澳大利亞賭場運營商因賭博行業整頓被處以6200萬美元罰款 - 《華爾街日報》

悉尼星億集團旗下大型賭場將在政府指定管理人的監督下繼續運營。圖片來源：james gourley/Shutterstock悉尼——澳大利亞監管機構對該國主要賭場運營商之一開出了創紀錄罰單，當局正加強對該行業的審查，該行業因吸引國際豪客（尤其是來自中國的豪客）的方式而面臨質疑。

星億集團有限公司在悉尼經營一家大型賭場，週一被新南威爾士州獨立賭場委員會處以1億澳元（合6,200萬美元）的罰款。該監管機構還暫停了星億集團在悉尼經營賭場的牌照，不過該賭場將在政府指定管理人的監督下繼續運營。

為監管機構準備的一份報告發現，大量現金逃避了反洗錢協議。例如，在一個名為Salon 95的房間裏可以看到成袋的現金，該房間被一個幫助從亞洲招攬客户的賭團使用。賭場向賭團經營者支付佣金，以安排豪客的訪問。

該監管機構表示，報告還發現，星億集團向VIP提供免費酒水以誘使他們賭博，並允許弱勢顧客一次賭博超過24小時。

該監管機構的首席專員菲利普·克勞福德表示，他同意報告的結論，即星億集團不適合持有賭場牌照，但該公司將有機會實施改革。

“星娛集團現任董事會和管理層理解（報告）調查結果的嚴重性，”克勞福德先生説。

星娛集團表示將採取一切必要措施恢復公司的合規性。該公司稱已增加風險、合規及安全部門人員編制，停止接待賭團業務，並制定了為期多年的企業文化與風險管理改革計劃。

“積極的一面是我們現在有了確定性，完全清楚面臨的挑戰，”星娛新任首席執行官羅比·庫克接受採訪時表示，並補充説他並不反對加強監管，“我們可以向前邁進”。

這筆澳大利亞史上最高額的賭場罰金，凸顯出近年來監管趨嚴的態勢。除其他改革外，當局還提高了處罰上限。

星娛的澳大利亞競爭對手皇冠度假集團近期在悉尼港區開設了會員制賭場。圖片來源：Brendon Thorne/Bloomberg News部分負責任博彩倡導者認為，近期監管行動方向正確，但監管機構本應更早密切關注。他們指出，政界長期將賭場視為經濟引擎，使其佔據各大城市核心地段。與其他國家相比，澳大利亞賭博率居高不下，老虎機在酒吧和俱樂部也隨處可見。

莫納什大學副教授、博彩監管專家查爾斯·利文斯通表示，對星娛的罰款雖非隔靴搔癢，但也不算重罰。星娛過往收入曾超20億澳元（約合12.4億美元）。他認為設立國家級監管機構優於當前各州分治的格局。

“真正的問題在於，儘管監管機構現在態度強硬，但所有這些不法行為正是在他們的監管下發生的，”他表示。

星億集團的澳大利亞競爭對手皇冠度假村同樣面臨更嚴格的監管審查。一份報告指出皇冠曾違規與賭團中介合作，並利用子公司進行洗錢活動。

今年早些時候，維多利亞州博彩監管機構因皇冠利用銀聯卡非法將資金從中國轉移至賭場的行為，對其處以8000萬澳元罰款。針對其他涉嫌不當行為的紀律程序也已啓動。目前墨爾本皇冠賭場正接受政府委派的管理人監管，為期兩年。

現由美國黑石集團持有的皇冠公司承諾進行業務改革，終止與賭團中介合作。該公司還在悉尼海濱新開設了會員制賭場。

監管審查為這個正試圖從疫情中復甦的行業帶來新挑戰——疫情期間的邊境管制和封鎖措施曾同時阻擋了海外豪客和本地顧客。隨着封鎖解除但國際旅遊復甦緩慢，部分運營商正着力發展國內業務，更側重餐飲、購物和非博彩娛樂項目。

“我們必須成為各市場中的首選目的地，”星億集團首席執行官庫克表示。

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