海軍軍官在2022年中期選舉的"零地帶"對峙 - 《華爾街日報》

弗吉尼亞州弗吉尼亞海灘市

F/A-18戰機在附近起飛的轟鳴聲，恰似兩位退伍軍人政治辯論的應景背景音——但宴會廳里根本不需要戰機掠過來提醒人們這裏屬於美國海軍基地城鎮。民主黨籍現任眾議員、代表弗吉尼亞州第二國會選區的伊萊恩·盧里亞是退役海軍中校，曾擔任水面作戰軍官二十年。她的挑戰者、共和黨州參議員珍·基根斯曾駕駛海軍直升機服役十年，退役後轉行為執業護士。

這場海軍軍官對決堪稱全美競爭最激烈的國會席位之爭。弗吉尼亞大學政治中心專家凱爾·康迪克指出，該選區可能是全美政治傾向最均衡的眾議院選區——拜登總統2020年在此僅以2%優勢勝出。該選區在2000、2008、2010和2018年都發生了政黨翻轉（在2002、2012和2022年大選前經歷過重劃）。幾乎每個居民都與海軍有聯繫，這種共同目標編織起緊密的社會紐帶，這在美國已屬罕見。若共和黨想重奪眾議院控制權，拿下這個席位是必須完成的任務。

如果盧里亞女士能代表民主黨中間立場，該黨將更具活力。鮮有民主黨人像她那樣認為美國需要恢復"里根時代的國防開支水平"（佔GDP5%-6%，而非當前3%）來應對中國威脅。她與同僚提出的修正案已在眾議院通過，為拜登的國防預算追加了370億美元。

她在競選辦公室接受採訪時表示，白宮“對該提議並不滿意”。她今年還正確指出，用海軍軍官的通用語來説，禁止國會議員炒股的規定簡直是“胡扯”。

但盧里亞女士出於某些原因，竟將競選重點放在1月6日國會暴亂和墮胎議題上。作為眾議院1月6日事件調查委員會成員，她在辯論結束時向觀眾宣稱：若你認為喬·拜登2020年未勝選，或你"支持叛亂分子"，抑或"自以為最懂女性需求"，那麼我"就不是你要選的候選人"。她以不同條件反覆強調這一表態。這種拉票説辭實在怪異——猶豫不決的選民恐怕真會覺得她確實不是理想人選。

盧里亞似乎對政治博弈興致索然。同場辯論中，當主持人宣佈"還有兩個問題"時，她的麥克風意外收錄了那句"謝天謝地"。

脱離競選活動轉而討論海軍造艦計劃時，她明顯自在得多。在與密西西比州共和黨參議員羅傑·威克、里根時代的海軍部長約翰·萊曼同台座談時，她專業分析了未來幾年海軍將損失約1680個導彈發射管的問題——而這恰逢台海危機風險最高時期。若民主黨執政，她本可成為海軍部長的天然人選。

基根斯女士宣稱參選是為"重振美國實力"，無論經濟或軍事領域。在通脹肆虐的當下，這一主張極易引發共鳴——尤其在這個選民對拜登阿富汗撤軍決策深惡痛絕的選區。這位四個孩子的母親更是形象出眾：競選宣傳片中，她向觀眾展示了美國政客最愛的三大標配——“我的直升機”、“我的廂式車"以及"海軍戰鬥機飛行員丈夫”。

“從來沒人跟我談論過像1月6日國會事件這樣的話題，”基根斯女士一邊説，我們一邊在弗吉尼亞海灘社區快步穿行，挨家挨户敲門。大多數選民表達了相同的看法：他們對經濟和汽油、雜貨的價格感到不滿。另一個反覆提及的話題是南部邊境的混亂局面。

“我們生活在海灘和海灣邊，”基根斯女士補充道，因此這裏的選民也“關注環境問題”。他們在社會議題上持温和態度，“他們支持強大的軍隊”，而且“安全與教育很重要”。我們遇到的一位女士表示，她搬到這個地區是為了逃離北弗吉尼亞的“瘋狂”。這樣的“移民”在這個古老的自治領地區越來越常見。

基根斯女士一直抨擊盧里亞女士與議長南希·佩洛西“99%的投票一致”。如果基根斯“想和議長競選”，盧里亞本週回擊道，“她應該搬到舊金山去。”盧里亞確實投票支持了《降低通脹法案》，以及數萬億美元的“重建更好未來”計劃，但未能在參議院通過。（不過盧里亞向我指出，她確實投票反對了眾議院民主黨人3萬億美元的疫情救助提案，即2020年的《英雄法案》）。

克里斯托弗·紐波特大學沃森公民領導中心的最新民調顯示，盧里亞和基根斯各獲得45%的選票，8%的選民尚未決定。重新劃分的選區包括了更多農村地區，這對基根斯有利。但她所強調的議題也起到了作用。約39%的選民將經濟和通脹列為首要問題，是關注墮胎問題（17%）和“民主威脅”（14%）選民的兩倍多。拜登總統的支持率約為40%，這對盧里亞女士來説是個不利因素。

基根斯女士的另一股助力：共和黨州長格倫·揚金在該選區擁有56%的支持率，而她正借鑑去年助他贏得州長之位的競選策略。“聯邦乃至全國將再次掀起紅色浪潮，“10月24日揚金在南瓜農場為基根斯助選時表示，“珍·基根斯，讓我告訴你即將發生的事：她會帶着衝浪板，乘風破浪。”

奧德爾女士是《華爾街日報》編委會成員。

10月12日，弗吉尼亞州眾議員伊萊恩·盧里亞與共和黨挑戰者、州參議員珍·基根斯在弗吉尼亞海灘準備辯論。圖片來源：史蒂夫·赫爾伯/美聯社刊載於2022年10月29日印刷版，標題為《海軍軍官對決2022中期選舉風暴中心》。