美國疾控中心稱新型奧密克戎新冠亞型毒株在美蔓延——《華爾街日報》

最新聯邦數據顯示，新冠病毒奧密克戎變異株的新分支正在美國蔓延，病毒專家稱這些新分支似乎更容易傳播，這突顯出新冠病毒在傳播過程中不斷變異並帶來新的風險。

其中兩個奧密克戎亞型與BA.5毒株相關，該毒株曾導致美國最近一波疫情激增，這兩個亞型分別名為BQ.1和BQ.1.1。根據美國疾病控制與預防中心上週五公佈的估計數據，到10月中旬，這兩種毒株合計佔美國新冠病例的11.4%。

根據美國疾病控制與預防中心的估計，BA.5毒株目前仍是美國流行的主要毒株，在近期病例中約佔68%。但隨着新冠病毒不斷變異，亞型毒株的構成變得更加複雜。病毒專家正在關注的另一個毒株是BA.2.72.2，因為它可能更容易傳播，根據美國疾病控制與預防中心的最新報告，該毒株約佔病例的1.4%。

“它們就像一羣蜂擁而至的病毒，”密蘇里大學醫學院分子微生物學和免疫學教授馬克·約翰遜説。“它們都想成為下一個大毒株。”

美國近期變異毒株構成的變化似乎並未對疫情發展軌跡產生重大影響。一個亞型毒株要產生足夠大的影響可能需要一段時間。

聯邦數據顯示，美國東北部的新冠住院人數一直在上升；圖為紐約市的一個檢測點。照片：Spencer Platt/Getty Images包括導致新冠的病毒在內，病毒在傳播和複製過程中會隨機變異。許多突變影響微乎其微，甚至可能對病毒有害。但某些突變會賦予病毒優勢助其傳播。

約翰遜博士等病毒專家表示，研究人員密切關注的許多亞變體已分別獲得了一些相同的優勢突變，這一過程稱為趨同進化。他們指出，這些突變大多似乎能在一定程度上幫助病毒突破我們當前的免疫防禦。

一項未經同行評審的研究表明，BQ.1.1和其他新亞變體可能對某些現有抗體療法更具抵抗力。參與新冠檢測與測序的人口基因組公司Helix OpCo LLC傳染病負責人羅詩詩表示，抗病毒藥物應仍有效。

波士頓貝斯以色列女執事醫療中心病毒與疫苗研究中心主任丹·巴魯克指出，BQ亞變體的快速崛起"表明與BA.5相比，它們要麼傳播力增強，要麼免疫逃逸能力更強"。

加拿大圭爾夫大學綜合生物學系教授T·瑞安·格雷戈裏表示，尚不確定BQ亞變體將在美國或其他地區佔據主導。他稱，可能出現多種變體共同取代BA.5而非單一變體主導的情況。

自7月下旬由BA.5毒株引發的夏季疫情高峯後，全國範圍內的住院率等關鍵指標總體呈下降趨勢，但近期出現波動跡象。根據Biobot Analytics數據，由於東北部地區疫情反彈，近幾周廢水病毒檢測數值起伏不定。聯邦數據顯示，東北部新冠住院病例數近期也有所上升。

由於衞生部門無法監測居家檢測結果，病例統計已變得困難。CDC數據顯示，近日日均新增病例略低於4萬例。7月BA.5疫情高峯時日均約13萬例，但流行病學家指出實際感染人數可能是統計數據的數倍。

近期全美日均報告約330例新冠死亡病例，這一持續負擔主要落在老年人和有基礎健康問題（包括免疫功能低下）的人羣身上。

弗雷德·哈欽森癌症中心計算生物學家特雷弗·貝德福德表示，歐洲部分地區病例數和住院數再次上升，但主要驅動因素仍是BA.5亞型變異株。

病毒持續變異與既往感染、疫苗接種獲得的免疫保護逐漸減弱形成雙重作用，導致人們容易重複感染。部分感染者可能出現長期症狀。但病毒學家強調，疫苗和既往感染建立的免疫保護仍具重要意義，有助於降低重症和死亡風險。

病毒專家表示，由於較新的亞變種仍屬於奧密克戎家族，美國更新的新冠疫苗應能有效預防重症和死亡，儘管目前數據有限。這款二價疫苗專為對抗原始毒株及奧密克戎BA.4和BA.5亞變種設計。

“我認為我們可以樂觀地認為，這對二價加強針是個好兆頭，“Helix公司的羅博士表示。

輝瑞公司與BioNTech公佈的18歲以上成人數據顯示，新版新冠加強針對BA.4和BA.5亞變種能產生強烈免疫反應。

美國疾控中心數據顯示，目前全美約有1480萬人接種了更新版加強針。

“十月應該是我們接種二價疫苗和流感疫苗的月份，“埃默裏大學羅林斯公共衞生學院流行病學系高級副主任喬迪·格斯特博士説。

聯繫作者：喬恩·坎普（[email protected]）與布里安娜·阿博特（[email protected]）