紐約巨人隊表現優異，但存在一個問題 ——《華爾街日報》

當紐約巨人隊在2019年選秀大會上用第六順位選中四分衞丹尼爾·瓊斯時，**，**他們已認定他是伊萊·曼寧的接班人。然而經歷幾個賽季平庸表現、兩任主帥被解僱以及選中他的總經理遭撤職後，新管理層在本賽季前上任，並暗示可能放棄瓊斯。

這決定合情合理。進入第四個賽季的**，**瓊斯表現始終不温不火，在他擔任主力四分衞期間巨人隊常年位列NFL墊底球隊。當新任總經理喬·舍恩和主教練布萊恩·達波爾拒絕執行瓊斯2023年合同選項時，無人感到意外。

但本賽季每過一週，這個決定就顯得愈發代價高昂。不過巨人隊並不為此懊惱——因為瓊斯正率領球隊締造本賽季NFL最令人震驚的逆襲傳奇。

週日以23-17戰勝傑克遜維爾美洲虎隊後，巨人隊戰績已攀升至6勝1負。此役堪稱瓊斯生涯最佳表現：他傳球超過200碼並衝球逾百碼，成為超級碗時代第29位達成此成就的球員。

這讓人瞥見當年被視為潛力新秀的特質：能傳善跑。如今他即將迎來身價暴漲。

NFL球隊有權通過第五年球隊選項鎖定首輪秀五年合約，既可多留潛力球員一年，亦可在其未達預期時及時止損。關鍵在於球隊必須在球員第三賽季結束後決定是否執行全額保障的第五年選項。

對於一位具備首發水平的四分衞來説，行使選項權本是無需猶豫的決定。瓊斯的選項價值約2200萬美元，在如今頂級四分衞年薪突破4000萬美元的市場裏堪稱九牛一毛。

然而瓊斯始終未能證明自己配得上巨人隊的未來核心地位。球隊在休賽期放棄執行其選項，用議會術語來説，這相當於對自家四分衞投下了不信任票。

“這完全超出我的控制範圍，是商業層面的決定，“瓊斯在休賽期回應道，“現實如此，只能接受。”

但沒人預料到，瓊斯隨後會獻上如此驚豔的逆襲表現。

丹尼爾·瓊斯率領紐約巨人隊取得6勝1負的夢幻開局。圖片來源：Mike Carlson/Getty Images對瓊斯缺乏信心的不止巨人隊。賽前預測普遍認為球隊將再度墊底，從而獲得明年NFL選秀的高順位籤來挑選潛力四分衞。博彩公司預測巨人隊本賽季勝場數約為7場。

而開賽僅七週，他們距這個數字僅差一勝。

巨人隊的意外爆發有多重原因：原布法羅比爾隊進攻協調員達博爾初掌帥印便廣受好評；飽受傷病困擾的跑衞巴克利重振雄風；年輕球員的成長逐步構建起堅實核心。（質疑者可能指出他們所有勝利都是險勝，距離0勝7負其實並不遙遠。）

但或許俱樂部最大的進展是瓊斯的成長。他在關鍵時刻屢建奇功——週日的勝利標誌着球隊本賽季已第四次在第四節實現逆轉。而更重要的是，他減少了阻礙其職業生涯前幾年發展的致命失誤。

2019年作為新秀時，瓊斯曾是NFL掉球次數最多的球員。隨後兩個賽季這仍是頑疾，同時他的傳球成功率低於聯盟均值，難以持續推動進攻前進。

雖然2022年他的傳球數據不算耀眼，但關鍵領域進步顯著：僅掉球兩次，67%的傳球成功率創生涯新高，3:1的達陣抄截比將是其最佳紀錄。其衝球碼數即將刷新個人紀錄，衝球達陣數已超越以往任何賽季。

“他始終努力執行戰術要求，“達博爾上週如此評價。

瓊斯本賽季剩餘比賽的表現及能否保持狀態，將對他和巨人隊產生重大財務影響。球隊仍可用特權標籤留人——去年四分衞特權標籤價近3000萬美元，新賽季預計上漲。若想長期留用，則需提供更昂貴的多年合約——這在當代NFL已成常態。

這或許會成為巨人隊一次代價高昂的誤判，不過他們顯然樂見其成。因為瓊斯已助力球隊成為NFL最大黑馬。

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丹尼爾·瓊斯在本賽季剩餘比賽中的表現，對他本人和巨人隊可能產生巨大的財務影響。照片：莎拉·斯蒂爾/蓋蒂圖片社