拜登政府縮減抗疫規模 因資金推動未達預期——《華爾街日報》

拜登政府已停止支付免費郵寄新冠檢測盒的費用，並預計將終止為美國人提供免費疫苗，因國會從上月的政府撥款法案中削減了用於此類措施的數十億美元資金。

知情人士表示，在預計未來冬季月份病例數將上升之前，政府的新冠疫情特別工作組將繼續運作。但該團隊的工作重點將從應急響應轉向長期問題，如促進國內個人防護設備生產、研究長期新冠症狀以及支持基因組測序以識別變異毒株，這些人説。

這一轉變意味着健康保險公司和僱主可能會為新冠疫苗、藥物和檢測買單，就像他們為大多數醫療產品和服務所做的那樣。

政府週二發佈了國家生物防禦戰略的更新，稱這將加強對危險病原體的監測，並提高對未來疫情或生物戰攻擊的防範能力。官員們表示，部分規劃正在進行中，其他方面則取決於政府向國會申請的880億美元大流行病防範和生物防禦資金。

政府疫情戰略的調整正值歐洲新冠病例數攀升之際，這通常是美國病例數上升的前兆。此外，隨着變異毒株通過突變逃避現有治療手段，可用於新冠感染者的治療藥物庫已有所減少。

白宮曾向國會申請224億美元用於增加新冠檢測、疫苗和治療資源。圖片來源：Kyle Mazza/Zuma Press“儘管我們結束了疫情緊急狀態階段，但這並不意味着新冠已經結束，”斯克裏普斯研究所（Scripps Research）執行副總裁埃裏克·託波爾（Eric Topol）表示，該機構是一家醫學研究機構。

在新冠病毒來襲後，聯邦政府資助了一些新冠疫苗的研發，並控制了疫苗、檢測試劑和其他產品的採購和分發，以保證充足的供應，並確保它們被送往需要的地方。

聯邦官員計劃在緊急情況緩解後將控制權移交給私營部門。

禮來公司（Eli Lilly）在8月份表示，計劃在聯邦儲備耗盡且國會未批准新撥款後，開始銷售其新冠抗體藥物。

聯邦政府還逐步停止了通過在線訂購向民眾提供免費新冠檢測試劑的計劃，不過仍在長期護理機構和鄉村衞生診所等其他場所分發免費檢測試劑。

這對拜登政府來説是一個棘手的問題。拜登總統在競選時曾承諾控制疫情，白宮也試圖展示在抗擊病毒方面取得的進展。然而，許多美國人已經不再戴口罩或採取其他預防措施，政府官員擔心，如果冬季出現新一波疫情，這將使他們面臨風險。

政府曾向國會申請224億美元用於應對新冠疫情，並近期延長了疫情公共衞生緊急狀態。白宮表示需要這筆錢來支付更多檢測、疫苗（包括開發新一代疫苗）和治療費用。

這筆資金未被納入上月必須通過的政府撥款法案中。

為爭取新資金支持，拜登政府官員一直在警告：若冬季病例激增而聯邦政府因資金短缺無法採購足夠防疫物資，民眾將面臨風險。

白宮新冠應對協調員阿什什·傑哈博士近日表示：“由於國會不作為，我們將在今秋和冬季面臨檢測試劑不足的局面。沒有資源就無法對抗致命病毒。”

白宮新冠協調員阿什什·傑哈博士近日警告今冬新冠檢測試劑將短缺。圖片來源：凱文·迪奇/蓋蒂圖片社反對將防疫資金納入支出法案的共和黨人指出，此前疫情救助資金使用情況缺乏全面審計。根據追蹤聯邦支出的USASpending.gov數據，截至8月國會已撥款約4.6萬億美元。

參議員理查德·伯爾（北卡羅來納州共和黨人）在近期聽證會上表示：“你們已獲得驚人數額的資金。”

若無新的撥款，聯邦政府用於購買和供應新冠疫苗的資金預計將在明年初耗盡。政府目前正在研究如何確保約3000萬未參保人羣能夠獲得未來的加強針、治療藥物和疫苗。基金會、企業及其他組織已為部分無醫保者支付了非大流行相關藥物費用。

政府還正與疫苗生產商等各方利益相關者商討，如何從政府集中採購模式轉向更傳統的方案，例如通過保險覆蓋疫苗接種或治療費用。

政府同時致力於在資金短缺情況下推進研發更持久的下一代新冠疫苗。由於現有疫苗無法完全阻斷感染和傳播，病毒得以持續變異逃避免疫。白宮新冠應對工作組專家表示，鼻噴疫苗或更有效，因其針對病毒入侵人體的第一道防線激發免疫反應，但此類疫苗研發存在科學挑戰。

總統首席醫療顧問安東尼·福奇透露，美國國立衞生研究院將在三年內向學術機構提供總計超6000萬美元的資助，用於開發廣譜冠狀病毒疫苗。但領導該院過敏與傳染病研究所的福奇博士表示，完成研發仍需更多資金支持。

一些公共衞生領導人和聯邦官員表示，美國正落後於中國等國家，中國已推出一種通過鼻口吸入的疫苗。

“這構成國家安全風險，“羅德島州布朗大學公共衞生學院流行病學教授、大流行中心主任珍妮弗·努佐表示，“其他國家已經注意到美國正在艱難應對。”

——邁克爾·R·戈登對本文亦有貢獻。

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更正與補充説明白宮希望展示抗擊冠狀病毒的進展。本文早期版本錯誤表述為白宮希望展示抗擊疫苗的進展。（已於10月18日更正）