如何保存家族歷史，無需尷尬的採訪——《華爾街日報》

以二進制保存 Storyworth承諾，讓您將家族歷史寫下來變得像回覆電子郵件一樣簡單。插圖：弗朗切斯科·佐爾齊瑞安·喬布森，32歲，感到非常焦慮。他62歲的父親剛剛在紐約伍德斯托克的家中從心臟病發作中恢復過來。兩人一直打算花時間將老喬布森先生的故事寫下來——特別關注他在1970年代牙買加學生抗議者時期的經歷。但現在，芝加哥大學的人類學教授瑞安擔心，動筆的時機可能永遠不會到來。

一位前學生向他介紹了Storyworth。該公司收費99美元，每週會向您選擇的電子郵件地址發送提示。每封電子郵件包含您自己編寫或從Storyworth庫中選擇的問題。（示例問題：“你最喜歡的藝術家是誰？”；“你生活中有什麼遺憾嗎？”）收件人輸入他或她的回答，並可以選擇附加相關照片。一年後，所有內容將被裝訂成一本精裝書。

喬布森先生嘗試了一下。他原本期望聽到一些他已經知道的特定故事，但驚訝地發現他的父親比以往任何時候都更加敞開心扉。

羅格斯大學社會學榮譽教授埃維亞塔爾·澤魯巴維爾表示，隨着基於檔案和基因的研究方法變得更加容易獲取和普遍，通過詢問親屬來探索家譜已經退居次要地位。澤魯巴維爾教授説，這些搜索的結果往往比從與祖母的電話中收集到的信息感覺更“真實”。“但我認為，從社會學的角度來看，能夠通過當時在場或可能相隔一兩代的代理人來體驗歷史，是一件非常美好的事情。”

例如，澤魯巴維爾教授的曾祖母於1876年出生在今天的明斯克。“她的祖父母和曾祖父母經歷過拿破崙入侵俄羅斯的時代。貝多芬還活着。海頓也還活着。突然間，古典音樂的歷史變得如此個人化。”

StoryCorps等組織提供免費工具幫助引導這類對話，當然您也可以直接錄製並轉錄受訪者的回憶。使用這些方法，您不會遇到部分Storyworth用户遭遇的問題：該公司目前僅支持以英語、西班牙語、法語和"大多數其他西方語言"印刷成書。若受訪者用阿拉伯語書寫，您可能需要自行翻譯。

您可以從Storyworth題庫中選擇問題發送給受訪者，或自定義問題。服務平台的控制面板還允許調整問題發送順序。部分網絡評論者希望公司能增加文字輸入之外的應答方式，這對行動不便或從未學過打字的人士存在困難。

66歲的伯納德·斯萊克事後表示，若能選擇錄音應答或許更好，但他表示打字並無障礙。這位科羅拉多州利特爾頓的退休金融從業者喜歡用俏皮的簡短回答某些問題，以"逗樂"為他訂閲該服務的女兒們。對於"你現在的生活與童年有何不同？“這個問題，他寫道：“我更有錢了。”

亞特蘭大的47歲播客製作人戴夫·庫斯坦起初難以讓79歲的父親對平台默認提問產生興趣。但當他開始根據父親生平細節定製問題後，回答質量顯著提升。最終他挖掘出祖母在1950年代購買假抗癌藥的往事，並發現正是她的離世促使父親走上從醫之路。“這個故事讓我真正理解了他對醫學的執着，“庫斯坦説道。

馬里蘭州布倫特伍德的32歲非營利組織主管賈麗莎·惠特利表示，她67歲的母親立即迷上了Storyworth。疫情期間接連失去多位親人後，惠特利感到訂閲服務刻不容緩。“我一直在想那些沒機會講述的人生故事，“她説。

母親詳盡的回答改變了惠特利對自己童年的認知。“這讓我更能體諒她的處境，“她表示，“讓我更全面理解了她作為母親的付出。“這些記錄還釐清了通過官方檔案服務無法獲取的家族史。她指出，對美國黑人家庭而言，那些檔案往往並不存在。

用户可隨時在賬户頁面查看Storyworth的問答記錄，但收到實體書的用户表示其意義非凡。喬布森回憶父親看到精裝書冊時説：“都不知道自己竟能留下這些。”

後來，喬布森先生驚訝地發現，除了家人之外，還有許多人要求閲讀它，其中大部分是牙買加僑民的朋友。他認為這是通過經歷過重大歷史事件的家庭視角記錄歷史，並使記錄的歷史民主化的一種方式。“我認為，擁有那個時期普通人的故事是一種無價的資源，“他説。

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刊登於2022年10月8日印刷版，標題為《追溯你的家族樹》。