隊每場分差均小於10分。校方將弗羅斯特的年薪從500萬美元降至400萬美元，並大幅降低了賽季首月後無理由解約的成本，將其違約金從1500萬美元腰斬至750萬美元。

最終這些節省成本的舉措未能改變結局：內布拉斯加大學於9月11日解僱了弗羅斯特。

亞利桑那州立大學則在第三週後解僱了赫姆·愛德華茲，當時該校正等待NCAA對2021年6月啓動的招生違規調查結果。據稱愛德華茲的團隊成員在2020年疫情期間違反NCAA規定，擅自接觸新生並安排校園訪問。

愛德華茲未就是否知曉違規行為置評，但表示已將招生工作委派給團隊。“體育的核心是信任，關鍵在於你信任的人能否正確履行職責。“他在二月份表示。

儘管愛德華茲在休賽期的人事清洗中倖存（該校當時解聘了兩名協調員和數名助理教練），但新賽季開始後他未能堅持太久。9月18日以21-30負於東密歇根大學後，他的執教生涯終告終結。

其他解僱事件源於球隊在場上的糟糕表現。佐治亞理工學院在賽季開局1勝3負後，於9月26日解僱了傑夫·柯林斯和體育總監託德·斯坦斯伯裏。科羅拉多大學週日則解僱了0勝5負的橄欖球教練卡爾·多雷爾。

還有威斯康星大學令人費解卻具有警示意義的案例——該校週日解僱克里斯特後，任命防守協調員吉姆·萊昂哈德為臨時主教練。儘管上週六獾隊輸給伊利諾伊大學後戰績跌至2勝3負，但克里斯特此前曾連續七年帶領威斯康星打進碗賽並六次勝利。他67場的勝場數位列校史教練第三。

根據今年早些時候續簽至2027年的合同，若克里斯特被無正當理由解僱，校方需支付1950萬美元。威斯康星體育部發言人表示，經協商最終賠付金額降至1100萬美元。

克里斯特在威斯康星的優勢或許正是其敗因。在麥迪遜執教的七年裏，他從未解僱過任何進攻或防守協調員，卻有三位助教被其他球隊挖走。其中兩人後來成為主教練：戴夫·阿蘭達先後擔任LSU防守協調員和貝勒大學主教練，賈斯汀·威爾科克斯則執教加州大學。

亞利桑那州立大學在第三週後解僱了赫爾姆·愛德華茲。圖片來源：達里爾·韋伯/美聯社鑑於眾多知名項目已在物色主教練（賽季結束時必然更多），威斯康星體育管理層擔心萊昂哈德會成為第四位被挖走的核心教練。與克里斯特一樣，萊昂哈德是土生土長的威斯康星人，從無獎學金球員成長為三度全美最佳——正是校方未來希望聘為主教練的理想人選。

體育總監克里斯·麥金託什週日表示，他之所以做出人事變動，是因為覺得時機已到。威斯康星大學沒有等到12月才懇請萊昂哈德留任，而是給了他七場比賽的機會來爭取這個職位的永久任命。

“我們很幸運能在團隊中擁有萊昂哈德教練，”麥金託什説。

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