洋基隊挺進美聯冠軍賽 將迎戰太空人隊 - 《華爾街日報》

亞倫·賈吉和詹卡洛·斯坦頓在美聯分區賽第五場雙雙擊出本壘打。圖片來源：温德爾·克魯茲/今日美國體育棒球新季後賽賽制讓一些常規賽戰績最佳的球隊舉步維艱。但這項運動的最大品牌紐約洋基隊週二在洋基體育場以5-1擊敗克利夫蘭守護者隊，挺過了美聯分區系列賽。

在13天裏僅進行的第五場比賽中（反映美國職棒大聯盟擴大的季後賽賽制和兩場因雨延期的異常寬鬆賽程），洋基隊早早憑藉詹卡洛·斯坦頓的三分本壘打取得領先，亞倫·賈吉再添一支本壘打，先發投手內斯特·科爾特斯主投五局。

洋基隊將於週三晚在休斯頓開啓七戰四勝制的美聯冠軍系列賽。這將是他們與太空人隊2017和2019年兩度激烈交鋒的續篇，前兩次均由太空人隊獲勝。

在國聯方面，111勝的洛杉磯道奇隊和101勝的亞特蘭大勇士隊均在分區系列賽出局，國聯冠軍系列賽將在聖地亞哥與費城之間展開，首戰定於週二晚些時候開打。

包括週二的系列賽收官戰在內，洋基隊現定於九天內進行多達八場比賽。由於週一晚比賽因雨延期，他們失去了週二的休整日，將面對上週六三場橫掃西雅圖水手隊的106勝太空人隊。

在系列賽中以2-1落後於守護者隊後，洋基隊奮起直追，最終贏得最後兩場比賽，成功逆轉晉級。

就在幾個月前還被拿來與隊史偉大球隊相提並論的洋基隊，如今卻難以保持那樣的節奏，這種停滯狀態一直延續到了十月，而十月往往是黑馬頻出的季節。

與道奇隊和勇士隊一樣，洋基隊獲得了首輪輪空的機會，五天的時間裏他們休息並進行了隊內對抗賽。然而，當他們再次踏上賽場，迎來賽季最重要的比賽時，他們卻時而無法發揮——或保持——常規賽的最佳狀態，這引發了人們對新季後賽賽制的批評，認為它對分區冠軍產生了不利影響。

道奇隊在常規賽中比聖地亞哥教士隊多贏了22場，這是季後賽歷史上第二大冷門差距，也是自1906年以來的最大差距。費城人隊比國聯東區冠軍勇士隊少贏了14場，卻在四場比賽中淘汰了對手。守護者隊只比洋基隊少贏了7場。

在獲得輪空的四支分區冠軍中，只有太空人隊和洋基隊挺過了分區系列賽。

洋基隊是一個以世界大賽冠軍為唯一目標的球隊，但他們上一次奪冠已是13年前，自那以後再也沒有贏得過聯盟冠軍。

對於這支幾個月前還被拿來與1998年的自己相提並論的球隊來説，輸給守護者隊將尤其令人震驚。他們的巨炮手賈奇當時正在追逐球隊和美國聯盟的本壘打紀錄，與傳奇人物貝比·魯斯和羅傑·馬里斯一較高下。在賽季的最後幾天，他以62支本壘打超越了這兩位傳奇，但他所在的球隊早已失去了上半賽季的勢頭。賽季結束後，賈奇將成為自由球員。

吉安卡洛·斯坦頓擊出本壘打後，洋基隊在第一局以3-0領先。圖片來源：布拉德·彭納/今日美國體育七月的第二週，洋基隊在美聯東區領先15.5場，8月1日時領先12場。但彼時已有跡象表明，他們與那些傳奇前輩球隊相去甚遠，反而更接近近年表現不佳的隊伍。

進攻端圍繞賈奇陷入低迷。手握3.24億美元合同的格里特·科爾被轟出聯盟最多的33支本壘打，但在週日第四場比賽中投出7局好球，並在系列賽先發兩戰皆勝。九月初，他們對坦帕灣光芒的領先優勢縮水至3.5場，這支洋基隊可能因錯誤原因被銘記。牛棚捉襟見肘，先發輪值吃緊。在保羅·奧尼爾球衣退役儀式上，球迷向老闆哈爾·斯坦布倫納和總經理布萊恩·卡什曼發出噓聲。八月間洋基隊28戰18負，團隊打擊率僅0.221。

“如果我們不能扭轉頹勢，“主帥亞倫·布恩説，“你們記者就有好素材可寫了。”

儘管九月表現有所回升，但勢頭早已消散。或許，在十月長達13天的休整後，他們正重新找回狀態。

更正聲明休斯頓太空人隊於2017年贏得世界大賽冠軍。本文早期版本錯誤地將奪冠時間寫為2019年。（更正於10月18日）