《華爾街日報》：奧巴馬曾就喬向我們發出警告
William McGurn
2020年愛荷華州黨團會議前夕，政客網站向喬·拜登投擲了一枚輿論手雷。其刊發的報道指出，這位前副總統正試圖打奧巴馬牌——儘管巴拉克·奧巴馬並未支持這位曾忠心輔佐他八年的搭檔。報道引用的那句狠話尤為刺耳：“別低估喬搞砸事情的本事。”
距離11月8日中期選舉僅剩三週，許多選情告急的民主黨候選人無疑也在暗自認同這個評價。問題不僅在於拜登總統的政策未見成效，更在於他持續罔顧美國民眾的日常生活體驗，堅稱政策運行良好。
在10月11日CNN訪談中，拜登再次暗示若存在問題，那必定是外界未能充分認可他的政績。“列舉近現代史上哪位總統在任期前兩年取得比我更多的成就？“他説道，“這不是玩笑。你們或許不認同我的政策，但絕大多數美國民眾是支持的。”
其低迷的支持率及民主黨候選人對與其公開同台的迴避，無不訴説着相反的事實。
週四在洛杉磯，拜登聲稱在抑制通脹方面取得"一定進展”，儘管最新數據顯示消費者價格同比上漲8.2%。此前七月他也作過類似表述，宣稱當月通脹率為零，卻刻意迴避了較上年同期8.5%的漲幅——這個近40年來的峯值數據。
拜登總統的言論反映了華盛頓流行的一種信念，即通過正確的信息傳遞，不愉快的現實就會消失。將7400億美元的綠色支出稱為《通脹削減法案》，然後——瞧！——你就在戰勝通脹了。
這指向了民主黨候選人面臨的挑戰。所有的中期選舉都是對總統的公投。但今年民主黨人特別脆弱，因為拜登政府在選民最關心的問題上沒有給他們任何可信的東西可説。
一些民主黨元老已經敲響了警鐘。上週五，奧巴馬錶示，太多民主黨人仍在回應唐納德·特朗普，而覺醒的政治方式讓民主黨人顯得“掃興”。
其他人則提醒不要認為墮胎問題勝過所有其他問題。前克林頓顧問詹姆斯·卡維爾告訴美聯社，墮胎是“一個好問題”，但警告説，“如果你只是坐在那裏，而他們在犯罪和生活成本上打擊你，你必須比每隔一個詞就喊墮胎更積極。”
兩次角逐民主黨提名的參議員伯尼·桑德斯和前奧巴馬顧問大衞·阿克塞爾羅德也呼應了這些主題。當然，他們是對的——但只是在一定程度上。民主黨候選人談論特朗普和墮胎的原因是他們無法在犯罪或生活成本問題上説出任何好話。而他們無話可説是因為拜登總統基本上採納了桑德斯的議程，而他們都投票支持了它。
民主黨內部分裂的最佳例證莫過於白宮發言人卡琳·讓-皮埃爾。當被要求用"是"或"否"回答拜登總統是否認為大城市安全時，她如此回應：“這不是非此即彼的問題。關鍵在於他為確保城市…獲得保護社區所需的資金和資源做了什麼…而這正是總統的政績。”
在被問及總統是否應為油價上漲擔責——畢竟他曾因油價下跌邀功時，她表示：“事情遠比這複雜。”
邊境問題同樣如此。美國電視屏幕每天充斥着移民越境的畫面，他們隨後搭乘格雷格·阿博特安排的巴士或拜登政府的深夜航班抵達各城市。然而邊境事務負責人哈里斯副總統堅稱邊境安全無虞，並歸咎於特朗普。這些説辭真能説服勢均力敵的選民嗎？
本不必至此。勝選時拜登曾表示要停止將政敵視為敵人”，“重建國家脊樑——中產階級”。這些本是正確的施政綱領，但他卻將半數美國人斥為"半法西斯分子"，發起旨在徹底改造美國的大規模支出計劃。部分原因是他想向世界證明——特別是向始終俯視他的奧巴馬團隊證明——自己會比前任更具變革性。
這讓我們又回到了奧巴馬先生2020年對喬的評價。他説得多麼正確。
前總統巴拉克·奧巴馬與喬·拜登總統於9月7日在白宮。照片：凱文·迪茨/蓋蒂圖片社刊登於2022年10月18日印刷版，標題為《奧巴馬曾警告我們關於喬的事》。