在華盛頓特區，公交車費只是一種禮貌性的建議——《華爾街日報》

今日關於美國城市犯罪與有罪不罰的悲哀一課，由華盛頓特區呈現——這裏的公交車收費箱更像一個奉獻盤。如今超過三分之一的公交行程涉及逃票行為，但上週華盛頓都會區交通局宣佈將於11月開始嚴厲打擊。

地鐵交通局表示，在首都周邊的弗吉尼亞和馬里蘭州郊區，逃票者將構成刑事犯罪。但約四年前，特區市議會不顧市長否決，將逃票行為非罪化。在特區範圍內，逃票者僅面臨50美元的民事罰單。若在過去，他們可能面臨300美元罰款和10天監禁。

這並非唯一問題。地鐵局上週聲明中有段令人震驚的表述：“罰單由各轄區提供，直到特區近期建立裁決和上訴程序前，地鐵局在特區內無可用罰單。因此我們此前無法在特區內開具逃票罰單。“請稍作停頓思考：這裏可是全球最富裕強國的首都。

地鐵局稱特區正在完善制度，但缺乏懲處措施導致違法者激增。2022財年過半時，乘客已逃票約900萬次公交行程，佔比34%。相較之下，2018財年逃票率僅為9%。然而2021年交通警察僅對297名逃票者採取執法行動，遠低於2018年的12,000多例。

支持非罪化的人士表示，逃票是一種無受害者的罪行，但地鐵系統正面臨近1.85億美元的預算缺口。交通管理局上週表示，“保守估計，2022財年因逃票造成的收入損失總計為4000萬美元，佔即將到來的總預算缺口的22%。“激勵機制很重要，如果逃票者不承擔後果，那麼納税人將成為真正被"搭便車"的乘客。

照片：克里斯托弗·利維/祖馬新聞社刊登於2022年10月10日印刷版，標題為《華盛頓公交車費只是一項禮貌建議》。