《華爾街日報》：想保住航空會員等級 你得更加努力了

疫情期間，常旅客們習慣了航空公司降低精英會員等級獲取標準的寬鬆政策。如今航司們正提高獎勵門檻，讓休閒旅客幾乎無計可施。

隨着兩年前工作和國際旅行需求鋭減，航空公司為維持客户關係，降低了會員保級與升級門檻。這導致常旅客計劃會員數量激增，使得升艙、貴賓廳使用權等福利愈發難求。

“當前問題在於擁有精英會籍的人太多了，“專注客户忠誠度計劃的Brierley集團首席執行官哈爾·布里爾利表示。1981年他曾作為外部顧問協助美國航空推出常旅客計劃。

上週，達美航空成為最新一家提高頂級會員消費門檻的航司，此前美國航空集團今年已實施類似政策。旅遊業專家指出，這波行業調整將導致符合忠誠計劃資格的旅客減少——對部分人意味着更糟心的飛行體驗，對另一些人則意味着更專屬的服務。

對保有精英會籍者而言，新規將釋放更多頭等艙升艙等福利空間。而那些面臨降級風險的旅客則認為，轉投其他航司重新累積里程可能得不償失。部分旅客表示可能被迫增加信用卡消費或購買高價機票來保住會籍。

普渡大學航空與運輸技術學院副教授高毅表示：“航空公司確實希望獎勵那些在他們身上花費最多的客户，這使得他們的福利更具排他性。”

居住在加州阿拉米達、任職谷歌工程師的扎克·鮑林稱，他現在的商務旅行頻率遠低於疫情前，但多年來他一直是包括美國航空在內的多家航空公司的精英會員。

鮑林指出，自美航今年調整常旅客計劃（將資格評定重點從飛行頻次和里程轉為消費金額）以來，他更傾向於購買頭等艙或商務艙機票以達到維持會員等級所需的消費門檻。這實際上導致他無法享受原有會員等級附贈的免費升艙福利。

儘管感到沮喪，鮑林仍決心保持會員等級，期待重啓差旅時能享受相關權益。“從零開始獲取會籍難度太大，我不想失去現有資格，”他解釋道。

美國航空發言人回應稱，此次調整旨在簡化旅客獲取會籍資格的流程。

精英會員特權可能包括優先登機、免費升艙、專屬值機通道及額外里程獎勵。圖片來源：yuki iwamura/法新社/蓋蒂圖片社2023年起，達美航空旅客需多支付33%的機票費用才能獲得2024年的金卡、白金卡及鑽石卡會籍資格。達美對飛行里程和航段數的要求則保持不變。

“我們正在傾聽客户的聲音，並不斷尋找機會來保持和提升他們所期待的高端體驗，”達美航空忠誠度高級副總裁兼達美假期首席執行官德懷特·詹姆斯表示。

達美航空表示，將繼續為持有特定聯名信用卡的客户提供豁免，使他們無需在該航空公司的航班上花費一定金額。要獲得資格，持卡人如果希望達到白金、金或銀卡會員等級，必須在日曆年內至少消費25,000美元。對於鑽石卡會員等級，他們必須至少消費250,000美元。

行業觀察人士表示，航空公司更新其忠誠度計劃面臨的風險很小。高先生表示，商務旅客通常對他們選擇的航班沒有太多發言權。多年來航空業的整合減少了許多樞紐的競爭，這意味着乘客在他們居住地附近可能沒有太多其他航空公司可供選擇。

美國航空首席執行官羅伯特·伊索姆在7月的財報電話會議上表示，該公司AAdvantage忠誠度計劃的註冊人數達到了創紀錄水平。美國航空的一位女發言人拒絕透露具體數字。

達美航空的詹姆斯先生在電子郵件中表示，達美航空擁有超過1億名SkyMiles會員，並且“繼續看到創紀錄的註冊和參與人數”。

感到沮喪的旅客表示，航空公司會員身份的泛濫實際上稀釋了許多福利。精英會員的特權可能包括優先登機、免費座位升級、單獨的登機通道、額外里程、機場休息室通行證，甚至可以將身份授予家庭成員或朋友的權利。

克里斯·懷特是明尼阿波利斯一家生物製藥公司的質量經理，他表示經常遇到達美航空航班上有多達50人出現在升艙名單中的情況。“每當鑽石會員登機時，感覺半架飛機的人都能升艙，“他説。

由於預計今年會增加旅行，懷特先生購買了達美航空天空俱樂部會員以使用其貴賓室。但經常發現貴賓室過於擁擠，他寧願坐在登機口等候。

美國聯合航空控股公司於2019年重新設計了其忠誠度計劃，優先考慮旅客在該航空公司的消費金額——而非飛行頻率或距離——來決定其會員等級資格。

“必須對可享權益與有資格獲取這些權益的客户數量進行某種審慎平衡，“聯合航空營銷與忠誠度副總裁兼MileagePlus總裁盧克·邦達爾表示。

該航空公司稱，自2019年以來MileagePlus計劃持續增長，期間獲得Premier精英身份的會員數量也有所增加。

牙科設備公司現場工程師尼克·布拉希爾在整個疫情期間持續因公出差。他積累了足夠里程滾動計入，首次在今年獲得達美航空金卡會籍。他此前已擁有西南航空、美國航空和聯合航空的不同等級會員身份。

隨着達美航空會籍越來越難獲得，他表示將因價格因素更多選擇西南航空。

“我就飛我習慣的航班，”布拉希爾先生説。

寫信給雅各布·帕西，郵箱：[email protected]

更正與説明美聯航表示，自2019年以來，其MileagePlus常旅客計劃規模有所擴大，同期獲得Premier精英身份的人數也有所增加。本文較早版本錯誤地稱該計劃規模縮小。（更正於10月13日）