錫拉丘茲大學成為本賽季大學橄欖球賽的最大黑馬——《華爾街日報》

有一支身着橙色隊服的橄欖球隊，保持着完美戰績，高居大西洋海岸聯盟榜首。這一次，不僅僅是克萊姆森。

雪城大學2022賽季6勝0負的開局，可能是這個大學橄欖球賽季中最大的奇觀——這個賽季充滿了冷門、閃電般的逆轉、傳統強隊的掙扎以及意外躋身全美25強的黑馬。事實上，橘子隊今年秋天幾乎集齊了所有這些元素，一路衝至第14名的排名，並真正有機會在大西洋海岸聯盟的競爭中扮演攪局者。

然而，週六他們將客場挑戰排名第5的克萊姆森。根據FanDuel的數據，橘子隊受讓13.5分。但前往南卡羅來納州北部的這場比賽可能是爆冷的沃土：主教練迪諾·巴伯斯的球隊多年來一直讓老虎隊頭疼。

“現在五大聯盟中只剩下9支不敗球隊。到了這個階段，保持不敗絕非僥倖，”克萊姆森主教練達博·斯温尼本週表示，“迪諾讓他們打出了狀態。”

儘管兩個月前這似乎還難以想象，但週六的比賽將是死亡山谷球場有史以來最重要的一場對決：7勝0負的克萊姆森從未在主場迎戰過另一支6勝0負或更好的球隊。

馬修·伯傑隆舉起接球手奧龍德·加茲登二世。圖片來源：布萊恩·M·貝內特/蓋蒂圖片社近年來，克萊姆森無疑是大西洋海岸聯盟中其他球隊想要擊敗的對手，而雪城大學則常常表現不佳。然而，這兩支橙色球隊之間的比賽往往扣人心絃。橘子隊曾在2017年爆冷擊敗克萊姆森，那個賽季老虎隊在大學橄欖球季後賽半決賽中輸給了阿拉巴馬大學，而2021年雪城大學幾乎再次複製這一壯舉。在比賽還剩38秒、以17-14落後時，巴伯斯選擇在克萊姆森30碼線處四檔1碼的情況下嘗試48碼任意球，而不是爭取首攻並可能達陣絕殺。結果射門未能命中。

在2020年慘淡的1勝10負賽季後，雪城大學橄欖球隊已對失利習以為常——當時球隊放棄了巴伯斯標誌性的快節奏進攻體系。賽季結束後，由於四分衞位置飽受傷病困擾，巴伯斯通過轉會市場物色新人選，最終選擇了加勒特·施拉德。這位球員2019年以大一新生身份在密西西比州立大學首發，但2020年淪為替補。

2021年施拉德為雪城大學進攻端注入新活力，但適應新戰術體系的過程仍伴隨陣痛。截至2021年10月底，橘子人隊以5勝4負戰績瀕臨碗賽資格線，其中包含三場三分之差憾負。巴伯斯的隊伍曾三次衝擊第六勝以獲得碗賽資格，卻全部鎩羽而歸。

如此結局讓紐約州中部許多球迷呼籲解僱巴伯斯，但這位教練選擇重組教練組繼續前行。他新聘了進攻組與特勤組協調員，並增設兩名位置教練。

球員陣容變動相對較小。雪城僅從轉會市場引進7名球員替代離隊的14人，同時保留了包括施拉德和跑衞肖恩·塔克在內的大部分主力。

隨着賽季經驗積累，2021年的惜敗在2022年開始轉化為勝績。前兩場對陣路易斯維爾和弱旅康涅狄格大學合計狂勝58分後，雪城與普渡大學陷入一場詭異的拉鋸戰。

第三節結束時橘子人隊僅以10-9微弱領先。隨後雙方展開對攻狂潮，合計砍下42分並四次交替領先，其中常規時間最後一分鐘就出現兩次易手。施拉德的制勝達陣攻勢得以延續，很大程度上得益於鍋爐製造工隊四次不合時宜的犯規。

“我寧願相信我們是幸運的，但這份幸運是我們自己創造的。”巴伯斯在獲勝後説道。

四分衞加勒特·施拉德在密西西比州立大學開始了他的大學生涯。圖片來源：布萊恩·M·貝內特/蓋蒂圖片社接下來對陣弗吉尼亞的比賽中，雪城大學延續了好運。儘管半場領先16分的優勢被蠶食，但橙衣軍團最後一記射門得分以22-20險勝。

隨後他們以59-0血洗了足球冠軍分區球隊瓦格納，經歷輪空周後，又擊敗了缺少明星四分衞的第15名北卡羅來納州立大學隊。橙衣軍團以24-9戰勝狼羣隊，多年無緣慶祝的球迷們衝入了球場。

這些勝利或許算不上高質量。雪城大學擊敗的對手總戰績為18勝22負。

而剩餘賽程堪稱硬仗。本週客場挑戰克萊姆森後，將先後對陣狀態起伏但天賦猶存的聖母大學、衞冕ACC冠軍匹茲堡大學、復甦的佛羅里達州立大學、第13名的維克森林大學以及波士頓學院。雪城大學最後六個對手的總戰績為25勝13負。

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