印度排燈節消費季顯示疫情分歧猶存——《華爾街日報》

印度零售旺季在排燈節後不久達到頂峯，儘管物價上漲，但購物活動仍顯示出強勁跡象。但公司和經濟學家表示，印度消費者對非必需品支出的不均衡恢復可能給經濟帶來挑戰。

根據全印度貿易商聯合會的統計，今年節日季期間，印度實體店零售額預計將達到約180億美元，較去年同期增長50%，幾乎是2019年疫情前水平的兩倍。

該貿易團體秘書長表示：“時隔兩年，今年排燈節慶祝活動不再受防疫限制，這促使人們湧向商業市場。“他補充説，自2019年以來商品價格上漲了10%至15%。

然而本季消費呈現出印度整體復甦的一個關鍵特徵——面向極少數富豪階層的商品銷售旺盛，而入門級家電和產品的需求則顯得更為疲軟。印度經濟4月至6月增長13.5%，部分得益於支出強勁增長。

在德里老城區，人們正在為印度節日季購物。圖片來源：ANUSHREE FADNAVIS/REUTERS汽車經銷商協會聯盟主席表示：“後疫情時代，我們確實看到貧富差距在擴大。“作為例證，他指出豪華汽車與摩托車、踏板車（許多印度家庭的第一輛機動車）之間的需求差距。

儘管價格比疫情前更高，但像寶馬和梅賽德斯-奔馳這類售價超過600萬盧比（約合7.3萬美元）的豪車等候名單依然長得驚人，買家平均需等待四個月才能提車。“簡直瘋狂，“辛哈尼亞先生表示。

交付延遲部分源於供應鏈問題，但更因需求遠超產能。汽車經銷商數據顯示，印度前九個月豪華車註冊量同比上漲28%，但仍比2019年同期低12%。

與此同時，在收入光譜的另一端，兩輪車（尤其是約6萬盧比的最廉價車型）銷售增長乏力。經銷商數據顯示，今年前九個月兩輪車總銷量同比上升12.7%，但較2019年同期仍低18%。

加爾各答一名婦女正在彩繪排燈節銷售的陶土燈。圖片來源：德巴錢·查特吉/Zuma Press北方邦村民納倫德拉·庫馬爾稱，兩年前他本已攢夠錢購買家中首輛摩托車。但新冠疫情封鎖及隨後兩年農業收入（家庭主要經濟來源）的減少耗盡了他的積蓄。

對這位年輕人來説，如今購買摩托車變得比以往任何時候都困難。庫馬爾表示，摩托車價格上漲了60%，而他家的收入尚未恢復到疫情前的水平。

“所有的計劃都偏離了軌道，“他説。

印度的消費長期反映着收入不平等問題，波士頓諮詢集團2020年報告預測，最富裕家庭（年收入100萬盧比以上）的消費佔比將從2019年的33%增長至2030年的約50%。消費支出佔印度經濟增長比重超過一半。

在這個擁有13億多人口的國家，新晉中產底層羣體同樣是經濟的重要推動力——尤其是在人均年收入約2200美元的市場中，他們對特定品類的消費貢獻顯著。

滙豐證券資本市場（印度）首席經濟學家普蘭朱爾·班達裏指出：“某種程度上，這兩個羣體的命運相互關聯。“她表示，若龐大人口羣體處境不佳，將制約企業盈利增長空間，“我們未能充分發揮經濟潛力”。

全球通脹浪潮同樣衝擊印度，該國9月通脹率突破7%。圖片來源：Dhiraj Singh/彭博新聞社相較面臨經濟急劇放緩甚至衰退風險的經濟體，印度經濟仍呈現亮色。國際貨幣基金組織預計，在2023年3月結束的財年中，印度經濟增速或達6.8%。

然而，這標誌着國際貨幣基金組織7月預測的7.4%增長率有所下調。印度無法免受俄烏戰爭引發的全球逆風影響，這場戰爭推高了食品和燃料價格，加之美國加息，印度盧比對美元匯率已跌至歷史新低，導致其進口成本更加昂貴。

9月份通脹率突破7%，印度央行今年已四次加息。

在此背景下，中低收入消費者——尤其是農村地區——可能會在購買非日用品前猶豫不決。

Counterpoint科技市場研究公司分析師Shilpi Jain表示，售價超過3萬盧比（360美元）的高端智能手機在排燈節前表現良好。今年上半年，這類手機需求同比增長26%。而售價低於8000盧比的手機需求，則比去年同期下降24%。

孟買市場裏，一名商販正在等待顧客。今年夏季分佈不均的季風雨和破紀錄的熱浪影響了印度收成。圖片來源：divyakant solanki/ShutterstockJain女士指出，由於今年早些時候進口元件短缺且價格上漲，手機廠商在今年排燈節期間未對低端智能手機提供優惠。

與此同時，消費者電子與家電製造商協會主席埃裏克·布拉甘扎表示，與疫情前水平相比，今年較小型的單門冰箱銷量下降了約15%，而較大型的雙門冰箱銷量則增長了約30%。

一些公司已開始調配資源以滿足高端消費者的需求。家電製造商惠而浦公司的印度分公司在9月表示，已開始在其印度南部的工廠生產高端前置式洗衣機。

“購買中高端產品的消費者實際上正在大幅增加消費，”惠而浦董事總經理維沙爾·博拉向印度一家商業新聞頻道表示。

入門級消費者包括2020年3月全國封鎖後返回鄉村的數十萬工人，他們長期沒有收入。由於印度當時正應對致命的新冠病毒德爾塔變種，2021年經濟也未完全重新開放。

一些勞工在城市重新開放後仍留在鄉村，靠較低的收入勉強維持生計。

23歲的庫馬爾先生不得不推遲購買摩托車，他於2020年大學畢業。但由於封鎖，他無法前往大城市找工作。他説，最終他報名攻讀園藝學碩士學位，這耗盡了他的積蓄。

與此同時，過去兩年不穩定的天氣條件導致他家小農場的收成減少。他擔心本月的反常降雨可能還會影響今年的水稻收成。庫馬爾先生表示，結果是：他家的排燈節慶祝活動將縮減，鞭炮和其他款待也會減少。

“口袋空空如也時，我們怎麼放鞭炮呢？”他説。