《華爾街日報》：學生貸款減免計劃掃清障礙，法官駁回共和黨阻止請求

密蘇里州一名聯邦法官駁回了共和黨州領導人們阻止拜登政府學生貸款減免計劃的請求，這對白宮在未來幾天開始實施債務減免計劃是個利好消息。

週四的裁決由聖路易斯的美國地區法官亨利·E·奧特里作出，他表示代表六個州的共和黨官員無權挑戰貸款減免計劃，因為他們無法證明自己受到了拜登計劃的損害。

法官駁回了各州要求初步禁令以阻止該計劃推進的請求，這一決定為拜登政府暫時開了綠燈，允許其減免數千億美元的聯邦學生貸款。

由前總統喬治·W·布什任命的奧特里法官並未裁定貸款減免計劃是否合法。他表示，由於各州缺乏訴訟資格，法院對此案沒有管轄權。

“儘管原告對債務減免計劃提出了重要且重大的質疑，但目前的原告無法繼續推進訴訟，”法官寫道。

該計劃預計將使美國超過4300萬揹負總計1.6萬億美元學生貸款債務的大多數人受益。照片：Seth Wenig/美聯社白宮新聞秘書卡琳·讓-皮埃爾表示，共和黨人"正竭盡全力阻撓學生貸款減免計劃，甚至不惜犧牲自己選民的權益。總統將繼續對抗這些訴訟，並致力於幫助美國家庭從疫情中恢復。"

本案源於密蘇里州、內布拉斯加州、阿肯色州、南卡羅來納州、堪薩斯州共和黨總檢察長以及愛荷華州州長金·雷諾茲代理律師發起的訴訟。涉事各州表示將立即提起上訴。

內布拉斯加州總檢察長道格·彼得森稱：“雖然法院裁定各州不具備提起本案的訴訟資格，但我們堅持認為各州確實有權提出這些重大法律挑戰。”

拜登總統於8月宣佈的該計劃規定，符合收入條件的聯邦學生貸款借款人最高可免除1萬美元債務——佩爾助學金獲得者最高可免除2萬美元。

拜登表示此舉旨在兑現競選承諾，幫助"揹負沉重債務"的疫情後美國中產階級。根據2020或2021年調整後總收入，年收入低於12.5萬美元的個人或收入低於25萬美元的夫婦均可申請。近日拜登政府已開通學生貸款減免在線申請通道，目前已有數百萬人提交申請。政府表示審批流程可能需要數週時間。另有數百萬借款人無需申請即可自動獲得債務減免。

根據法庭文件，教育部最早可能於本月開始減免貸款。政府告知法官，在10月23日之前不會減免任何學生貸款債務。

該計劃預計耗資高達5000億美元，將使美國4300多萬揹負總計1.6萬億美元學生貸款債務的大多數人受益。

共和黨人抨擊該計劃是一項負擔不起且不公平的財富轉移，將推高學費。

在奧特里法官面前，各州辯稱大規模債務減免是未經國會授權的非法且違憲的行政權力行使。

州領導人為證明其提起訴訟，聲稱總統的計劃將耗盡税收收入，並對從學生貸款服務中獲取收入的州立實體造成財務損害。

然而，奧特里法官認為，各州所稱的損害均未確立其提起質疑的合法權利。法官表示，例如關於税收收入可能損失的指控“僅僅是推測性的”。

法官稱，拜登政府最近對債務減免資格要求進行了調整，消除了其他被指控的損害。

其他幾項挑戰債務減免的訴訟仍在其他聯邦法院待決。週四，最高法院大法官埃米·科尼·巴雷特未予置評，駁回了一羣威斯康星州納税人提起的一宗勝算渺茫案件的緊急上訴。

拜登政府律師辯稱，2003年頒佈的《英雄法案》賦予教育部廣泛權力，可免除或修改聯邦學生貸款條款，以應對新冠疫情引發的經濟困難。特朗普和拜登政府都援引同一法律作為疫情期間學生貸款還款和利息暫停的法律依據。

起訴政府的原告方認為，《英雄法案》最初旨在為海外作戰軍人提供債務減免，並未授權總統可以無差別地大規模取消債務，更不用説在疫情消退階段這樣做。

安德魯·雷斯塔西亞對本文有貢獻。

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本文發表於2022年10月21日印刷版，標題為《叫停學生貸款減免的請求被駁回》。