美國將發放季節性工人簽證最大配額 - 華爾街日報

華盛頓——國土安全部週三宣佈，今年將首次依法發放最大數量的H-2B季節性工作簽證，總計超過13萬份。

每年有6.6萬份簽證預留給園林綠化公司、滑雪場、漁業和度假小鎮供應商等季節性僱主，冬夏兩季各分配一半。此外，國土安全部長有權在今年額外發放近6.5萬份H-2B簽證，儘管需求旺盛，但迄今為止還沒有哪位部長這樣做過。

美國將把額外簽證中的2萬份預留給來自海地和北三角國家（危地馬拉、洪都拉斯和薩爾瓦多）的工人，其餘的將提供給返工人員，即之前持同一簽證在美國工作過的人。

去年，拜登政府在已經分配的6.6萬份簽證之外，又額外發放了5.5萬份，這是自2017年國會修改規則以來H-2B簽證發放數量最多的一次。

2020年，來自墨西哥伊達爾戈的客籍移民工人聖地亞哥·納瓦（Santiago Nava）首次作為季節性工人在馬里蘭州費欣克里克的一家螃蟹屋清潔容器。圖片來源：Julio Cortez/Associated Press這一舉措出台之際，正值勞動力短缺，尤其是餐館和酒店等低薪行業，僱主們要求拜登政府採取一切可能的措施來提振經濟。僱主們過去幾年也抱怨説，儘管特朗普和拜登政府都發放了額外的簽證，但發放速度緩慢——政府希望通過在10月1日開始的財政年度之初發放所有可用簽證來避免這一抱怨。

“在就業增長創紀錄的時期，財政年度伊始就分配這些名額將確保企業能夠為旺季用工需求做好規劃，”國土安全部部長亞歷杭德羅·馬約卡斯在宣佈這一決定時發表的聲明中表示。

這一決定也反映了政府正在形成的一項策略，即為那些可能試圖非法進入美國工作或尋求安全的移民創造更多合法途徑。6月，美國和十幾個其他拉丁美洲國家在洛杉磯舉行的美洲峯會上簽署了一項移民協議，呼籲該地區各國為在西半球流動的移民創造新的簽證和臨時人道主義保護。

除了這些簽證，政府預計在未來幾天內還將宣佈一項針對委內瑞拉人的臨時人道主義計劃，該計劃將允許他們合法移民到美國並獲得工作授權，而不是非法越境。

僱主若要僱傭持有H-2B簽證的外國工人，必須首先嚐試招募美國工人，並獲得勞工部的認證，證明沒有美國人可以勝任這項工作。該計劃對僱主必須支付給工人的工資有要求，以確保他們的工資不低於美國同行。即使在僱傭外國勞工後，僱主也必須繼續招募美國人。農場工人則適用於單獨的H-2A簽證計劃，該計劃沒有國會設定的上限。

季節性工人簽證項目打破了傳統的黨派界限。所在州擁有季節性產業的民主黨和共和黨人一直支持該項目，而工會和支持更嚴格移民限制的共和黨人則普遍反對。反對者已遊説政府限制每年超出法律規定的6.6萬份簽證的發放數量。

作為拜登總統支持力量核心的工會已表示不贊同這一舉措。他們普遍反對使用外國臨時勞工，並表示現行H-2B簽證計劃未賦予工人脱離虐待或剝削性僱主的救濟途徑。

儘管商業團體對這一聲明表示歡迎，但他們現在敦促國會永久提高簽證上限，以避免每年都上演類似的簽證數量爭奪戰。

“雖然這是個好消息，但提供的救濟仍不足以滿足許多美國企業的季節性勞動力需求，“美國商會移民政策副總裁喬恩·巴塞利斯表示，“國會需要採取更多措施，為難以填補職位空缺的季節性企業提供更多確定性和可預測性。”

致信米歇爾·哈克曼，郵箱：[email protected]

刊載於2022年10月13日印刷版，標題為《國土安全部將增加季節性工人簽證》。