大12聯盟謀劃在SEC和十大聯盟主導的大學體育時代中求發展 - 《華爾街日報》

佈雷特·約馬克就任Big 12聯盟專員時曾表示，希望將該聯盟打造得"更年輕、更時髦、更酷炫"。時尚度雖難以量化，但他對Big 12的規劃中有一點卻可以用數字衡量。

“我不強求成為第一，“約馬克接受採訪時説，“但若能穩居第三，同時聯盟運轉良好、團結一致、收入增長，真正成為全國性聯盟並贏得未來學生運動員的關注…是的，我晚上就能睡個好覺。”

在當前大學體育頂級聯盟整合浪潮中，保持第三意味着要在財力雄厚的十大聯盟和東南聯盟的擴張下存活——這兩大聯盟正通過新增成員校，將收入規模擴大到遠超NCAA一級聯盟其他成員的水平。

多數聯盟專員不會公開承認以第三為目標。但在大學體育深刻變革的當下，這種策略可能幫助Big 12在洗牌後站穩腳跟並蓬勃發展。

Big 12即將迎來轉型期：其最具影響力的兩大品牌——得克薩斯大學與俄克拉荷馬大學將在2025年前轉投SEC聯盟。楊百翰大學、中佛羅里達大學、辛辛那提大學和休斯頓大學將於2023年7月加盟補位。聯盟規模將先擴至14校再回調至12校，這是自2011年以來首次校際數量與聯盟名稱相符。

德克薩斯和俄克拉荷馬將於2025年離開Big 12加入SEC。圖片來源：Jeffrey McWhorter/Associated Press失去長角牛隊和捷足者隊這樣的標誌性品牌無疑是個打擊，但2022年橄欖球賽季證明該聯盟的底藴和健康程度遠超這兩支華麗球隊。Big 12目前排名最高的隊伍是7勝0負的第七名德州基督教大學——它也曾是Big 12的新成員——連續四周擊敗排名前25的對手。俄克拉荷馬州立大學以第九名的成績緊隨其後。

2022年該聯盟有七支球隊進入美聯社前25名排名——相比2020年同期的四支有所提升。而俄克拉荷馬大學在4勝3負的開局後已滑出排名。德克薩斯大學本週在領先14分的情況下被牛仔隊逆轉，遭遇賽季第三場失利後也跌出榜單。

籃球方面，Big 12無疑是全美最頂尖聯盟之一。最近兩屆NCAA男子籃球冠軍——2022年的堪薩斯大學和2021年的貝勒大學——均來自該聯盟，五支球隊入選2022-23賽季季前排名。

約馬克對聯盟的願景不僅是成為強權籃球聯盟或強勢橄欖球賽區，更要打造文化現象。這源於他的職業背景：在出任布魯克林體育娛樂集團總裁兼CEO前，他曾是納斯卡賽車營銷高管，期間主導了NBA籃網隊遷址布魯克林及品牌重塑。值得注意的是，大學體育領域原本並不在約馬克的履歷中。

然而，德克薩斯理工大學校長、由10所成員校校長和校監組成的大12聯盟董事會主席勞倫斯·斯科瓦內克表示，他非傳統的背景使其成為大12聯盟領導層的理想人選。

最近兩屆NCAA男子籃球冠軍——2022年的堪薩斯大學和2021年的貝勒大學——均來自大12聯盟。圖片來源：雷·卡林/美聯社"他不受歷史束縛，“斯科瓦內克説，“我們需要一個兼具技能與遠見的人，能把握傳統線性節目與流媒體新領域的平衡。他恰好擁有這些資源與經驗。”

大學體育界的財政競賽由來已久，但近年來電視轉播收入的激增使其急劇加速。自十大聯盟創立首個高校體育網絡以來的15年間，轉播協議收入已成為體育部門最重要的單一財源。

聯盟間收入分配差異是德克薩斯大學和俄克拉荷馬大學離開大12聯盟的主因。南加州大學和加州大學洛杉磯分校棄太平洋十二校聯盟投奔十大聯盟亦是如此——後者當時正在敲定一份七年超75億美元的電視轉播合約。這兩所加州院校在受疫情影響的2021財年從太平洋十二校聯盟獲得1980萬美元分成，轉投十大聯盟後預計收入將增長近兩倍。

為了在這樣的環境中生存，肖文尼克和Big 12聯盟董事會認為，聯盟專員必須能夠榨取最後一分錢的收入。於是約馬克登場了，他明確表示這正是他的目標。

“我們需要多元化收入來源，尋找能增加收益的新穎、吸引人的收入流，“約馬克説，“這是我來到這裏的原因之一。”

首先，他與目前的轉播合作伙伴ESPN和福克斯展開了非正式談判，希望在2025年到期的26億美元13年合同到期前很久就能達成新協議。ESPN的一位發言人拒絕置評。福克斯沒有回應置評請求。

約馬克堅稱金額將會增加，但沒有具體説明是總額增加還是考慮到Big 12不斷擴大的會員規模後每所學校的基礎增加。Big 12與現有合作伙伴的獨家談判窗口要到2024年2月才開始，但知情人士表示，約馬克渴望通過在此之前向會員提供一個金額數字來展示穩定性。

“我提前開始的目標只是與ESPN和福克斯探討可能性，“約馬克説，“我們正在進行真實、有意義的討論。這些討論會促成提前達成協議嗎？我不確定。但我抱有希望。”

約馬克多次表示，他渴望擴展到"第四個時區”，因為目前聯盟的覆蓋範圍從東部標準時間延伸到山地標準時間。當被問及此類舉措的時間表時，這位專員拒絕提供具體細節。

7月Big 12媒體日上的聯盟專員佈雷特·約馬克。圖片來源：LM Otero/美聯社當大學橄欖球季後賽近期宣佈最遲於2026年擴軍至12支球隊時，約馬克為榨取額外電視轉播收入所承受的壓力大幅減輕。不僅通過轉播更多比賽帶來的附加轉播費將有更多資金流入大學橄欖球領域，這些資金還將流向更多聯盟的更多球隊。

“格局剛剛以非常積極的方式改變了，“一位長期任職的Big 12管理人員表示。“如果（佈雷特）是在為橄欖球四個席位中的一個而戰，那將是另一回事了。”

約馬克也已採取初步措施鞏固Big 12的財務基礎，儘管方式較為温和。9月，約馬克聘請了底特律活塞隊的營銷主管泰瑞爾·柯克漢姆擔任首席營銷官。他還組建了一個商業諮詢委員會為聯盟董事會提供建議。他提議提高Big 12籃球錦標賽門票價格並增設更多貴賓席位，將媒體活動轉移到紐約和洛杉磯等更大市場，並開發新的知識產權以實現變現。

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