約翰·費特曼：中期選舉的十月驚喜 - 《華爾街日報》

2022年中期選舉剛剛迎來了它的十月驚奇：約翰·費特曼。

賓夕法尼亞州副州長費特曼在五月贏得民主黨參議院初選前幾天中風，此後一直存在一個問題，即他的康復情況是否足以消除選民對中風影響的擔憂。

週二晚間的表現給出的答案是，費特曼的康復情況非常糟糕，現在很可能成為這場競選結果的主要因素。

任何觀看這場辯論的人都不可能對費特曼艱難表達觀點的樣子無動於衷。共和黨候選人穆罕默德·奧茲幾乎沒有提及這個問題，這一點值得稱讚。主持人提出了“是否適合任職”的問題，詢問費特曼為何不公佈他的醫療記錄。他回答説：“我的醫生認為我適合任職。”

費特曼在初夏退出競選數月後，一些賓夕法尼亞州民主黨人向他施壓，詢問他是否應該退出並讓其他候選人（如眾議員康納·蘭姆）接替。費特曼堅稱他有能力完成參議院競選。

他在這次辯論前的民調中與奧茲幾乎持平。辯論結束時，奧茲發表了有力而全面的總結陳述，與費特曼艱難的表現形成了一小時之久的鮮明對比。現在，共和黨人很可能保住賓夕法尼亞州的席位並贏得參議院的控制權。向選民隱瞞關鍵信息是一顆定時炸彈。而這顆炸彈已經引爆了。

這場辯論鮮明地揭示了一點：過早投票法律的可怕後果。賓夕法尼亞州已有超過50萬人提前投票。後悔了？為時已晚。

賓州辯論是週二兩場重要辯論之一，另一場在紐約州民主黨州長凱西·霍楚與共和黨眾議員李·澤爾丁之間展開。儘管費特曼面臨個人挑戰，這兩場辯論都是極具價值的政治事件。

全程觀看這兩場60分鐘的辯論（説實話一小時剛剛好），任何觀眾都會發現兩黨間存在一系列實質性的政策分歧。

過去兩年間，民主黨人和評論家一直試圖將共和黨塑造成"特朗普的政黨"，拜登總統甚至動用總統職權嘲諷"MAGA共和黨人"。其潛台詞是：但凡有思考能力的選民都不該支持共和黨，因為他們的政治立場完全圍繞"特朗普"展開。

這兩場辯論打破了這種敍事。當霍楚女士要求澤爾丁"直接回答是或否"——是否認為特朗普是"偉大的總統"時，澤爾丁給出了耐人尋味的回應。

澤爾丁列舉了與特朗普合作的五項政績：在長島打擊MS-13薩爾瓦多黑幫、將美國大使館遷至耶路撒冷、推動中東《亞伯拉罕協議》、阻撓伊朗核協議以及應對新冠疫情。霍楚州長蒼白地回應：“我就當這是響亮的肯定。“但這五項特朗普政策中她究竟反對哪項？觀眾只能自行揣測。

通脹雖是選舉頭號議題，但有趣的是兩場辯論都未重點討論。奧茲和澤爾丁都強調了犯罪問題，但真正潛伏的經濟議題其實是水力壓裂技術。

對進步派而言，頁岩氣開採如今已成為純粹的環境惡行。奧茲先生多次表態支持水力壓裂技術，包括在費城建設管道和煉油廠以向歐洲輸送液化天然氣。

費特曼先生最尷尬的時刻，莫過於他試圖轉變立場支持壓裂開採——儘管有明確證據表明他過去持反對態度。“我確實支持壓裂技術，“他説，“我支持壓裂，我堅持立場，我確實支持壓裂。”

澤爾丁先生指出，曾被前州長安德魯·科莫長期禁止的"天然氣開採"將為賓州附近的紐約州南部地區帶來經濟提振。

在犯罪問題上，澤爾丁不斷質問霍楚州長為何避談嚴懲罪犯。被激怒的霍楚最終回應：“我不明白你為何如此執着。“這句話很可能很快會出現在澤爾丁的競選廣告中。

犯罪議題為澤爾丁在這個藍州提供了勝選機會。要實現目標，他需要爭取多數獨立選民及温和至保守派民主黨人的支持。

若沒有紐約市民主黨人的堅定支持，霍楚州長難以勝選。自接替科莫以來，她始終避免任何可能疏遠市內進步派公寓業主的言行。

她在辯論中慣用的模糊説辭——“我正在處理”——使得澤爾丁始終佔據攻勢。但霍楚州長這種防禦性的温和態度，難以激發進步派選民的熱情。事實上，在勢均力敵的選戰中，進步派立場正日益成為政治負擔。問問斯泰西·艾布拉姆斯便知。

最後一點思考。民主黨將此次選舉如此聚焦於"特朗普"是個錯誤。選民們正着眼於未來。特朗普對共和黨的最大貢獻，或許就在於他只需恰到好處地讓民主黨的鬥牛士們不斷衝向他的紅布直至精疲力竭，而共和黨候選人則憑自身優勢贏得選舉。

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刊載於2022年10月27日印刷版，標題為《十月驚奇：約翰·費特曼》。