埃克森美孚押注前汽車高管以獲取氣候友好型利潤 - 華爾街日報

埃克森美孚公司 希望由最近剛執掌通用汽車公司自動駕駛部門的外部人士來推動其建立氣候友好型業務部門的進程。

這家石油巨頭最近任命了丹·阿曼，一位前投資銀行家、長期擔任通用汽車高管的專業人士，來領導其新興的低碳業務。阿曼的任務艱鉅：將旨在減少碳排放的新部門轉變為利潤中心。

對於這家擁有140年曆史、以保守文化著稱的公司來説，這一選擇非同尋常。該公司重視從學校招聘員工，並通常從內部提拔高層領導。新西蘭人阿曼是一位賽車愛好者，在2022年夏季加入埃克森之前從未在石油公司工作過。知情人士稱，他曾是通用汽車首席執行官的有力競爭者，後來與現任首席執行官瑪麗·博拉發生衝突。

阿曼表示，在埃克森，他將嘗試像初創公司一樣運營這個新部門，同時依託這家擁有豐富資源和工程實力的傳奇油氣公司。

“在很多方面，我們是從一張白紙開始的，”阿曼説，“但擁有這套令人難以置信的能力。”

埃克森在德克薩斯州斯普林設有辦事處，計劃向其他公司提供碳捕集技術服務。該企業成立於2021年2月，名為低碳解決方案，主要致力於開發與埃克森化石燃料業務形成互補的減排技術。這些技術包括從工業設施捕獲碳排放並將其封存於地下。其中許多技術的經濟性尚未得到驗證，且由於技術問題，全球碳捕集項目的失敗率一直居高不下。

現年50歲的阿曼表示，其工作重點是為該部門構建可行的商業模式。埃克森多年來已運用碳捕集等技術降低運營排放，如今計劃將這些技術作為服務提供給其他企業。

“若想對氣候變化這類重大議題產生實質影響，必須着眼於構建一個真正龐大的商業體系，“阿曼強調。

週三，該部門宣佈了阿曼任內的首筆商業合作——與全球最大氨生產商CF工業控股公司達成協議。埃克森將運輸並永久封存CF工業路易斯安那州東南部生產基地捕獲的二氧化碳。公司表示，自2025年起每年可在其位於弗米利恩教區的場地實現200萬噸碳封存。

埃克森未披露協議財務條款。

去年，在投資者施壓要求應對全球清潔能源轉型，以及對沖基金Engine No.1發起史上最昂貴的股東維權行動並贏得歷史性代理權之爭前數月，埃克森成立了該低碳部門。該基金在耗資空前的維權運動中指出，埃克森缺乏可行的能源轉型商業計劃。

埃克森美孚承諾到2027年前投入150億美元用於減排，並協助其他企業實現同樣目標。該公司表示其低碳投資將獲得超過10%的回報。部分批評者指出，該行業近期的舉措主要通過降低碳足跡來延長油氣資產壽命。另有人指控埃克森美孚進行"漂綠”——僅為維護公眾形象而空談氣候變化解決方案。

安曼先生駁斥了"漂綠"指控，並表示他相信自己和團隊得到了埃克森CEO達倫·伍茲及其他高層的支持。

丹·安曼曾任職於投行和汽車行業。“如果我不認為我們正在做的事情極其重要，我就不會在這裏，“他説。

在新西蘭奶牛場長大的安曼先生，1990年代在紐約開啓投行職業生涯，主要供職於摩根士丹利。2000年代末金融危機後，他近距離觀察了政府、債權人與陷入財務困境企業間的博弈，參與了美國汽車業複雜的重組工作，包括通用汽車的破產重整。

安曼先生曾多次挑戰公司領導層。據知情人士透露，擔任自動駕駛公司Cruise首席執行官期間，安曼與博拉女士就公司發展方向產生分歧——安曼主張至少部分分拆業務，而博拉希望將其保留在通用體系更長時間。這一分歧導致他於2021年12月離開通用汽車。安曼先生拒絕置評。

曾向時任通用汽車總裁安曼彙報工作的前通用高管巴里·恩格爾表示，安曼常被複雜的挑戰所吸引。

恩格爾稱，無論是重組通用部分區域業務，還是領導通用撤出歐洲市場——這個通用深耕數十年卻持續虧損的地區，安曼都展現出對現狀的挑戰精神。

“他是個極度獨立、批判性的思考者，有自己獨到的見解，同時擁有多年大公司工作經驗，在協調重大議程方面非常精明，“軟銀前投資顧問邁克爾·羅南評價道。軟銀曾注資Cruise。

安曼表示，在埃克森美孚，他正努力讓員工主動聯繫其他企業，儘管尚不明確埃克森的技術能如何幫助潛在客户減排。他指出，正是這種主動接洽促成了與CF工業公司的合作，也是拓展更多業務的關鍵。

埃克森美孚承諾到2027年將投入150億美元用於自身減排及協助其他企業減排。碳捕集項目的商業記錄並不理想。加拿大卡爾頓大學、加州大學聖地亞哥分校等機構2020年研究顯示，全球超過80%的商業碳捕集提案最終失敗告終，主要原因是技術未達預期或運營成本過高。

石油行業的碳捕集努力因今年通過的《通脹削減法案》而得到提振，該法案擴大了碳捕集與封存的税收抵免政策。埃克森美孚已開始積累類似其與CF工業公司合作協議的項目儲備，並預計隨着技術進步和成本逐步下降，更多項目將具備經濟可行性，安曼先生稱。

“我們將從成本高昂、政策尚處萌芽階段、僅有極少數項目可行的環境，“他説道，轉向"碳價提升、技術規模化應用且成本降低的新局面”。

Mike Colias與Phred Dvorak對本文亦有貢獻。

致信Collin Eaton，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年10月17日印刷版，標題為《埃克森啓用前通用汽車高管 欲將碳業務轉為盈利部門》。